Тайна горгульи

– Это меня просто умиляет, – усмехнулась Рона ей в ответ. – Я поражаюсь тебе с того дня, как вы всей компанией с Евой и Марси впервые ввалились в дом моего отца. Чем опаснее ситуация, тем больше ты шутишь.

– Это мое кредо! – выдала ведьма с напускной серьезностью и пафосом.

– Ага, на нервной почве ее прорывает, – высказала свое мнение Ева, внимательно обозревая окрестности. – Хотя, по-моему, тут надо устраивать вечеринки с гораздо большим количеством гостей. И это то, что мы ищем. Надо же… Ты, Рона, нашла Никола аж в двадцати километрах отсюда. Как только у него сил хватило?

– Это все инициация, – мрачно ответила ей вампирша. – Он испытывал дикий голод и ярость. Отец рассказывал, я-то сама не слишком помню, что когда у меня началось все это, я подняла огромную каменную глыбу и швырнула ее аж на двадцать шагов.

– Страшно, – прокомментировала Ли. – Если парень был в таком состоянии, то просто счастье, что он тебя не убил, Рона.

– Мне это не грозило, – вампирша чуть улыбнулась. – После припадков ярости наступает период немощи. Вот в такое время я его и нашла… Представляю, сколько сил он потратил на дорогу. А ведь добрался он быстро. Судя по всему, после обряда прошло очень мало времени.

– Все верно. – Маг напряженно хмурилась, глядя то на массивный каменный забор, то на магический компас у себя в руке, тот самый пузырек с кусочком золота внутри, который Ева сама когда-то сотворила на занятиях по алхимии. – Дамы… Камень и Никола точно были здесь. Хотя я это и без компаса чую. Вот только место это кажется мне слишком странным.

Избранные стояли прямо у массивных ворот православного монастыря. Рассмотреть его территорию, оценить древность стен было невозможно как раз из-за высокого каменного забора, который Ева с самым задумчивым видом рассматривала.

– Судя по тому, что забор лишь недавно заново побелили, и по блеску креста на колокольне, – отбросив в сторону шутливый тон, стала размышлять Ли, – это действующий монастырь. В смысле, обитаемый. И, похоже, довольно богатый.

– Только там, за стеной почему-то очень тихо. Так что по поводу обитаемого я бы поспорила, – заметила Рона. – Ева, ты же знаешь всякие там заклинания, чтобы открыть ворота?

Маг изучала огромные тяжелые створки.

– Заклинания не понадобятся, – сухо сказала она, толкая от себя обе части ворот. – Они открыты.

Перед ними был двор. Просторный, ухоженный, выложенный светлой брусчаткой. Сейчас, в сумерках казалось, что камни немного светятся, как и стены зданий. Прямо напротив ворот стоял храм. Чуть дальше можно было заметить келейные корпуса, длинное вытянутое здание столовой, а за деревьями еще чуть дальше – хозяйственные постройки. Ли была права, монастырь был богатым. И явно когда-то многолюдным. Но не сейчас.

– Вон та будка у входа пуста, – напряженно заметила Ева. – А там должен был кто-то дежурить. Хотя бы чтобы открывать ворота. А в храме не горит свет. Сейчас же должна служба идти. Мне это не нравится.

Рона шумно втягивала носом воздух, в темноте ее глаза начали подозрительно светиться почти звериным блеском.

– Тут пахнет кровью. – Ее речь стала немного не разборчивой из-за выдвинувшихся клыков. – Уже мертвая кровь…

– Здесь сейчас все мертвое, – печально резюмировала Ли. – Камни знают. Тут нет живых.

Это был ее дар. Ведьма чувствовала землю и камни, травы и деревья. В самом прямом смысле она черпала из них информацию, они говорили с ней.

– А еще тут пахнет магией. – Ева решительно двинулась вперед, обшаривая взглядом строения. – Сильной и какой-то дикой. Как в Камне. Тут он сработал. Обряд проводили точно здесь. Я должна найти это место.

– Помнишь, – Рона спешила за подругой, она уже почти успокоилась, клыки исчезли, глаза не сияли, а лишь чуть светились, как угли костра, – я передавала тебе разговор с Никола? Подвал. Это было в подвале. И там было много людей.

– Подвал, куда согнали всех монахов в качестве жертвоприношения, – подтвердила маг. – Это должно быть большое и просторное помещение. Какая-нибудь крипта не подойдет.

– Запах смерти там сильнее, – Ли указала направо.

За темными неровными силуэтами деревьев белели стены еще какого-то сооружения. Похоже, там был еще один храм. Только золотых куполов на нем не было, лишь голые стены, обрывающиеся как-то нелепо на уровне второго этажа.

– Отлично! – Ева чувствовала знакомый азарт поисков. – Любое место для молений, если оно действующее, несколько рискованно для подобных ритуалов: часть энергии уйдет в привычное русло. В защитную магию стен, в артефакты, хранимые в церкви. А этот храм когда-то был разрушен, его только начали восстанавливать.

Девушки подошли совсем близко. Тут, возле старой стены с облупившейся бледно-желтой краской, были видны следы строительных работ: лежали кирпичи, доски, какая-то круглая странная емкость, видимо, для замешивания раствора. Ли приложила руку к древней стене.

– Это место не освящено, – сказала она. – Но… Какое-то странное чувство… Другая сила… И много… теней. Так их видит Камень. Погибшие смертные. И не только… Избранные? Тут есть Избранные.