Тайна Красного ириса

– Леди Валерия, хм… наслышан, – произнес снисходительно и брови седые поднял. – А вы сэр рыцарь, должны знать, что магистраль по добыче пыльцы – владения лорда Нестора, герцога нашего. И распри по этому поводу строго запрещены. Но я готов принять ваш вызов, дабы ответить за свое оскорбление, невольно нанесенное графине.

Оскар хмыкнул. А я вдруг испугалась за него. Слишком уверен этот старик. Судя по шрамам на лице, воин матерый.

Раздался звон вынимаемого клинка. Всадники у телег повынимали луки! Эльфы мои тоже тетивы натянули. Повисло напряжение. Пусть в меня никто не целится, но все равно страшно. Мужчины не видят во мне угрозы, я благородная леди.

– Я, рыцарь Оскар, вызываю тебя, рыцарь Холанд на смертный бой за честь леди Валерии, – произнес грозно Оскар. Слова, как ножом по сердцу.

– Я, рыцарь Холанд, принимаю твой вызов, рыцарь Оскар, – ответил с некой иронией старик. – Круг!

– Я запрещаю! – Кричу, притопнув ногой. Окружающие замерли от такого акустического взрыва.

– Вы не можете, миледи, – произнес грустно один из моих рыцарей.

– А я, кажется, ее знаю, – раздался голос одного из насильников. – Та самая сумасшедшая с Поляны миров. Шоберт о ней рассказывал, убила барона и хозяйство к рукам прибрала.

Пошли гадкие смешки.

– Благородные рыцари, она ж ведьма, – рассмеялся еще один наемник. – И уже графиня.

– Я вырву ваши языки, – рявкнул один из моих рыцарей. Обе толпы ощетинились уже на грани атаки.

Всегда знала, что наемники не следуют правилам хорошего тона.

– Заткнулось, отрепье, – рыкнул на своих рыцарь Холанд, немного разряжая обстановку. – Иначе брошу вас паукам.

– А ты сперва справься с этим рыцарем, – усмехнулся главарь наемников. – А потом решим кто кого кинет.

Наемники гадко рассмеялась. Слишком уверены в себе, когда количество на их стороне. Думаю, что делать. Если начну атаковать, мои полезут в бой, будут убитые. А я не могу этого допустить. Мне все мои мордахи дороги, пусть и многие не знакомые еще. Да и среди Шобертских найдутся достойные мужчины, у которых есть семьи и дети.

– Идите своей дорогой, – решилась. – Оскар, не вздумай мечом размахивать.

– Миледи, вызов брошен и принят, кодекс рыцаря непоколебим. – отвечает здоровяк.

– Холанд, у вас есть дети? – Смотрю на него пристально.

– Есть, леди. И внуки тоже, – ответил неуверенно.

– Я хочу, чтобы вернулись вы к ним живым, а они–то как хотят, – выдаю злобно. – Если вы сейчас не уйдете с миром, я всех тут убью до единого. Не пожалею даже тех, кто жизнь свою прожил честно и достойно.

Наступила мертвая тишина.

– Я же говорил ведьма, – раздалось ироничное от главаря наемников. Пошли гадкие смешки.

Плету заклинание немоты, направляя нити исключительно на нахала. Через две секунды он затыкается, в глазах разрастается паника. Несколько мгновений и те, кто смеялись, тоже стали немы как рыбы.

– Заклинание! – Крикнул кто–то из толпы и замолчал, вероятно испугавшись последствий своего выкрика.

Люди в нерешительности, многие не понимают, судя по взглядам. А те, что немы не жалуются, один просто упал с коня в истерике. Поняла по звуку. А рыцарь Холанд с выпученными глазами схватился за рукоять меча. Лучники его натянули тетивы, руки их дрожат, поэтому наращиваю броню под кожей и укрепляю жилы, чтобы ловить стрелы руками, как это делала героиня из сериала про женщину–воина древней Греции. Может получиться. Если нет, закрою грудью. Особенно переживаю за эльфов, они без доспехов.

Наступила грань, земля будто обвалилась у ног, создавая пропасть, маятник встал, не решаясь качнуться в ту или иную сторону.

Группы затаились.

– Вы пропустите нас, графиня? – Прохрипел неуверенно Холанд, приняв верное решение, за что мысленно поблагодарила его.

Кивнула со строгим взглядом.

– Я приношу вам свои извинения, леди Валерия, за нанесенное оскорбление мной и моими людьми. Сэр Оскар, с вами еще свидимся.

– Свидимся, – ответил неуверенно мой рыцарь.

Стали расступаться, пропуская караван. Докатилась, уже в открытую применяю знания и навыки запретные. Но позволить свершиться дуэли я не могла. И авторитет свой подрывать каким–то уродам не дам! От него зависит успех моего предприятия.

На коня взобралась, поехала неспешно в сторону нашей первой плантации, до которой рукой подать. Оттуда навстречу уже несутся воины, завидевшие скопление на дороге, что чуть не переросло в потасовку. Поздоровались, решила посмотреть, как дела идут.