Тайна Каменного принца

– Госпожа Инь Юэ, я привела Су Ми, – глядя в землю, бормочет Бию.

Киваю и краем глаза замечаю на горизонте фигуру Хэ Чжаня.

– Они все еще не поняли, что женщина может быть лидером, – произношу, глядя в его сторону, – но ты обязательно их в этом убедишь…

– Что?! – удивляется Бию.

Ничего. Лишь мысли вслух о будущем, которое непременно сложится.

– Твоя преданность сестре достойна похвалы, – говорю вместо этого, – но объясни мне: почему ты решила защитить Цянькона?

– Я не защищала его. Просто сказала правду, – опускает глаза Бию.

– Что мешало тебе сказать ее до того, как ученики направили оружие против него и твоей сестры?

– Это произошло внезапно. Юби выскочила из ниоткуда и заслонила его собой…

– Какая храбрая лисичка. Ваш венценосный дядя будет очень доволен, – киваю я своим мыслям.

– Храбрая и глупая. Молчала все эти дни и копила негодование в себе! Если бы она раньше сказала, что он ей нравится… – начинает оживать Бию.

– Ты бы остановила учеников? – вновь возвращаюсь я к вопросу, так и не получившему ответа.

– Я бы попыталась переубедить Хэ Чжаня. Я и без того пыталась… но можно было быть более настойчивой… – лепечет Бию, вновь превращаясь из богини в хрупкую влюбленную дурочку.

Ей бы стержень как у младшей сестры… И почему все идеальные характеристики никогда не идут в одном наборе?

– Хорошо, вернемся к конфликту. Почему ты не заняла никакой позиции?

– О чем вы, наставница? – Испуганный взгляд Бию говорит красноречивее любых слов.

– Достаточно было оттащить Юби от Цянькона и позволить ученикам делать то, что они хотят, – рассуждаю я вслух.

– Наставница… – хмурится Бию, – разве это правильно?

– Что именно? – уточняю я с большим интересом.

– Разве правильно позволять им обижать его только потому, что они могут это делать? – заметив приближение Хэ Чжаня, негромко спрашивает лисичка.

Цепляюсь за ее слова:

– Выходит, ты не столько бездействовала, сколько не поддерживала никого?

– Мне очень стыдно, что я не смогла направить энергию учеников в мирное русло, – наконец признает за собой слабость старшая племянница Синь Шэня.

– Я рада, что ты сама это сказала. На тебе, как и на Хэ Чжане, лежит большая ответственность. Вы должны направлять остальных, а вместо этого допустили травлю на территории Шелковой долины. Я очень расстроена, Бию.

– Простите меня, наставница, я недостойна вашего доверия, – низко кланяется та, вновь еле сдерживая слезы.

– Ты самая сильная среди учеников, – произношу я спокойно, когда молодой волк подходит к беседке и может слышать мои слова, – ты сильнее Хэ Чжаня. Не позволяй никому отодвигать себя в сторону, если чувствуешь за собой правду. Стой на своем и учись убеждать других. Это твое задание на ближайшие годы.

– Я все поняла, наставница! – склонившись еще ниже, восклицает Бию и уходит из беседки, так и не встретившись взглядом со своим возлюбленным.

А что до него…

– Подойди ближе! – бросаю ему, не оборачиваясь.

Юный бог подходит, с легким недовольством поглядывая на молчащую в уголке Су Ми. Похоже, он не хочет, чтобы ему выговаривали при посторонних…

– Не ожидала от тебя такого поступка. Кажется, я не давала разрешений на личные разборки среди учеников. Чем же тебе так не угодил Цянькон?

Задрав подбородок, он принимает гордый вид.

– Вы знаете, кто он, наставница. Я знаю, кто он. Многие в долине знают, кто он. Так почему вы спрашиваете меня об этом?

– Предположим, ты понятия не имеешь, кто он.

Я рассматриваю свой веер. Затем, резко метнув его в сторону Су Ми, наблюдаю, как та раскрывает рот и из него льется кровь…

Так случается, когда острый предмет застревает прямо в центре твоей шеи.

– Что?! – испуганно вздрагивает Хэ Чжань.

Юноша делает шаг назад, когда лицо Су Ми начинает искажать судорога.

Через пару секунд на колени падает женщина-мастер из смертного мира. Мне незнакомая. И все еще живая.

Слегка хрипящая… Но это ненадолго.

– Ты не способен обнаружить настоящего врага, который стоит рядом с тобой. Но утверждаешь, что знаешь, кто такой Цянькон?

– Это… был шпион? Демон? – все еще испуганно, но уже с неподдельным любопытством спрашивает молодой бог.

– Это есть мастер из смертного мира. Скоро будет уместно слово «была». Но пока еще она жива.

Я оборачиваюсь к бывшей Су Ми.

– Как… поня… ла… – хрипит та, крепко обхватив веер, торчащий из шеи.

– Ваша главная любит играть в детские игры вроде «Угадай-ка». Послать ко мне шпионку и внедрить ее на место своей однофамилицы… вполне в ее духе, – произношу я равнодушным тоном. – Я думала, тебя подослал Синь Шэнь. Потом предположила, что это Бао Чжань следит за мной. Но все оказалось намного проще.

Точнее, проще стало понимать, как мыслит Су Цзынь, – после нашего с ней разговора.

Она не бросает слов на ветер. Но любит играть словами.

– Она… все равно… у… – хрипит мастер, но я не даю ей закончить, призвав веер обратно в руку.

Теперь я могу использовать любой предмет для убийства, и для этого даже не пришлось постигать какие-то новые тайные знания: достаточно было лишь довериться самой себе и своей истинной силе, которую я так долго игнорировала.