Тайна горгульи

– Они смогут ему помочь, – оживился Эдуард. Это звучало так… будто сам профессор свято в это верит, и от этой его веры сыну уже станет лучше.

– Никола помогут, – более сдержанно заметила Анита. – Физически он сможет восстановиться и привыкнуть к новым навыкам… Но… процесс психологической адаптации займет больше времени. И его руки… – голос ведьмы дрогнул. – Это непоправимо.

Ева кивнула. Значит, мальчик навсегда останется с этими жуткими когтями на скрюченных пальцах. Что ж… это не самое страшное.

– Наверное, вас это не слишком успокоит, – маг с видимым усилием поднялась с табурета, – но у вампиров все иначе. В том числе и система ценностей. Такое… отклонение, его руки – это для них станет отличительной чертой Никола как воина. Вампиры это ценят.

Эдуард скорбно вздохнул. Звук больше походил на всхлип.

– Отвезите меня домой, – попросила маг, понимая, что у нее не осталось сил даже на простейшие слова соболезнования.

Глава девятая

Ева спала всего четыре часа. Теперь лицо выглядело осунувшимся, под глазами были заметны темные тени. Но девушка никогда не прибегала к косметической магии. Она считала это ниже своего достоинства. Поэтому она просто чуть подкрасилась, используя обычную косметику смертных, сделала высокую прическу, надела темно-синий деловой брючный костюм и шелковую белую блузку. Вид достаточно парадный для семейного сбора, зато потом в таком виде можно заглянуть еще раз в библиотеку, как маг и планировала.

Перед уходом Ева накормила фамильяра и отнесла наверх к горгулье кусок мяса на красивой тарелке. Конечно, когда к наступлению темноты еда для этого домашнего питомца разморозится, вид у мяса будет уже не такой эстетичный, но что поделать.

Ровно без пяти два Ева стояла на пороге родового имения Куракиных.

В холле у самой последней ступени убегающей вверх массивной лестницы, опираясь на резные дубовые перила, ее ждал Даниил Нарышкин.

– Ева, – он учтиво склонился в легком поклоне.

Маг улыбнулась, ей очень нравились старомодные учтивые манеры этого Стража. Она привычно чуть склонила голову в ответном церемонном приветствии.

– Даниил.

– Лучше просто Дан, – тут же переходя на деловой тон, поправил он. – Ваш кузен и Глава Гильдии светлых некромантов уже ждут в малой гостиной.

Они прошли по правому коридору в светлую комнату с огромными арочными окнами, сейчас задернутыми лишь тонкой вуалью тюля. Мебель и обивка стен здесь были подобраны в голубых тонах. И везде светлое дерево. Умиротворяющая обстановка комнаты совсем не вязалась с хмурым лицом Михаила и напряженностью, заметной в глазах Иды.

– Все в сборе, начнем, – распорядился Глава Стражи, как только Ева и Даниил опустились в кресла с высокими спинками. – Ева, прежде всего, я благодарю тебя за помощь Страже вчера ночью. Ты смогла раскрыть ловушку и спасла моих людей.

– К сожалению, не всех, – печально заметила его кузина. – Если бы было чуть больше времени, мы могли бы вообще обойтись без жертв.

– Это вряд ли, – возразила мягко Ида. – Нам все равно нужно было проникнуть в подвал. И атаку мертвых предотвратить бы все равно не удалось. Зато теперь мы знаем многое о том, что там случилось.

– Песочники смогли восстановить схему обряда, – подтвердил Михаил.

– Конечно. – Ева кивнула. – Но извини, брат, прежде всего мне хотелось бы спросить: сколько там было Избранных? Сколько мертвых Избранных?

Глава стал еще более суровым и хмурым. По жизни Михаил Куракин был очень добрым и мягким человеком, факт, что кто-то посмел привести на смерть двенадцать молодых людей, а по сути, вообще, детей, приводил его в ярость.

– Их семеро, – сказал он. – Мы знаем, что был еще тот молодой некромант, который погиб пару дней назад.

– Есть еще Никола, – напомнила его сестра. – Утром мы с Роной и Ли передали его родителям и лекарям.

Новость вызвала оживление.

– Он жив, – понял Даниил. – Но его психологическое состояние?

– Полное безумие. – Ева чуть поежилась, вспоминая утреннюю атаку Дикаря. – И он вообще не способен связно общаться. Боюсь, и мыслить тоже. Но лекари сказали, у парня есть шанс. Я думаю, причиной того, что он выжил и так долго продержался, является то обстоятельство, что именно у Никола был Камень.

– А сейчас у мальчишки артефакта нет? – спросила Ида, хотя уже знала, что ответ будет отрицательным.

– Это было бы слишком просто, – иронично отозвалась Ева. – Но пока вернемся к двенадцати Избранным. У нас остаются три выживших, о судьбе которых пока неизвестно. Хотя с уверенностью могу сказать, что один из них рыжий волк-оборотень. И этот мальчик удачно и довольно быстро завершил инициацию.

– Остаются двое, – подвел итог Даниил. – Вчера я установил имена всех двенадцати подростков. Пока был в библиотеке, – тут он бросил на Еву лукавый взгляд. – Там хранятся списки Избранных. Также есть списки приюта сирот-индиго.