Тайна кровавой дамы

Карл Папен управляющий имения Текели был среднего роста полный человек с представительной внешностью. Лицом он напоминал канцлера Бисмарка и всячески копировал манеры великого немца (я видел его фото). В молодости Папен был на военной службе и во время Великой войны14 дослужился до чина капитана. Но после войны, которую Германия проиграла, он вынужден был уйти в отставку и долго не мог найти применения своим силам.

Так было до тех пор, пока знакомый не порекомендовал его венгерскому богатому графу Текели. Папен оказался в Кровавом замке. Служба и жалование его устраивали, и здесь бывший капитан немецкой армии, обрел тот относительный покой, который возможно было обрести в Европе…

***

Папен зашел в кабинет, где работала Хельга Орловская.

Женщина сидела за расчетными книгами и сверяла счета. Она обернулась к нему и спросила:

– Что вам нужно, герр Папен?

– Я пришел требовать от вас отчета, фрау Орловская. И вы это знаете.

– Понятия не имею, герр Папен. Какой еще отчет? Хочу вам напомнить, что я вам не подчиняюсь. Я экономка и отчитываюсь лишь перед графом Текели! А вы ведь еще не граф? – Орловская усмехнулась.

– Нет, фрау. Я не граф. Я управляющий имения Текели!

– Но вы не управляете отелем, герр Папен.

– Вы забыли, фрау Орловская, что мы с вами делаем одно дело.

– И что вам нужно, господин управляющий?

– Вы потратили средства, выделенные на реставрацию западной части парка. И потратили их на восстановление старой башни. Той, что сохранилась еще со времен средневековья.

– И что с того? Эти средства мне доверил его светлость и перед ним я стану отчитываться, а не перед вами!

– Но вы можете сказать мне, зачем вам понадобилась реставрировать закрытое крыло. Какой в этом прок?

– Господин Папен, вы ведь знаете, за счет чего живет замок Текели?

– Еще бы мне этого не знать! Потому я и хочу отчет. Зачем вы восстановили башню? Средств на полную реконструкцию все равно не хватило. Работы там не завершены и наполовину. А парк на эти средства мы могли бы завершить полностью.

– Парк может подождать, герр Папен. Тем более что многим из гостей нравится именно его дикая часть. Граф Текели не желает содержать родовое гнездо путем вливаний сюда средств. Перед нами была поставлена задача, обеспечить самоокупаемость.

– Мне ли этого не знать, мадам Хельга! Я сам много сделал для этой самой самоокупаемости.

– Тогда зачем вы пришли, господин Папен?

– Я хорошо знаю состояние дел, мадам! Очень хорошо знаю, хоть и не занимаюсь отелем. Но замок на моем попечении!

– Я не могу понять, что вам угодно, герр Папен?

– Ответьте на мой вопрос, фрау Орловская.

– Вы так много говорили, что я не поняла вашего вопроса, герр Папан.

– Скажите, зачем вам нужна была реконструкция старой башни? Только не нужно говорить, что это было сделано с целью повышения доходности.

– Но это было сделано именно с этой целью, господин Папен. Смею вас уверить!

– А зачем нужно помещение старой кордегардии? Ранее там был склад, а затем, в прошлом веке, это помещение было замуровано. И вот идут разговоры о его расконсервации. Кому это нужно?

– Зачем вам нужно знать о кордегардии, Папен?

– Слишком много слуги болтают о том, что там ранее вдели Кровавую даму в старинном зеркале венецианской работы.

– Но вы сами любите рассказывать о Кровавой даме, Папен. Разве не так?

– Это совсем иное, фрау Орловская. Рассказы мало чего стоят и их можно придумывать сотнями. А вот большой ремонт, затеянный вами с неизвестной целью, вольется в крупную сумму в ближайшем будущем.

– Этот ремонт окупиться быстрее, чем вы думаете, герр Папен.

– Вот как? И у вас есть смета?

– Герр Папен. Пусть вас этот аспект не беспокоит. Я сама отчитаюсь пред его светлостью.

– Слуги говорят, что в помещении кордегардии имеется тайный ход. Это так?

– Ходы есть по всему замку, но мы мало знаем о них.

– Мадам не желает говорить со мной откровенно? Напрасно!

– Что вы имеете в виду, господин Папен?

– Я ведь вижу, что вы здесь не просто экономка, мадам Хельга. У вас есть собственный интерес в замке Текели!

– Что вы несете, Папен? Вы сошли с ума? Я получаю большое жалование от его светлости и выполняю свои обязанности! И больше в подобном тоне говорить с вами не желаю!

– Как вам будет угодно, мадам!

***

Орловская лишь внешне сохраняла спокойствие и не показала Папену, что она была напугана его словами. Она сразу же бросила все дела и отправилась в библиотеку замка. Там она зашла в небольшую комнатушку, которая служила складом для ценных и редких книг.

Там её уже ждали.

– Что-то случилось, мадам? Вы подали мне знак!

– Папен угрожал мне! – ответила Орловская.

– Управляющий? Но что ему нужно?

– Я не знаю, что ему нужно. Он потребовал от меня отчета. Спросил, зачем была восстановлена старая башня!

– И что вы сказали?

– Ничего! Но мне кажется, что Папен, что-то знает!

– Он ничего знать не может!

– Может. Он работает с Кристин, а она отлично умеет сортировать старинные архивы. И я не желаю, чтобы меня опередили!

– Вы хотели сказать, мадам, что не желаете, чтобы определи нас.