Тайна «Голубого поезда»

Он развернул бумагу, достал коробочку и проверил ее содержимое. Едва он снова завернул ее, как раздался резкий звонок.

— Американец пунктуален, — заметила Ольга, бросив взгляд на часы.

Она вышла из комнаты и через минуту вернулась в сопровождении рослого широкоплечего мужчины, заокеанское происхождение которого бросалось в глаза. Окинув острым взглядом обоих, он повернулся к Борису и вежливо осведомился:

— Месье Краснин?

— Да, это я, — ответил Борис. — Должен принести извинения за столь необычное место нашей встречи. Крайне необходимо соблюсти тайну. Я не должен быть замешан в этом деле.

— Вот как? — вежливо заметил американец.

— Вы мне дали слово, не так ли, что ни одна подробность нашей сделки не будет предана огласке. Это одно из условий… продажи.

Американец согласно кивнул головой.

— Об этом мы уже договорились, — бесстрастно заметил он. — Теперь, надеюсь, вы покажете мне товар?

— Деньги при вас? В банкнотах?

— Да, — ответил американец.

Он, однако, не сделал ни малейшей попытки достать деньги. После некоторого колебания Краснин указал на маленький сверток на столе.

Американец развернул его, поднес содержимое к небольшой настольной лампе и тщательно исследовал. Удовлетворенный осмотром, он достал из кармана туго набитый кожаный бумажник, вынул оттуда пачку банкнот и протянул их русскому, который тщательно их пересчитал.

— Все в порядке?

— Благодарю вас, месье. Все совершенно правильно.

— Отлично, — сказал американец и небрежно сунул сверток в карман. Повернувшись к Ольге, он кивнул ей. — Всего хорошего, мадемуазель. Всего хорошего, месье Краснин.

Он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Оставшиеся переглянулись. Краснин облизнул сухие губы.

— Интересно, удастся ли ему когда-нибудь вернуться к себе в гостиницу? — пробормотал он.

В едином порыве они устремились к окну, и вовремя — американец как раз появился на улице. Он свернул налево и, не оглядываясь, стал быстро удаляться. Две тени оторвались от подъезда и беззвучно последовали за ним. Преследователи и преследуемый исчезли в ночи.

— С ним ничего не случится, — произнесла Ольга Демирова. — Нет причин опасаться… или надеяться, как вам будет угодно.

— Почему ты так уверена в его безопасности? — спросил с любопытством Краснин.

— Человек, подобно ему сколотивший такое состояние, вряд ли может быть дураком, — заметила Ольга. — Кстати, о деньгах…

И она многозначительно посмотрела на Краснина.

— Что?

— Мою долю, Борис Иванович.

С крайней неохотой Краснин вручил ей две купюры. Она кивнула с благодарностью, без особых, правда, эмоций, и сунула деньги в чулок.

— Вот и ладно, — с удовлетворением заметила она.

Краснин с интересом взглянул на нее.

— Ты не жалеешь, Ольга?

— Жалею? О чем?

— О том, что было у тебя на хранении. Женщины… Абсолютное большинство женщин, как мне кажется, просто без ума от подобных вещей.

Она задумчиво кивнула.

— Да, вы правы. Многие женщины страдают этим безумием. Я — нет. Но мне хотелось бы знать… — она замолчала.

— Что? — спросил Борис.

— У американца они будут в целости и сохранности, я абсолютно в этом уверена. Но вот потом…

— Что? О чем ты думаешь?

— Он, конечно, подарит их какой-нибудь женщине, — задумчиво продолжала Ольга. — Хотела бы я знать, что произойдет с ними тогда…

Она нетерпеливо передернула плечами и подошла к окну. Внезапно, вскрикнув, она подозвала своего компаньона.

— Смотрите, он идет по улице — человек, о котором я говорила.

Они вдвоем выглянули в окно. Внизу неторопливо шел стройный элегантный мужчина, в котелке и плаще. Когда он проходил мимо уличного фонаря, им бросились в глаза его пышные белые волосы.

2. Месье Маркиз

Человек с белыми волосами неторопливо продолжал свой путь, не обращая внимания на дома, мимо которых проходил. Сперва он свернул направо, затем налево, временами что-то напевая себе под нос.

Вдруг он резко остановился и прислушался. Раздался какой-то звук — то ли хлопок, то ли выстрел. Странная улыбка заиграла на губах незнакомца. Затем он возобновил свою неторопливую прогулку.

Завернув за угол, он стал очевидцем любопытной сцены. Посреди улицы стоял полицейский и что-то записывал в блокнот. Вокруг него толпилось несколько зевак. Человек с белыми волосами подошел к одному из прохожих и вежливо спросил у него:

— Здесь, кажется, что-то произошло?

— Mais oui[1], месье. Двое апашей напали на пожилого американца.

— Он не пострадал?

— Конечно нет, — засмеялся мужчина. — У американца оказался револьвер и, прежде чем они набросились на него, он выстрелил и обратил их в бегство. Полиция, как обычно, явилась слишком поздно.

— Вот как! — заметил незнакомец.

Не проявив больше никаких эмоций, он спокойно возобновил свою ночную прогулку и, перейдя Сену, вступил в более респектабельную часть города. Минут двадцать спустя он остановился у небольшого дома на тихой аристократической улице.