Тайна Лабиринта

– Потом я все это время следил за вами и ждал, когда вы его найдете, чтобы поскорее им воспользоваться. А вот чего никто из нас не ожидал, так это того, что наследник – ты! – ткнул гном в Марика. – Я чуть не выдал себя, когда услышал! К счастью, вы такие глупые и невнимательные, что ничегошеньки не заметили.

– А вот когда ты сказал, что больше не будешь искать эссенцию, это стало угрозой, – продолжил доктор, – если бы ты отказался в последний момент, разрушил бы все наши планы.

– Пришлось похитить твоего лучшего друга, – закончил гном, – чтобы у тебя появился стимул.

Марик нахмурился.

– Выходит… выходит, мы все перепутали? Ни Стефан, ни Ада ни о чем не знали?

– Куда им, – фыркнул Невеликий, – Стефан только и мечтает вернуть Лиге зла былую мощь. – А Ада просто вредная и злобная. Но на настоящий план ей сообразительности не хватит.

– Значит, мы ошибались? – продолжил Марик. – Все наше расследование не имело смысла. И вовсе мы не герои.

– Герои, злодеи, – отмахнулся доктор, – какая разница? Важно, чтобы тебе было хорошо. Ну что ж, пора добавить эссенции.

Доктор открыл крышку и осторожно протянул вперед трясущиеся руки.

– Никому меня не отвлекать! – заявил он. – Нужна точная доза, иначе ничего не получится.

Доктор сощурил глаз и вылил почти всю эссенцию. На донышке осталась всего одна маленькая капелька.

– Так, – пробормотал он, – кажется, получилось. Замечательно, – он повесил флакон с оставшейся эссенцией на шею и растер руки, – осталась самая малость.

Марик попытался сломать замок, но тот не поддавался.

– Я все-таки не понимаю, зачем было похищать пугашек? – спросила Нежа. – Какая вам от нас польза?

Маленькие глазки доктора уставились на нее.

– А ты все еще не догадалась? Зелья – очень тонкая наука. Одна маленькая ошибка, лишняя капелька, даже полкапельки – и эффект будет совсем не таким. Не дорастешь или, наоборот, станешь слишком большим. А еще, может, нос, например, вырастет, а остальное нет. Как и в любой науке, для зелий нужны опыты. А на ком их еще проводить, если не на вас, пугашках?

– Это жестоко! – затряс клетку Марик.

– Разве? – Доктор зачерпнул зелье ложкой, понюхал и вылил обратно. – Я ведь сдержу обещание, и вы станете большими. Что в этом плохого? Ну что? – спросил доктор, оглядывая лабораторию. – Кто хочет попробовать? Как только выпьете, сразу же вырастете. Правда, поддерживать вас будет сила зла. И, чтобы оставаться большим, придется постоянно злиться.

– И делать злые вещи? – Нежа сложила руки на груди. – Ни за что.

– Да какие злые? – ласково протянул доктор. – Так, мелкие пакости: отобрать игрушку у ребенка, обозвать кого-нибудь слабого и некрасивого, ударить кого-то, толкнуть, может быть. Ну же, кто хочет быть первым?

Все молчали.

– Ну что же вы? – не понимал доктор. – Вы ведь станете большими! Это самое лучшее, что может с вами произойти. Вот ты, дорогой друг, – он устремил взгляд на Марика, – ты же так мечтал об этом!

Марик оглядел своих друзей: Нежа смотрела на него строго, Зипп мотал головой. Даже Кэп был против: а он ведь любил делать пакости! Все-все пугашки молчали. Но у Марика были другие мысли на этот счет.

– А знаете что, – сказал он вдруг, встретившись с доктором взглядом, – вы правы! Надоело мне все это! Стараешься быть хорошим, а никто даже не замечает. И какое мне вообще до других дело, – Марик посмотрел на друзей, – хочу быть большим и буду!

– Марик, что ты делаешь?! – Нежа ушам своим не поверила. – Это нечестно!

– Н-не делай этого! – попросил Зипп.

– Разрази меня гром, – рявкнул Кэп из дальней клетки, – не думал, что ты такой трус и подлиза!

– А мне не важно, что вы обо мне думаете, – отозвался Марик, – я делаю то, что должен.

Доктор Невеликий и гном удовлетворенно переглянулись.

– А я говорил, – сказал гном, – Марик меня всегда раздражал меньше, чем остальные. У него большой потенциал настоящего негодяя.

Доктор Невеликий открыл клетку и усадил Марика на ладонь.

– Вот, – свободной рукой он зачерпнул зелья и протянул ему, – выпей ровно ложку. Оно горячее и плохо пахнет, зато ты станешь большим.

– Не делай этого, Марик! – в последний раз попросила Нежа.

– Замолчи! – рявкнул гном с плеча доктора.

Марик посмотрел на желтое зелье, от которого пахло чем-то тухлым, на друзей, на доктора и сделал то, что и должен был.

Он сорвал с шеи доктора пузырек с эссенцией, соскочил вниз и со всей силы толкнул одну из клеток. Клетка пошатнулась, толкнула соседнюю, та следующую. И так они толкали друг друга, как в домино.

Бах! Бах! Бах! – слышалось в лаборатории. Клетки падали одна за другой. А последняя рухнула со стола прямо на шкаф с ингредиентами. Шкаф пошатнулся, качнулся и упал на доктора. А доктор свалился прямо в котел. Гном едва успел отпрыгнуть.

Котел забурлил. Невеликий замахал руками. Гном-домовик пытался его достать, но ничего не получалось. В это же время Марик схватил со стены связку ключей и принялся одного за другим освобождать пугашек.

– Помоги-и-ите! – кричал тем временем доктор. – Вы-ы-ы-тащите меня отсюда!