Тайна горгульи

– Это внутри! – прокричала Ева в ответ, уже ломая крышку ящика голой рукой. Сейчас ее не волновали царапины и выступающие из них капли крови. Только бы добраться, только бы успеть. Доски с треском отлетели, и в следующий миг рука Иды отбросила Еву в сторону. Внутри были мощи. Древние, ужасно истонченные и… ожившие. Нечто, когда-то давно бывшее человеком, рванулось наружу. Ида приложила к голому грязному черепу руку и что-то быстро затараторила. Ева помнила, что в ее браслете есть еще несколько зарядов. Она вновь тряхнула запястьем. Несколько фигур, до этого удерживаемых Идой и теперь прорвавшихся к самому алтарю, отбросило назад. И опять невидимые копья прижимали мертвых к полу, мешая подняться.

– Не выходит! – прокричала некромант. – Он не упокаивается!

– Заклятье не в нем! – в ответ прокричала маг. – Ищи, что там есть еще. Любая вещь…

– Вот! – Ида выбросила из ящика какую-то доску. – Я сменю тебя.

Некромант расставила ноги, крепче упираясь в пол, и вновь восстановила сверкающую сферу. В этот же момент, откуда-то сзади, из-за толпы не-мертвых полыхнул ответный свет. Сначала ярко-алое кольцо отгородило девушек от нападавших, следом вспыхнуло и небесно-синее. Даниил и Глава успели пробиться близко к алтарю.

Ева схватила доску. Да, на куске дерева был выведен странный сложный рисунок из немыслимого сочетания ломаных и плавных линий, дававший мертвецам силу. Символ был нарисован кровью, уже засохшей, хорошо впитавшейся. Вот только у мага не было с собой ни воды, ни какой-то иной жидкости. Она понимала, насколько это беспомощно и глупо, однако другого выхода не было. Ева просто набрала побольше слюны и плюнула на изображение, начала тереть… И ничего не изменилось – кровь давно впиталась, стала частью этой деревяшки. Маг посмотрела на свои руки. Кровь сочилась из глубокой ссадины на левой ладони.

– Быстрее, – в голосе Иды слышались напряжение… и страх. Ее силы были на исходе. А еще… там, за стеной мертвых Избранных были Глава и Даниил. И целая толпа, способная разорвать их в клочья или… заразить.

Маг кинула еще один взгляд на свою руку. Если нельзя стереть, то… Больше не теряя времени, она вымазала палец в собственной крови и начала проводить линии. Две. Совершенно прямые. Крест на крест. Просто перечеркивая заклятье.

Казалось, что-то лопнуло. Какое-то напряжение вдруг растаяло. Ева даже покачнулась, испытав вдруг огромное облегчение. Страшные фигуры рядом с ними повалились на пол, мгновенно вновь став неодушевленными недвижными предметами. Тихо вздохнув, вслед за ними села на пол Ида, утирая с лица пот. Ева встретилась взглядом с Даниилом, когда он обессиленно откинул в сторону клинок. Глава перешагнул через ближайший труп и обнял сестру.

– Ты молодец, – выдохнул он и стал придирчиво осматривать девушку, чтобы удостовериться: она в порядке. А потом молча шагнул к Иде, вздернул ее вверх, подхватил на руки и понес прочь из зала.

Маг, шатаясь, отправилась к стене, где оставила вещи. Сейчас она не могла думать, не хотела даже видеть того, что стало с этим импровизированным ритуальным залом, не желала она знать и о потерях в рядах Стражи. Просто выполнить чисто механические простые действия: надеть ботинки, натянуть джемпер и куртку. Она не чувствовала холода, она просто боялась оставить в этом ужасном месте хоть что-то свое. Даниил долго смотрел на нее с какой-то отстраненной задумчивостью, потом протянул руку, помогая девушке встать.

– Пойдемте, – мягко предложил он. – Сейчас начнут работать песочники.

Ева кивнула и побрела к выходу. Бой в подвале закончился, но у нее еще было много дел этой ночью.

– Ты как? – У выхода на улицу ее поймал кузен.

Ева глубоко вдохнула прохладный, удивительно свежий ночной воздух, от удовольствия прикрыла глаза.

– Нормально, – ответила она брату. – А ты? Сколько ваших…

Девушка не стала заканчивать печальный вопрос, он и так поймет.

– Больше, чем хотелось бы, – коротко и чопорно ответил Михаил. – Но это наш долг… Мы проработаем тут всю ночь. А потом похороним своих.

– Ида. – Ева указала глазами на женщину-некроманта, стоящую чуть поодаль. – Это у тебя серьезно?

– Да. – Глава Стражи, безбашенный Куракин, смутился. – Я хочу представить ее семье. Завтра. В имении, за обедом.

– Она мне нравится, – устало улыбнулась девушка. – Я поддержу тебя, брат. Но приеду раньше. Надо будет поговорить. Моя ночь не закончена.

Михаил лишь кивнул, его тоже ждали дела. Ева полезла в сумочку искать сотовый телефон.

– Боже, Ева! – Когда маг шагнула к подругам из портала, Ли тут же бросилась вперед, глядя на девушку с явным беспокойством. – Что с тобой? Что там было? У тебя вид… истерзанный просто.

Золотистые волосы мага, вечером собранные в узел на затылке, теперь пребывали в беспорядке, длинная прядь выбилась из пучка и свисала на плечо, мелкие локоны лезли в глаза и на лицо. На скуле чернело пятно грязи. На ладонях и запястьях засохла кровь, а ногти были обломаны. Джинсы в том месте, где Еву пытался схватить мертвец, оказались почему-то порваны. Но кожа не задета, и то хорошо.