Тайна князя Галицкого

— А-а-а! — внезапно подпрыгнула в полном восторге Катя, набросилась на Женю, опрокинув его на спину, и крепко, со всей искренностью, поцеловала в губы. Потом закричала, вертя у него перед носом какой-то корявой и гнилой железкой: — Пряжка! Я нашла ременную «бабочку»!

— И что?

— Дурень, ты чего, не понимаешь? Она двойная, а не одинарная. И литая, не штамповка. Такие использовали для портупей, перевязей, берендеек. Она старше девятнадцатого века без вариантов! А может, и восемнадцатого! Ну, включайся! Здесь была крепость, стояла на этом самом месте. И кто-то из гарнизона когда-то ее потерял. Ну… — Катя схватила его за щеки и потрясла: — Ты угадал с местом! Понимаешь, угадал!

— Хреново, — ответил Женя. — После вещих снов у меня всегда случаются неприятности.

— Да ну тебя! — Катя отпрыгнула в свою яму и уже через минуту выдохнула: — Монета…

В этот раз она не прыгала, не кричала. Осмотрела внимательно, потерла пальцем:

— Новгородка… Со-овсем старая, век четырнадцатый или пятнадцатый. Но в принципе по датировке бьет в точку. Первый монастырь как раз серединой пятнадцатого века датируется. Слушай, а ведь тут, похоже, никто никогда не рыл?

— Угу… — Женя углубился в песок почти по локоть, когда, наконец, почувствовал плотную преграду. — Нашел.

— Чего? — заинтересованно переползла к нему спутница.

— Клеть плетеная. В ней бочонки с порохом от жары, искр и пуль вражеских прятали. От пожара возможного. Когда я перед вылазкой все припасы монахам на ворота отдал, настоятель должен был все самое ценное собрать и сюда спрятать.

— Так чего же ты сидишь?! — втиснувшись рядом, лихорадочно заработала ладонями Катерина.

Женя, чуть отодвинувшись, стал расталкивать вырытый песок по сторонам.

Примерно через полтора часа стараний раскоп удалось углубить на метр и расширить примерно на столько же, обнажив плетеную стенку клети. В один из моментов Женя нажал на нее слишком сильно — прутья хрустнули, а когда молодой человек отдернул руку — вся стенка упала наружу, и из-за нее тоже посыпался песок, мелкий и серый. Корней в нем уже не было, греби и греби. Несколько минут — и перед кладоискателями обнажился ржавый железный угол.

— Мама, я сейчас умру! — простонала девушка. — Ручная ковка, клепки-то, толщина почти четверть дюйма. Он даже не сгнил, его еще на тысячу лет хватит! Кажется, у меня температура. Женя, я потная-то, или меня бросило в жар?

Леонтьев молча продолжал выгребать песок, пока сундук не открылся целиком: из черных дубовых досок, неподвластных гнили, щедро окованный металлом, со врезным замком, он был около метра в длину, полметра шириной и столько же в высоту. А по весу — тянул килограммов на сто. Женя ворочал эту махину с большим трудом.

— Золото? — осипшим голосом спросила Катя.

— Да тут одного железа на два пуда, — постучал по одному из уголков Евгений. — Он даже пустой, и то неподъемный будет.

— Но ты посмотри на него. Это же сейф! В нем должно быть что-то ценное!

— Так я самое ценное сложить и попросил, — напомнил Леонтьев.

— Ну, чего ты там шаришься? Давай откроем!

— Смотрю, нет ли чего еще, — ответил из ямы молодой человек. — А открывать его не надо. Вдруг сломаем? Ему четыреста лет, может и рассыпаться. Вдруг гнилой изнутри? В чем потом его содержимое понесем? Да и замок ломать придется. Потом не закрыть… Нет, похоже, больше ничего. До стенок дотягиваюсь, пусто. Если что и имелось, сгнило в труху.

Женя стал выбираться наверх, подталкивая добычу перед собой. Девушка старательно пыхтела, всячески помогая:

— Хоть бы ручки сделали, отшельники! Неудобно.

— Могли быть плетеными и рассыпаться, — предположил Леонтьев. — Машину бы сюда подогнать… Но с такой дорогой можно вообще транспорта лишиться. Придется нести.

— А давай его футболками закроем? Чтобы никто не увидел? — забеспокоилась Катя.

— Ты себе льстишь, — рассмеялся Евгений. — Твоей футболкой если телефон накрыть, и то углы наружу торчать будут. А тут такой чемодан! Давай, подхватывай снизу. Попробуем выволочь к часовне…

На луговину кладоискатели, хоть и с трудом, свою добычу дотащили. Там Женя догадался сделать волокуши из двух молодых березок, и дело пошло веселее. Молодой человек, впрягшись, тащил палки за собой, а Катерина следила, чтобы сундук не свалился в сторону. Таким образом за час они одолели половину пути с главными преградами — бродом, колеей и канавами. Потом Леонтьев сбегал к церкви за машиной, подогнал ближе, и они перегрузили найденное сокровище в багажник.

— Ну, давай-то, не томи! — взмолилась Катерина. — Открывай!

— Не знаю, правильно ли, — пожал плечами Женя. — Все же археологическая находка, специалисты вскрывать должны.

— Да хорош выпендриваться! — зарычала в нетерпении девушка. — Ну, не мне же его расковыривать? У меня маникюр!