Тайна японской шкатулки

– Нет, не мог. Именно тут, сейчас, в эту самую минуту и в этом самом месте, под воздействием всех произошедших событий случилось то, что не могло случиться в другом месте и в другое время. Пазлы сошлись, Клара!

– Кроме одного.

– Да, кроме одного. Но найдётся и недостающий фрагмент. Я знаю это. Не будь я продолжателем рода Великого Колдуна!

– Ладно, на этот раз я соглашусь с тобой. Всё-таки я тоже имею отношение к этому роду. В некотором роде, – усмехнулась Клара.

– Мы все трое сплетены корнями!

– Р-ргав! – подтвердила Херта, пружинисто вскакивая на ноги.

– А значит…

– Снова в путь! – кивнул Альберт. – Мы возвращаемся домой!

Зловещий вой собаки и радостный визг привидения слились в один звук. Правда, стороннему наблюдателю – точнее, слушателю, – Кларин голос оказался недоступным. При звуке громкого собачьего лая какой-то человек отпрянул от двери. Всё это время он прислушивался и даже будто принюхивался к тому, что происходило в гостиничном номере. А теперь заспешил по коридору дальше, всё убыстряя шаг. Это был тот же молодой японец с шрамом на лице, который недавно следил за Альбертом. Через несколько секунд он скрылся из глаз, сделав это очень вовремя: дверь номера приоткрылась, и оттуда выскользнула чёрная тень. Херта неслась по своим делам, не обратив никакого внимания на чужой запах. А жаль. Возможно, будь она в эту минуту внимательнее, это лишило бы её некоторых проблем в будущем.

Но… Херта тоже не обладала умением предсказывать будущее, а тем более менять его.

Глава 46

В том, что январь в этом году выдался бесснежным, Мишка видел целых два жирных плюса. Во-первых, не так обидно было пропустить встречу нового года в домашней обстановке, ведь каким может быть настроение в этот день без снега! А во-вторых, сухая погода позволила начать строительные работы по воплощению мечты Капитолины Аркадьевны – и не её одной. Всю дорогу от аэропорта до Мишкиного дома Лиза только о цирке и говорила, и, конечно, какое было первое место, которое посетил Мишка после возвращения из Японии? Разумеется, строительная площадка в восточной части города!

– Вот здесь у нас будет конюшня, здесь – слоновник, тут – баня для животных, а вон там – помещение для птиц, – взахлёб говорила Лиза, сопровождая свои слова взмахами руки. – Гостиница для артистов во-о-н в той части, ну а главное здание цирка будет в самом центре. Видишь, какая огромная площадь под него! Идём, я тебе покажу, где что будет!

Она схватила Мишку за руку и потащила вперёд. Сама стройка, конечно, ещё не началась, пока лишь велись проектные и подготовительные работы. Сбоку на площадке лежали строительные материалы: кирпичи высокими рядами, горы песка, штабеля досок; туда-сюда сновали люди в рабочих одеждах, несколько машин строительного назначения сгрудились в дальнем углу. Лизу тут, похоже, уже знали, все ей улыбались, махали издалека, а с прорабами и инженерами, которые рассматривали какие-то чертежи невдалеке, она даже перекинулась несколькими фразами.

В центре строительной площадки пока было пусто, и Лиза, продолжая держать Мишку за руку, водила его по периметру и объясняла:

– Вот здесь у нас будет костюмерная, тут гримёрки для артистов, тут спортзал, с той стороны – касса и кафе для зрителей, здесь будут всякие начальники сидеть, далее ещё одно кафе, уже для артистов, а вот здесь, прям на этом месте, где мы с тобой стоим, будет… угадай, что!

– Гримёрка акробатки Елизаветы Бесстрашной? – улыбнулся Мишка.

– Мимо цели! Моя гримёрка будет там же, где и остальные. А здесь… здесь…

– Здесь будет святая святых для каждого артиста цирка, – раздался сзади незнакомый для Мишки голос. Дети обернулись. Перед ними стояла невысокая женщина в белой пушистой шубке и белой вязаной шапочке, из-под которой выбивался задорный рыжий локон. В руках она держала маленькую чёрную таксу.

Женщина приветливо кивнула и продолжила:

– Я говорю о манеже, разумеется!.. Здравствуй, Лиза!

– Здравствуйте, Альбина Сергеевна! Привет, Нюша! – с удовольствием откликнулась Лиза. – И вы здесь!

– И мы здесь, – улыбнулась женщина и перевела взгляд на Мишку.

– А это мой друг, Альбина Сергеевна…

– Михаил Никитин, – представился Мишка, звонко щёлкая каблуками. – Можно просто Миша.

– Гав! – радостно сказала такса Нюша.

– А-а-а, тот самый Миша! – ещё шире улыбнулась дама. – Весьма наслышана о тебе, как же! И очень рада наконец увидеть! А меня зовут Альбина Сергеевна, как ты уже понял, и я…

– И вы – воздушная гимнастка! – выпалил Мишка, перед которым в эту секунду вдруг вспыхнула страничка какой-то газеты с текстом об этой женщине и её фотографиями. – А ещё заслуженная артистка России, обладательница главного приза Международного циркового фестиваля в Италии и почётный гражданин Сингапура!

– Так и есть, – рассмеялась Альбина Сергеевна. – Значит, и обо мне Лиза говорила…

– Если честно, ни словечка, – призналась Лиза. – Миша в Японии был, когда мы с вами познакомились, и я ещё не успела ничего рассказать…

– Вот как? – удивилась гимнастка. – Откуда же ты узнал про меня?