Тайна японской шкатулки

По неведомым для Егора причинам его ноги сами свернули на улочку, где прежде он никогда не бывал. Они со Стеллой оказались перед калиткой, за которой виднелся двухэтажный дом с красной черепичной крышей. Дом был окружён садовыми деревьями, сейчас покрытыми пушистым, сверкающим на солнце снегом. Снег пошёл утром, первый раз за эту зиму, и очень обрадовал Стеллу, с которой Егор договорился днём погулять.

– Вот это чудо так чудо! Обожаю снег! – возбуждённо воскликнула она, когда выбежала из своего подъезда в условленное время. Сам Егор снег не любил, вообще зима навевала на него тоску своей зябкостью и сумрачностью, но перед подружкой, конечно, он этого показывать не стал.

– Да, прекрасный сюрприз! – лицемерно улыбнулся он, внутренне морщась от падавших на лицо снежинок. – Ну что, идём? Ты тепло оделась, не замёрзнешь? Всё-таки по набережной гулять собираемся, а там у нас ветер знаешь какой!

Последние слова он произнёс с тайной надеждой на то, что прогулка может и не состояться.

– Ветер я тоже люблю! И вообще, мне даже жарко! – весело произнесла Стелла и, подхватив Егора под руку, потянула его вперёд.

Егор смирился. А что ещё ему оставалось делать, чтобы не прослыть неженкой?

Они несколько раз прошлись вдоль набережной, сначала с одной стороны реки, потом с другой. Потом Стелла потащила друга в парк, где тоже было пройдено много шагов и обсуждено много интересных тем. Болтала в основном девочка, Егор же только кивал и улыбался в ответ, с ужасом чувствуя, как постепенно превращается в ледышку. И вот теперь, когда прогулка подходила к концу и они уже почти добрались до своего дома, какая-то странная сила потянула Егора совсем в другую сторону. Он не успел ничего понять и воспротивиться этой силе, как очутился перед чьим-то домом и скучным зимним садом.

– Куда ты меня привёл? Это дом твоей бабушки, да? – спросила Стелла, звонко притопывая сапожками о тропинку. Она тоже немного замёрзла.

– Почему бабушки? – непослушными от холода губами выговорил Егор.

– Так вон же она в окне, видишь? На первом этаже справа. Улыбается нам!

– Н-нет, я её не знаю… – протянул Егор, смутно вспоминая, что где-то уже эту весёлую старушку видел. Но вот где?

– Ты шутишь, наверное? – не поверила девочка. – Она машет нам, смотри!

И тут до Егора дошло. Это ведь Мишкина бабушка! Как же её звали-то… То ли Света, то ли Сима…

– Стелла, это не моя бабушка, а Мишки Никитина. И дом его, походу. Идём отсюда!

Егор Малинин хотел было развернуться, но не тут-то было. Ноги будто приросли к земле! А его правая рука сама поднялась вверх, чтобы помахать старушке в окне!

– Мишки Никитина? Из нашего класса? – переспросила Стелла. – А домик у них ничего себе, миленький. Как с рождественской открытки, да?

– Обычный дом, – буркнул Егор, занятый в этот момент безуспешным подниманием собственных ног. Увы, ему не удалось сдвинуться с места ни на миллиметр!

– Ой, бабуля исчезла… Теперь вместо неё пёсик, смотри, смотри! Ах, какой чудесный, просто ми-ми-мишечка!

– Ты же не любишь собак!

– Ну… Она же далеко, – резонно заметила Стелла. – К тому же маленькая. А я не люблю только больших. Ой, смотри, бабуля из дома вышла!

Действительно, бабушка Соня – а это, разумеется была она – вышла на крыльцо и что-то произнесла, обращаясь явно к детям.

– Это она нам, да? – обрадовалась Стелла. – Только я ничего не услышала. Что она сказала?

– Сам не понял…

– Здравствуйте! – прокричала тогда очень громко Стелла. – Мы одноклассники вашего внука Миши!! – Она понизила голос, обращаясь к Егору: – Как её зовут?

– Света, кажется. Или не Света…

Бабушка Соня опять что-то сказала, но ветер дул в другую сторону, и дети её не услышали. Поняв это, она махнула рукой, явно приглашая их в дом.

– Она нас в гости зовёт, да? Вот здорово! – ещё пуще обрадовалась Стелла. – Идём скорее!

– Да никуда я не могу идти! – в сердцах воскликнул Егор, однако тут случилось совсем уж странное. Его левая нога вдруг оторвалась от земли и сделала шаг по направлению к калитке. От неожиданности Егор чуть не упал. Однако Стелла этого не заметила. Радуясь предстоящей возможности увидеть чудесный домик изнутри, она первой достигла калитки и, распахнув её, побежала по дорожке к дому. Егор, переступая непослушными ногами, двинулся за ней.

– Замёрзли, детки? – ласково спросила бабушка Соня, когда они приблизились. – Совсем белые, особенно Егорушка! Ну, забегайте в дом, я вас чаем горячим напою! У меня и плюшки как раз подоспели…

– Здравствуйте, бабушка! Меня Стелла зовут…

– А я знаю, девочка, – хитро улыбнулась Соня. – Очень подходящее имя, ты действительно на звёздочку похожа. А меня нарекли Софьей Михайловной, но вы можете называть бабушкой Соней. Ну, прошу в дом!

Бабушка радушно распахнула дверь, и замёрзшие дети юркнули внутрь. Долгожданное тепло окутало Егора, и он расслабленно подумал, что поразмыслит о странностях своих ног потом. А сейчас просто воспользуется случаем, чтобы перевести дух и прийти в себя после мороза.

Навстречу детям выскочил Бонька.

– Ой, какая собачка! – взвизгнула от восторга Стелла. – Можно её погладить?