Тайна княжеского наследства

Семидесятые годы XIX века в России были временем продолжения либеральных реформ. Начав с «Манифеста о всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей», подписанного 19 февраля 1861 года, император Александр Второй провозгласил путь благотворных преобразований, и страна бодро по нему шла. В 1870–1874 годах настала очередь городской и военной реформы, а также изменений в области образования. Создание органов городского самоуправления, члены которых избираются жителями, улучшило организацию и ведение городского хозяйства. Так. Военная реформа… Что тут? Сокращение срока службы с двадцати пяти лет до семи. Элена помнила, как в школе учительница истории причитала над бедными рекрутами, шедшими буквально на заклание. Семилетний же срок службы давал возможность демобилизованным крестьянам спокойно вернуться в свою деревню. Введение всеобщей воинской повинности в какой-то мере сглаживало сословное неравенство. Если раньше призывались только самые неимущие и беззащитные, то теперь служба в армии становится обязательной даже для дворян. Наконец, значительными были изменения в культурной сфере: высшее образование становится доступным для женщин, основываются реальные училища, в которых ведется углубленное преподавание технических и естественных наук, разрешается выбирать деканов и ректоров университетов.

И вот парадокс: как только повеяло свободой, она тут же вылилась в создание тайных обществ и террористических организаций! По стране прокатывается целая волна покушений. Все началось, кажется, с того, что в 1878 году Вера Засулич стреляла в петербургского градоначальника Трепова. И суд ее оправдал. Ну и конечно, после этого всех прорвало! Покушались на киевского прокурора Котляревского, на жандармского офицера Гейкинга в Киеве, на шефа жандармов Мезенцева в Петербурге, на харьковского губернатора князя Кропоткина, на полицейского агента Рейнштейна в Москве, на шефа жандармов Дрентельна в Петербурге, на генерала Лорис-Меликова. Не говоря уже о восьми попытках убийства самого Александра Второго!

Объясняет ли все это, зачем Александр писал римскому папе? И главное, зачем его письма понадобились нынешнему главе Ватикана. Может быть, дело в политике?

…Что касается внешней политики, то усилия России в этот период сконцентрировались на том, чтобы изменить унизительные для страны последствия Парижского мира 1856 года, заключенного после поражения в Крымской войне. Значительным успехом можно считать деятельность министра иностранных дел А. М. Горчакова, который, путем переговоров вернул России права на Черное море.

Главный военный конфликт России в 70-е годы – война с Турцией. Поводом для начала военных действий послужило жестокое подавление Османской империей «Апрельского восстания» в Болгарии в 1876 году, ну и в связи с этим предельное обострение Восточного вопроса.

Двенадцатого апреля 1877 года Александр Второй подписывает манифест о начале войны с Турцией. Военные действия разворачиваются на территории Балкан, Кавказа и Турции. Эта война закончилась безоговорочной победой русских войск, однако, успех достался нам нелегко. Потери русских войск убитыми в боях и умершими от ран и болезней составили больше двадцати тысяч человек, около трех тысяч человек из них числились пропавшими без вести. 19 февраля 1878 года был подписан Сан-Стефанский мирный договор с Турцией, весьма выгодный для России и стран балканского региона.

Что еще? В июне 1878 года Россия была вынуждена подписать унизительный «Берлинский трактат», в котором ущемлялись интересы балканских народов, а Россия теряла большую часть завоеванного в кровопролитных боях.

Элена перевела дух. Может быть, эти письма как-то связаны с событиями Турецкой войны? Александр ищет союзников?

Но в письмах говорится об отношениях православной и католической церквей, и только…

* * *

Телефонный звонок взорвал набитое мыслями пространство кабинета. Элена Маркони вздрогнула.

– Привет! Ты еще на работе?

– Привет, Марко. Да, я в институте.

– Слушай, я тут изучал сканы писем, что ты мне послала…

– Ну?

– И кажется, кое-что заметил. Ты можешь сейчас взять оригиналы?

– Да, могу. Я помню, где они лежат. Сейчас сбегаю за ними.

– Ну тогда перезвони мне.

Через десять минут Элена, вооружившись лупой, в очередной раз исследовала пожелтевшие листы. Марко говорил про сканы – значит, он усмотрел что-то во внешнем виде этих писем, а не в их содержании. Что-то такое, что не увидела она!.. Нет, увы, ничего! Она набрала Марко.

– Привет, ну что там?

– Найди второй лист третьего письма. Посмотри на него внимательно.

– Смотрю.

– Ничего не замечаешь?

Элена еще раз вгляделась в лист.

– Ничего. Ну не томи!

– На этой странице, начиная со второго абзаца почерк чуть-чуть меняется. Видишь?

– Да, похоже.

– Сравни буквы в нижней части этой страницы и на других листах! Видишь? Тут отчетливо видны различия: завитушка буквы а – другая, буквы р и s – тоже отличаются. А еще изменилась высота букв и их толщина.

– Ты прав! Потрясающе!!!

– Может, здесь собака зарыта? Письмо писали два человека.