Тайна японской шкатулки

Тут Соня вскочила и быстрым шагом, почти бегом, направилась наверх. Залетев в комнату внука, она быстро оглядела пространство, заметила приоткрытую дверцу шкафа, сдвинутую с места тумбочку, нахмурилась и шагнула к балкону. Ключ, который нахально торчал из сундучного замка, заставил бабушку Соню ахнуть.

В этот момент краем глаза она увидела движение внизу, во дворе. Это возвращался домой Мишка. Заметив на своём балконе бабушку, Мишка остановился.

– Привет, ба! А ты что там делаешь? – крикнул он. – Да ещё в одном халате!

Но бабушка только махнула неопределённо рукой и поспешила обратно, решив не вытаскивать пока улику из сундука.

Они с внуком встретились внизу, в прихожей.

– Бабуль, что случилось? У тебя такой вид! Ты не заболела? – взволновано спросил Мишка, поспешно скидывая сапоги и отряхиваясь от снега.

– Заболел твой Егор, а не я!

– Какой ещё Егор?

– Одноклассник твой. Малинин, кажется.

– Что-то серьёзное? – испугался Мишка. Хоть он и не особо жаловал Егора, но всё же живой человек…

– Да нет, обычная простуда! – бабушка махнула рукой.

– И ты поэтому такая… странная?

– Скажи мне, Мишенька… – Соня заглянула внуку в глаза, – ты оставлял ключ в своём сундуке?

– В каком сундуке?

– А у тебя их несколько? Который на балконе стоит!

– Ключ? Нет, конечно, не оставлял! Что я, дурак? Ключ у меня в тайнике лежит.

– Уже не лежит! – зловеще произнесла бабушка.

– Ты шутишь?

– Сам посмотри!

Мишка, так и не успевший снять шапку, помчался наверх. Бабушка заспешила следом.

Первым делом Мишка засёк чьи-то следы в снегу, которые прямиком вели к сундуку. И указал на них бабушке.

– Это твои разве, бабуль?

– Не мои, – горестно вздохнула бабушка.

– А чьи тогда? – не дожидаясь ответа, Мишка осторожно шагнул вперёд, переступая через следы, посмотрел направо и увидел ключ, торчащий в висячем замке.

– Та-а-ак… – сказал он и перевёл взгляд на бабушку.

– Значит, ты не оставлял? – упавшим голосом спросила Соня.

– Нет! – твёрдо ответил Мишка. – Кто у нас был, ба?

– Гости, – выдохнула Соня. – Закрывай дверь и идём вниз, я всё тебе расскажу. Расскажу, какая я у тебя ворона, врага проворонила …

– Сейчас, сначала проверю…

Мишка вытащил замок, открыл крышку сундука и заглянул внутрь. Бабушка вытянула шею.

– Ну что? – спросила она жалким голосом.

– Всё на месте. Да тут и нет ничего такого таинственного, ты же знаешь.

– Знаю-то знаю, но вдруг…

Мишка со стуком захлопнул крышку, вставил замок, прокрутил ключ два раза, убрал его в карман и вернулся в комнату вслед за бабушкой. Тумбочку, сдвинувшуюся с места, он углядел сразу же. Почувствовал также и знакомый запах другого человека, на который обратил внимание не сразу, сперва бросившись к балкону.

Молча вернул Мишка ключ в нижний ящик тумбочки, задвинул его обратно и, насупив мрачно брови, двинулся за расстроенной Соней.

В гостиной они уселись друг напротив друга и какое-то время молчали.

– Ох, и ворона я, Мишенька! – наконец сказала бабушка. – Нет мне прощения! И главное, кто меня обвёл вокруг пальца? Обычные дети!

– Кто, ба? – спросил Мишка, хотя он уже догадался обо всём. Всё-таки в распознавании запахов ему не было равных…

– Твои одноклассники! Егор и Стелла!

– Егор и Стелла! – повторил Миша. – Значит, он был не один… Но зачем они приходили, ба?

– Да я сама их и пригласила! В окно увидела, они как раз за калиткой нашей приостановились, проходя мимо. Я им рукой помахала. А потом вышла, чтобы пригласить согреться у нас. Девочка явно замёрзла, а Егор совсем белый был. Ну вот… Чаем стала поить, плюшками угощать. А потом дружку твоему в туалет приспичило. Ну, то есть это мне показалось, что приспичило, он как на иголках сидел и всё наверх посматривал.

– Почему наверх?

– Так там ведь у нас туалет! Нижний же засорился! Твой отец только к вечеру обещал починить, после работы.

– А разве Егор знал о том, что нижний не работает? – резонно заметил Мишка.

– Твоя правда, Миша, и тут я неверные выводы сделала. В общем, как бы там ни было, отправила я парня наверх. Объяснила, в какую сторону идти. Он и помчался, только пятки сверкали.

– Правда, свернул совсем в другую сторону…

– Я-то этого не видела! Я в это время с девочкой разговаривала. Вежливая такая, понятливая. Это я теперь понимаю, что она мне просто зубы заговаривала.

– Кто, Стелла? – удивился Мишка.

– Ну да. Понятное дело, они сообща действовали.

– Подожди, ба… Так ты думаешь, что они… они воришки, что ли?

– Ну, я бы не бросалась сразу такими обвинениями, – покраснела бабушка, – может, у них игра какая-то… Как это у вас нынче называется, квест, что ли?

– Квест и Малинин? Не, ба, тут совсем другое… – Мишка вздохнул. – Кажется, я виноват ещё больше, чем ты, бабуль. Надо было мне сразу тебе всё тогда рассказать.

– Когда, Мишенька? И о чём?

– Да про Малинина… Про то, как Альберт на него воздействовать может.

– Альберт?! – бабушкины щёки вмиг побелели. – А этот негодяй тут при чём?

– Похоже, при всём. Однажды он уже привлекал к своим делишкам Егора. Тот очень хорошо поддаётся внушению, как и всякий слабый человек. И вот теперь опять.

– Но зачем его привлекать, Миша?