Тайна крови (СИ)

— Вы знаете, что это, Ваше Магичество? — спросил главарь и, не дождавшись ответа, сказал. — Конечно знаете. Печать Элиры. Та самая, которая сдерживает любую магию. Даже такую сильную и необычную, как ваша. Благодарю, отец Катани.

Служитель всё так же молча убрал шкатулку.

— Теперь, когда вы поняли, что на этот раз мы предусмотрели всё, я надеюсь, что вы не будете предпринимать бессмысленных попыток к сопротивлению.

Ник сплюнул. Был у них в деревне Муча-болобол. Работал когда-то писарем у городового. Вернулся — важной птицей ходил, столько умных слов знал и говорил, прям как этот хвостатый, по делу и не по делу. Вся деревня его не любила… К чему сейчас в голову лезла эта ерунда про Мучу, Ник не знал, положение у них было явно плачевное. Он взглянул на Раина, тот не сводил глаз с Теона и Серого.

— Ваших друзей, я полагаю, вы тоже рассмотрели. Помощи ждать неоткуда и…

— Что вам надо? — прервал хвостатого Теон.

— Вы тоже будете делать вид, что не понимаете? — удивился главарь.

— Не тяните с ответом, у вашего пса уже рука подрагивает держать меч, — вдруг сказал Серый, в грудь которого всё так же упиралось острие.

Хвостатый рассмеялся.

— Вы все мне нравитесь. Будь мы в другой ситуации, с удовольствием выпил бы с вами кружку пива в таверне.

Ник представил с каким наслаждением плюнул бы в эту самую кружку и на душе на миг похорошело.

— Сит, можешь опустить меч. Но следи за ним в оба глаза.

Наемник явно испытал облегчение, опуская оружие.

— Что ж, я сам не люблю терять время. Письмо. Мне нужно письмо, украденное у лорда Гасела.

Лицо Серого Ник почти не видел, зато по взгляду Теона, быстро брошенному на Раина, было понятно, что слова главаря магу кажутся странными. Наверняка Теон, как и Ник, думал, что письмо у северянина.

— Не понимаю о чем ты, — сказал маг.

Главарь раздраженно выдохнул. И южанин резко ударил кулаком в живот Теона. Тот со стоном согнулся пополам.

Ник поморщился. Даже для тренированного воина такой удар будет ощутимым, а уж для мага, которого вряд ли истязали во время учебы физическими нагрузками, и вовсе очень болезненным.

— Обыщите, — безразлично приказал главарь.

— У него нет письма, — вдруг раздался голос Серого.

— Правда? — с интересом повернул к нему голову хвостатый.

— Да. Потому что оно у меня, — сказал лазутчик и показал письмо.

Ник пораженно уставился на бумагу в руках Серого, а тот тем временем продолжал:

— Лорд Вантер сам дал мне его на хранение. Он ожидал, что в случае нападения, в первую очередь охота будет за ним и у меня появится возможность сбежать вместе с письмом.

Ник посмотрел на Раина. По его взгляду было понятно, что он придушил бы лазутчика, если бы руки не были связаны.

— Весьма предусмотрительно! — оценил главарь. — И почему же ты вдруг решил нам помочь?

— Я слышал, что лорд Гасел весьма щедр…

Раин дернулся, что-то замычав. Главарь довольно улыбнулся.

— Люблю благоразумных людей.

— Что ты творишь? — прошипел Теон.

— Простите, Ваше Магичество, лорд Вантер, конечно, не скупился. Но сейчас у меня есть шанс выручить за эту бумажку гораздо больше.

— Предатель! — процедил сквозь зубы Ник.

— Ник, брось. Ты-то уж должен меня понять. Они, не глядя, пускают в расход таких как мы за какую-то бумажку, всё потому, что им плевать на тебя, на меня… на Лэси — так её звали?

Ник молчал, до боли напрягая мышцы, пытаясь разорвать веревку, связывавшую руки, хотя и знал, что это бесполезно.

— Так чего ты хочешь? — спросил хвостатый.

— Много золота и уйти отсюда невредимым.

Главарь усмехнулся, а потом вкрадчиво спросил:

— А что нам мешает забрать письмо силой?

— Ну я знаю с десяток способов уничтожить любой документ очень быстро. Например, огонь, — произнес Серый и резко протянул письмо к свече, которую держал стоящий рядом южанин. Тот дернулся и пламя едва не лизнуло краешек бумаги.

Главарь тут же напрягся.

— Погоди. Если ты уничтожишь письмо, то тебя уже ничего не спасет.

— Как и вас от гнева лорда Гасела.

«Хвостатый» вновь рассмеялся, но на этот раз его смех был нервным.

— Ты не так прост. Но, видишь ли, мы не носим с собой мешки с золотом.

Серый улыбнулся, показывая, что не так наивен.

— Не верю, что лорд Гасел не выделил вам золотых для подкупа.

Главарь в задумчивости приглаживал волосы. Все ждали.

Серый, едва не касаясь письмом огня свечи.

Арум, что боялся шевельнуться.

Теон, не сводящий глаз с лазутчика.

Терра, нервно облизывающая губы.

Наемники, застывшие в ожидании любого приказа главаря.

Раин, в чьем взгляде была ненависть.

И Ник, который всё ещё надеялся, что Серый блефует.

— Хорошо, — наконец произнес главарь. — Мы заплатим тебе, но я должен убедиться, что это то самое письмо, что нам нужно.

— Сначала деньги и у вас будет минута прежде, чем я уйду.

Ник видел, что главарь колеблется, но выбора у него не было. Медленно достав из внутреннего кармана куртки мешочек, он высыпал на ладонь несколько монет и показал, что это золото. А потом бросил Серому мешочек, который тот ловко поймал.

— Здесь сорок монет, — сказал хвостатый.

— Мало.