Тайна крови (СИ)

— Ну, в обиду не дам, — согласился Ник.

В конце концов, что, он не сможет выбить пару зубов какому-нибудь забулдыге?

Спускаясь по лестнице, Ник подумал, что надо бы предупредить какого-то из своих, но махнул рукой: он им прислужник что ли, о каждом своём шаге сообщать?

Вопреки ожиданиям Ника, Терра не стала предлагать ему прогуляться подальше от постоялого двора. Обогнув конюшню, она повела его к хозяйственным постройкам, по пути рассказывая, где находится амбар или сарай для инструмента.

— А там часто спит наш Щучек, когда ему удается втихаря опробовать настойки из хозяйских запасов. Пока в доме думают, что он тут починкой какой утвари занимается, на деле дрыхнет в углу за лавкой, — весело болтала Терра, не стесняясь рассказывать постояльцу местные «страшные» секреты.

— Это у него имя такое странное — Щучек? — старательно выказывал интерес Ник.

— Не-е-ет, — рассмеялась девушка. — Это мы его прозвали после одной истории. Рассказать?

Ник кивнул, не задумываясь, видит ли Терра его движения в спустившемся на землю густом сумраке. Вполуха слушая незатейливые истории девушки, Фос прикидывал, на что ему стоит сегодня рассчитывать. Вряд ли они задержатся на постоялом дворе надолго, времени ухаживать за девушкой у Ника не было.

— А здесь наш сеновал, — показала она на постройку чуть в отдалении.

— Большой, — оценил Ник очертания строения.

— Почти все посетители приезжают на лошадях. Корма нужно много. Но сейчас сарай почти пуст. Лошадям пока свежую траву дают, а там уж когда сенокос пойдет…, - рассказывала Терра, подводя Ника к сараю.

Остановившись у двери, она лукаво посмотрела на парня и спросила:

— Зайдем?

Сердце Ника учащенно забилось: с того самого дня, как погибла Мия, он не любил такие места. Но улыбка Терры манила, обещая чудесный вечер. А может и ночь. Глупо отказываться от этого из-за призраков прошлого.

— Конечно, — улыбнулся Ник и помог открыть девушке дверь.

В сарае стояла такая темень, что разглядеть что-либо не удавалось.

— Мы не взяли свечи, — сказал Ник, досадуя, что придется терять время, возвращаясь за ними.

— Заходи, — легонько подтолкнула его Терра. — Здесь есть. Я сейчас зажгу.

Войдя на пару шагов внутрь, Ник остановился, неуютно себя чувствуя в почти полной темноте. По скрипу он понял, что Терра закрыла дверь и еле сдержался, чтобы не броситься назад к выходу. Где-то под ребрами неприятно засосало, возникло ощущение чего-то нехорошего.

— Ты точно сможешь найти свечу? — спросил он затихшую девушку.

— Ага, — услышал он её голос, и почти тотчас в сарае зажглось сразу несколько огоньков.

Не успел Ник удивиться, как почувствовал сзади движение и тут же пинок по ногам. Он упал на колени и на него набросились с двух сторон, ударили по голове, заломили руки за спину.

— Привяжите его к свае, — приказал чей-то знакомый голос.

Удар по голове был таким сильным, что Ник только благодаря воле не терял сознание. Пока его привязывали к столбу, он пытался удержаться на краю беспамятства.

— Помогите ему очухаться, — снова тот же голос и, минуту спустя, в лицо Ника плеснули холодной водой.

Это действительно помогло. Ник понял, что почти может думать. Он с усилием поднял голову и сосредоточил взгляд на фигурах перед ним. В голове гудело, а с волос стекала вода, которая застилала глаза, но Нику всё же удалось разглядеть, что помимо стоящей в углу Терры, в сарае находятся несколько мужчин. Наемники и один маг, судя по синим кончикам черных волос. Никто из них не был Фосу знаком кроме одного — молодого южанина, которого он видел в доме Лэси. Ник сплюнул затекшую в рот воду и вперился взглядом в наемника, показывая, что узнал его. По тому, как тот нервно посмотрел в сторону главаря, Ник понял, что достиг цели.

— Ну что, можешь говорить или ещё раз окатить? — раздался всё тот же низкий голос и, повернув голову, Ник посмотрел на говорившего.

Мужчина был ему не знаком, но его голос он явно где-то уже слышал. Фос напряг память. Если бы не гул в голове от удара, он бы уже вспомнил. Ну же давай, скажи ещё что-нибудь.

— Что-то он медленно соображает, — словно в ответ на его мольбы, сказал главарь.

Есть! Догадка пришла в голову вместе с сильной пощечиной, которую ему залепил один из наемников так, что Ник едва не саданул затылком столб. Этот низкий голос он слышал в молитвенном доме. Это его обладатель выспрашивал у отца Ремма о них. Что ж, теперь, по крайней мере, всё понятно.

Ник открыл глаза и наткнулся на взгляд Раина. Высокородный, как и он, был привязан к соседней свае, свежие кровоподтеки на его лице говорили о том, что его били не ранее часа назад. Рот забит кляпом, а одежда порвана, но взгляд остался тот же, каким он и раньше смотрел на врагов: холодным и пренебрежительным, словно находясь тут, он делает большое одолжение окружающим. Ник почти в это поверил бы, если бы не клинок, что держал один из наемников у горла Раина. Вот почему он не смог предупредить Ника о засаде.

— Ну, начнем по-хорошему, — сказал главарь, подходя к Нику. — Где письмо?

Ник от души рассмеялся. Правда смех вышел скрипучим, а из разбитой губы пошла кровь.