Тайна Красного ириса

Вот он наш кусочек земли, на котором растут гигантские цветы. Все, кроме тех, что нужно. Лагерь уже обносят забором, строят дома, ежи и клетки колотят на всякий случай. Рвы роют, и похоже, основательно. Хотя я об этом не говорила. Две вышки под три этажа в высоту сколочены и в них несут постовую службу лучники–дозорные. До самой Поляны от ближайших строений метров семьдесят. Ближе я запретила приближаться. Основная баррикада как раз в ту сторону, уже построили широкие калитки из бревен для ввоза телег. Дальше ничего не расчищали, вообще не трогали. Сперва укрепимся тут, затем уже будем подбираться к месту рубки. Такой идеи моей тут и придерживаются. Отвоевывать придется все у пауков, и это неизбежно.

Пошла к Поляне через калитку.

– Миледи, не стоит без должной охраны и доспехов, – предостерег Оскар. Знаток мне нашелся. Я там голышом бегала, и ничего.

Вижу паутину, поблескивающую среди стеблей. Пауков нет, затаились. Уверена, ощутили присутствие людей, выжидают теперь, твари. Больше всего коробит то, что Красного ириса нет тут. Думаю, пока не вырубим три–четыре сотки земли, до него не доберемся.

Развернулась к Поляне спиной, ощущая волшебство своей спиной. Уже не так тянет, как некоторое время назад. Видимо, все из–за Красного ириса, который тут не увидела, и на эмоции не прошибло.

– Частокол выше делайте и не жалейте бревен, – ворчу на ответственного рыцаря. – Белозубку такими ежами не остановишь. Она о них зубы поточит и спину почешет.

– Сэр Лестор нам бревен мало возит, – начал жаловаться тот.

– Решим, – обрезаю. – Делайте траншеи, в смысле окопы, э… ямы узкие. Для того, чтобы прятаться во время атаки биоников, в смысле кузнечиков, э… белозубок.

Мысли путаются, не могу собраться! А этот глазами хлопает.

– Ямы шириной две трети метра глубиной в метр, – пояснил Оскар, не ожидала от него, что поймет мою задумку. – Между дорог тележных сделайте и по периметру, пусть соединяются…

– Это ж сколько копать?! – Возмутился ответственный. – У меня всего семьдесят человек! Дайте людей, миледи.

– Дай людей, – продублировала вымученно. Оскар кивнул.

– Сотню еще, – брякнул неуверенно ответственный с глазами полными надежды.

– Что с плантацией Ролана? – Спрашиваю у Оскара.

– Там порученцы сэра Гекара. Стройка затягивается, издалека возят все, зато людей пара сотен наберется.

– Тут охраны маловато, – решила отметить. – Пришли люда лучников и копьеносцев, штук по тридцать хотя бы. И казарму сколотите, а лучше в земле ее сделайте, землянка надежнее.

– Да, миледи.

– Оскар, – говорю торжественно. – Тебе родина–мать самую ответственную задачу доверила. На тебя возлагаю самые большие надежды. Не подведи.

– Да, миледи!!

То – то же.

Раздала задачи всем, уточнила детали, проверила понимание, заставив пересказать, как учеников младших классов. Довольная, поскакала обратно.

По пути встречаются караваны с материалами, бревнами, мотками веревочными и провизией. Крестьянки улыбаются моим рыцарям. Романтика такая, как во вторую мировую перед наступлением врага. Очаровательные зенитчицы неоднозначно улыбаются молодым солдатам с глазами пугливыми, а через пять минут прилетают немецкие самолеты… Что я тут устроила?! Но решительность моя только растет. Мне на голову столько свалилось, что сойти с ума я всегда успею.

Еду в свой замок. Время обеденное. Всех отправила делами заниматься, нечего за мной хвостом шастать. Эльфы сами от моего жилища открестились, трусишки ушастые.

Днем мой дом еще волшебнее и красочнее. Птички поют, заливаются, водица шумит в фонтанах, ветерок гуляет по кронам деревьев, что в парке. Спешу туда, ибо дворецкий сказал, что она там…

Сидит Пальмира на лавочке под навесом из виноградной лозы. В одежонке детской, как она любит. Рядом с ней голем пристроился, придерживает и помогает передвигаться.

С замиранием сердца ближе подхожу, на меня никакой реакции. Смотрит пустыми зелеными глазами, и выражение лица ее ни о чем не говорящее. Присаживаюсь перед ней на корточки, ручки холодные накрываю своими. Ну посмотри же ты на меня, улыбнись, пошути, гадость скажи мне какую…

– Пальмира, хватит, – вырывается мой хрип. – Ты в безопасности, это и твой дом тоже. Пожалуйста, не молчи…

Молчит. Просто дышит и живет. Но в глазах ее время стоит на месте. Что такого она узнала, что не смогла принять и сошла с ума?! Пусть это будет все неправда, и завтра она очнется, состроит козни какие–нибудь. Почему я плачу…

– Что это за магия такая?! – Шепчу. – Очнись, маленькая.

– Магии нет, замок проверил, – ответил дворецкий за спиной, бесшумно подплывший. – Она не желает принимать эту реальность, вот и все, что мне известно.

Обнимаю девочку, пытаюсь выловить хоть искорку в ее дыхании, хоть какую малейшую реакцию на меня. Ничего.

Она такой сразу была. Наутро, после прибытия все и обнаружилось. Решила сперва, что обиделась, но это оказалось не игнорирование, не каприз, а что–то серьезное. Думала замок так влияет, за стены выходили гулять. Все то же самое… Что же с тобой, маленькая?!