Тайна королевской монеты

Толпа начала обсуждать случившееся, послышались разные предположения, но Вэйр, кивнув Морли, поспешил удалиться из дома.

— Возможно, он и выследит автомобиль, — сказал ректор.

— Вряд ли, — с горечью ответил Оливер. — Он поведет Трима по ложному следу. Ему слишком нравилась мисс Денхэм, чтобы позволить ей попасть в руки полиции.

— Значит, вы действительно считаете, что это она совершила преступление? — спросил, ужаснувшись, Дрейк.

— Я абсолютно уверен, — последовал ответ. — Приходите в библиотеку, и я покажу вам, какие у меня есть доказательства.

К тому времени холл уже был очищен от людей: все разошлись по домам — правда, скорее чтобы обсудить виновность или невиновность Анны, нежели чем лечь спать. Тело мисс Кент было отнесено в ее комнату, и бедная напуганная Элизабет Морли, только что узнавшая о трагедии, делала все, что было в ее силах, а две служанки помогали ей. Это было единственным, что можно было предпринять до рассвета, и миссис Морли, думая о бедной Дейзи и пропавшей Анне, прорыдала до первых лучей солнца. Ее ограниченное сознание не могло охватить ужас происходящего.

Морли же проводил мистера Дрейка в библиотеку. Он рассказал, как его жена слышала, что Анна угрожала убить Дейзи, показал анонимное письмо, пересказал, как Дейзи обвиняла Анну в заигрывании с Вэйром, и, наконец, подчеркнул факт побега. Ректор был убежден всеми доказательствами, что гувернантка виновна.

— Теперь надо все обдумать, — сказал он, потирая свой чисто выбритый подбородок. — Мисс Кент была в церкви.

— Да, и мисс Денхэм тоже, но я не думаю, что они сидели вместе, поскольку они были в совсем не теплых отношениях. Вы видели Дейзи?

Священник кивнул.

— Она вышла, когда я дошел до середины своей проповеди. Я помню, меня немного разозлило, что она ушла, в то время как я старался изо всех сил призвать к лучшим поступкам и намерениям в новом году. Должно быть, она пошла помолиться на могилу своего отца и там… — Дрейк замолк с ужасом в глазах.

— И там мисс Денхэм заколола ее. Вэйр сказал, что рана была под левым плечом. Это говорит о том, что Дейзи была убита сзади. Я словно вижу, как это произошло! — вскрикнул Оливер, дрожа. — Бедное дитя молилось на могиле отца, а эта женщина незаметно подкралась с…

— Ах, — прервал его пастор, — вот в чем дело. Мы не нашли орудие убийства, и в конце концов, Морли, улики лишь косвенные. Мы не знаем наверняка, что мисс Денхэм виновна.

— Почему же тогда она бежала? — свирепо накинулся на него хозяин дома. — Если б она была невиновна… если б она не покинула церковь прежде остальных… она бы вернулась и уже была в кровати. Но из слов Трима мы поняли, что она сбежала на автомобиле Вэйра.

— Хм. Она не может далеко уехать. В такую ночь…

И священник подошел к окну взглянуть на падающий снег.

Морли замотал головой.

— Мисс Денхэм знает эти места на мили и мили вокруг, и Вэйр учил ее водить машину. Не удивлюсь, если она все-таки ускользнет, несмотря на погоду.

Дрейк выглядел скованным — он сел у огня, весь дрожа. Ему нравилась Анна Денхэм, и он не мог примириться с мыслью, что она виновна. Даже если это было так, ректор лелеял надежду, что она смогла все-таки убежать от полиции. Мысль о том, что только что убили девушку, была ужасна, но еще ужаснее являлась мысль о том, что предстоял суд, разбирательства и казнь другой женщины.

— Я уверен, Вэйр тоже причастен к этому, — угрюмо продолжил Оливер. — Он открыто восхищался мисс Денхэм и поощрял ее заигрывания с ним. Слишком опрометчиво было вести себя так с той, у кого кровь негров. Я думаю, страсть свела ее с ума.

— Откуда вы знаете, что в ней есть кровь негров?

— Она сама так говорила.

— Вы знали об этом, когда наняли ее?

— Я никогда не нанимал ее, Дрейк. Этим занималась моя жена. Я должен признать, что рекомендации у мисс Денхэм были отличные. Она была гувернанткой в итальянской семье, и… ха! — Морли вдруг замолк на некоторое время и не сразу продолжил. — В Италии она могла раздобыть стилет. А по форме раны — маленькой и глубокой — могу предположить, что она была нанесена такого рода оружием.

— Откуда вы знаете, что рана маленькая и глубокая?

— Моя жена сказала мне. Вы ее не слышали. Она говорит, что рана совсем маленькая. В таком случае она должна быть глубокой, иначе удар не вызвал бы внезапную смерть.

Пастор замотал головой.

— Мы не знаем, что это произошло внезапно.

— Если б Дейзи не умерла мгновенно, она успела бы вскрикнуть, и ее крик был бы услышан в церкви, — гневно возразил Оливер.

— Сомневаюсь. Люди были очень заинтересованы моей проповедью, — запротестовал священник.

Его собеседник пожал плечами. Едва ли был смысл спорить с пастором на эту тему. Хозяин дома опустился в коричневое кресло и услышал очередной вопрос своего гостя.

— Вы когда-нибудь видели стилет? — спросил Дрейк.

— У меня есть один, — ответил Оливер, пробежав взглядом по стене, — я купил его в Италии. Говорили, что он принадлежал Лукреции Борджиа. Интересно, где он…

— Довольно сложно отыскать его среди всего этого оружия, мистер Морли… Боже мой! Что такое?