Тайна Jardin des Plantes

— Париж не рухнул… Париж выстоял!.. — бормочет он, запинаясь.

Мы все неотрывно смотрим на гигантский купол нашего подземного неба. Облака пыли постепенно рассеиваются, словно легкий туман поутру. Не слышно больше ни звука — но тишина оглушает.

Я чувствую, как чья-то ладонь мягко опускается мне на затылок. Мама…

— Аркадия не погибнет… — шепчет она, опускаясь передо мной на колени.

Сейчас она ничем не напоминает ту избалованную, утонченную светскую женщину, какой я всегда ее знала. Она смотрит на меня с новой надеждой, тогда как отец не обращает на нас никакого внимания — он выглядит как безумный ученый, внезапно потерявший контроль над своим экспериментом.

— Аркадия должна умереть! — говорит он почти оскорбленным тоном. — Это конец! Мы последние…

— А что, если это не так? — мягко спрашивает мама, гладя меня по щеке. — Земля выдержала, камень устоял — но это знак, что мы зашли слишком далеко. Нужно ли уничтожать все вокруг вместе с собой? Это мы должны исчезнуть. Потому что немы последние, последняя — наша дочь…

— Париж должен был умереть, — упрямо говорит отец. — Также, как и Аркадия…

— Слишком поздно, — возражает мама. — Земля решила иначе…

В этот момент прекращаются слабые последние толчки. Ветер успокаивается — теперь это легкий бриз, проносящийся над поляной, сдувающий с травы пыль и грязь…

Но самое необычное — водопады.

Потоки воды струятся со всех окрестных гор и холмов, сливаясь, снова расходясь, — и все устремляются в озеро.

Проходит всего несколько минут — и часть островков исчезает под водой. Но наша поляна остается не затопленной, как будто парит над озером.

Тогда я понимаю, что наверху, в Париже, Сена начинает возвращаться в свое русло. Вода спадает.

Зрелище фантастическое — в этой воде, потоками льющейся сверху, я различаю какие-то обломки, газеты, самые разные вещи… Все это уносится в священное аркадийское озеро, как будто для того, чтобы переродиться и обрести новую жизнь.

Сильвен отстраненно шепчет:

— Все кончено… Но я не хочу возвращаться, — добавляет он, повернувшись к Габриэлле.

— Может быть, Жервеза и Любен были правы, — говорит она, беря его за руку. — Может быть, мы были созданы для того, чтобы жить здесь.

— Там, наверху, наша жизнь больше не имеет смысла, — замечает Сильвен. — Моя мать умерла… Любен тоже…

На глазах у него слезы. Но в следующее мгновение он слегка улыбается, глядя вокруг.

— Здесь мой мир, — говорит он и, опустившись на землю, прижимает к ней ладони, как будто хочет, чтобы ему передалась живительная сила Аркадии. — Наш настоящий мир…