Тайна императорской канцелярии

– Это же явное надувательство! – мгновенно вскипел Михаил, слушавший мой рассказ буквально разинув рот. – За золото в полтораста килограммов сулить всего пятьсот долларов?! Наглость какая!

– Слушай, что было дальше, – прервал я его. – Вот и я тоже возмутился, но только про себя. Вслух же выразил желание договорить с загадочным контрагентом. Посредник поначалу заартачился, но я пообещал, что удвою его гонорар, если он выведет меня на загадочного иностранца-заказчика. Тот подумал, подумал и вскоре согласился, но предварительно попросил меня назвать номер «Дела», о котором идет речь. Как бы проверку учинил. Я, естественно, сказал, что разговор в бумагах из портфеля идет о «Деле за номером 31 Его Величества Государственной канцелярии». Тот еще немного поупирался, но я заявил, что мараться за пятьсот баксов не намерен и лучше спущу все бумаги в мусоропровод, и тогда его гонорар вообще накроется медным тазом. В итоге мой собеседник понял, что лучше принять мои условия, и взял тайм-аут минимум на сутки. Видимо, хотел согласовать свои дальнейшие действия с заказчиком. Я, естественно, согласился. Бумаги отдавать я не собирался, но мне хотелось узнать, насколько перспективна данная кладоискательская история в принципе.

– И что дальше? – нетерпение Воркунова возрастало.

– На следующий день я подсоединил к своему телефону магнитофон и вновь позвонил посреднику. Тот еще раз взял с меня слово о гарантии двойной оплаты и назвал номер телефона своего заказчика. Телефон принадлежал явно не московскому абоненту, и я невольно поверил, что в деле замешан иностранец. Однако, перезвонив по указанному номеру, я услышал в трубке звонкий женский голос, на самом деле вполне прилично говорящий по-русски. Слова девушка произносила правильно, и лишь грассирующий французский акцент выдавал ее ненашенское происхождение.

– И что же она сказала?

– Она думала, что звонит посредник, но я быстро ввел ее в курс дела. Сказал, что меня зовут Александр, а интересующие ее бумаги находятся в моем распоряжении. «Вот как? – явно удивилась она. – Прекрасно, значит, вы хотите договориться о том, чтобы передать их мне?» – «Не совсем так, – охладил я ее пыл. – Насколько я понял, речь в бумагах идет о достаточно больших ценностях. Хочу понять, почему за столь важные сведения предлагается столь малое вознаграждение?» Мой вопрос, казалось, сбил ее с толку. Какое-то время она соображала, что мне ответить, а затем как бы полувопросительно-полуутвердительно произнесла: «Я так понимаю, вы, сударь, решили сами отыскать спрятанное?» – «Примерно так, – не стал скрывать я своих намерений. – Не вижу в этом деле особых сложностей». – «Ох, боюсь, вы сильно заблуждаетесь насчет своих возможностей, – снисходительно проворковала она. – Но не могу винить вас в этом намерении. И если достигнете какого-то успеха… – тут она вновь взяла длительную паузу, – то запишите на всякий случай мой парижский телефон. Возможно, нам еще придется продолжить знакомство». Она продиктовала номер своего телефона, после чего отключилась. У меня даже создалось впечатление, что она что-то не договаривала, но, уловив мой решительный настрой на индивидуальное творчество, не захотела делиться со мной своей информацией.

– Что же она такое могла знать, коли сказала «какого-то успеха»? – Михаил вновь оживился и воспрял духом. – Давай и впрямь допустим, что ей было заранее известно о том, что клад гренадера уже найден кем-то ранее…

– Тогда зачем ей вообще нужны были эти бумаги? – удивился я. – Для написания диссертации, что ли? Ерунда какая! Нет, друг, чует мое сердце, что-то здесь не так. Что-то здесь скрывается еще!

Глава шестнадцатая ЗВОНОК В ПАРИЖ

Но что тут было «не так», мы в тот момент не смогли догадаться. Впрочем, с нашим мизерным уровнем информированности сделать это было просто невозможно. Следовало срочно возобновить телефонное общение с юной француженкой и попробовать выведать, что в действительности ей было известно о французском золоте. Хотя продолжение знакомства лично мне ничего хорошего не сулило изначально. О чем можно было говорить с загадочной держательницей секретов? Только о том, что наши поиски, несмотря на все усилия, оказались безрезультатными? Ясно, что в подобном сообщении не было для меня ни особой гордости, ни повода для торжества. Но все же позвонить следовало. С одной стороны… француженка – вдруг доведется побывать во Франции? А с другой, мне еще памятно было ее подозрительно спокойное отношение к моему намерению самостоятельно отыскать ценный клад. За тем спокойствием явно крылось нечто, что было бы крайне интересно выяснить.