Тайна Холли

«Пора», – решительно сказал я себе и огромным прыжком перемахнул через наполовину утонувший коврик и бурлящую илистую почву на дощечки, которые когда-то были скамейкой. Вцепившись когтями в дерево, чтобы не соскользнуть, и балансируя, я стал медленно продвигаться к жерлу гейзера, где Нелл в отчаянии ждала спасения. Влажные вонючие испарения ударили мне в нос, вызвав приступ тошноты. Нелл мгновенно вскарабкалась мне на спину, и я крикнул ей:

– Держись крепче!

Шипение, казалось, заполнило мне уши. Началось! Белёсая при лунном свете струя гейзера ударила вверх, до меня долетали горячие брызги. Нелл зарылась носом в мою шерсть. Ещё один огромный прыжок на коврик – и вот мы в безопасности на деревянных мостках, построенных для туристов. Я дрожал, а Нелл по сравнению со мной была довольно спокойна:

– Круто, Караг! Что там Гудфеллоу? Ему удалось смыться?

Надо же, я совсем про него забыл! Повернув голову, я увидел, как он кидает несколько выкопанных набитых кульков на твёрдую почву, а потом и сам летит за ними в обличье осы. Сейчас он превратится в человека, чтобы их подобрать: ведь у гризли нет рук.

Однако после превращения его ожидал сюрприз. Из ближайших кустов вылез Миро – шерсть дыбом, зубы оскалены – и с рычанием вцепился Гудфеллоу в ляжку. Наш бывший учитель языков не удержал равновесия и, вскрикнув, упал лицом в горячую илистую лужу. Миро прыгнул ему на спину.

Мы с Нелл, утратив дар речи, наблюдали за происходящим. Нам обоим было ясно, что сейчас случится. Этот мерзавец превратится в осу, ужалит Миро и удерёт в человеческом обличье!

Но мы ошиблись.

Да, Гудфеллоу превратился в осу… крылья которой слиплись от ила. Пока он пытался взлететь, Миро превратился в человека. Он не стал терять времени на то, чтобы одеться, а достал жестянку из-под леденцов, которую я до этого видел в машине, и сунул туда крохотного оборотня. Потом уселся голым задом на жестянку и радостно помахал нам.

Мы с Нелл переглянулись.

– Вот это да! – только и сумел выдохнуть я.

– Я хотела сказать то же самое, – отозвалась Нелл.

И мы бросились к Миро, чтобы помочь ему справиться с пленником.

Вина и добыча

За несколько часов до рассвета в кабинете Лиссы Кристалл состоялся весьма необычный допрос. Допрашиваемый сидел в жестянке в обществе нескольких слипшихся леденцов, а жестянка находилась в школьном сейфе.

– Он правда не сможет оттуда выбраться? – шепнул я Джеймсу Бриджеру, который стоял рядом со мной. – В машине мы всю дорогу боялись, что он превратится в человека или гризли и разломает банку.

– Он прекрасно знает, что, сидя в банке, может серьёзно покалечиться, если попытается превратиться из осы в кого-нибудь ещё, – тихо ответил Джеймс. – Если острые края банки оторвут осе лапки, то и в обличье гризли или человека он недосчитается лап, рук и ног.

Ну и ну!

– А сломать сейф не сможет даже гризли, – заверил меня Билл Зорки, вернувшийся в школу вместе с другими волками. Он нарочно загораживал дверь, чтобы любопытные ученики не заглядывали в кабинет под предлогом каких-нибудь невинных вопросов.

Я был единственным, кому позволили присутствовать при допросе: Джеймс считал, что я это заслужил. Странное ощущение – стоять среди учителей и слушать. Но мне не только разрешили послушать, но и попросили рассказать, что я разузнал.

– Между прочим, он союзник Эндрю Миллинга, скорее всего один из его главных помощников, – рассказал я собравшимся учителям. – Он сам мне это сказал, и думаю, это правда.

– Да, вполне возможно, – мрачно кивнул Билл Зорки. – Лисса ещё наверняка спросит его об этом. К счастью, сейчас даже Миллинг не сможет ему помочь.

– Мистер Гудфеллоу, похоже, последние годы вашей основной профессией были грабежи, – начала допрос Лисса Кристалл. – Неужели за всё это время ни один оборотень не заподозрил, что у вас три обличья?

Гудфеллоу рассмеялся. Смех прозвучал гулко – видимо, из-за жестянки.

– Нет, до сих пор это считалось легендой – а кто верит в легенды! Мои родители были медведями. Понятия не имею, как среди моих предков оказалась оса.

Лисса вскинула брови:

– Когда вы обнаружили своё третье обличье?