Тайна Махабхараты

— Никто не принуждал нас идти сюда. Мы сами последовали за тобой. И теперь мы... мы., - голос ее дрогнул, у нее не было слов, что бы описать их положение.

— Друзья мои, обернитесь, — призвал всех Колин, все это время смотревший в другую сторону.

Куча щебня — все, что осталось от стены с потайной дверью, которую они не знали, как открыть. Перед ними было секретное помещение. Дальняя стена этой комнаты была ровной и гладкой, на ней виднелись какие-то письмена. В середине стены находилось углубление, в котором что-то ярко блестело, когда туда падал свет фонаря.

Пыль, поднятая взрывом, постепенно осела, и мысли о бедственном положении на время покинули головы четырех искателей. Радость открытия главного секрета этой пещеры пересилила все невзгоды.

— Что это? — только и смог проговорить шепотом Виджай.

Шукла испытывал сильное волнение. Он уже начал переводить надписи на стене, и от прочитанного пребывал в полном восторге.

— Здесь кратко изложена одна из книг «Махабхараты», — голос его дрожал, и он не пытался этого скрывать. — «Вимана Парва». Это потрясающе!

Внимание Колина больше привлек сверкающий объект в нише стены. Он громко вскрикнул, когда понял, что это такое. Виджай с Радхой поспешили к нему. Шуклу же, казалось, ничто не сможет оторвать от чтения, которое доставляло ему несказанное удовольствие.

— Что ты там нашел? — спросил Виджай.

Колин достал предмет, хранившийся в нише.

Это был шар, на первый взгляд, сделанный из стекла. Только вглядевшись в него, они поняли, что эта идеальная сфера вырезана из камня и отполирована до такой степени, что сверкала в лучах света.

Виджай осторожно прибрал шар в свою сумку, когда они налюбовались им. Он пока не знал, для какой цели служит этот шар. Одно было понятно — это очень важная и ценная для Девяти вещь, раз ее так тщательно укрывали.

— Почему ты так разволновался? — спросила Радха отца.

Она знала, что ее отец перечитывал «Махабхарату» не один десяток раз, способен цитировать большие отрывки наизусть. Значит на стене написано что-то уж совсем необычное, приведшее отца в такое состояние.

— Книга, которая изложена здесь, — глаза Шуклы сверкали от возбуждения, — называется «Вимана Парва». «Махабхарата» состоит из книг, парв. В каждой из них передана часть эпоса, соответствующая названию книги. Есть «Карна Парва» — история героя Карны. «Бхишма Парва» рассказывает о том, как Бхишма командовал войсками и так далее. Но я никогда не встречал «Вимана Парву» ни в одной из версий «Махабхараты», которые я прочел. Я вообще не слышал упоминаний о такой книге.

— О чем же написано в этой книге?

К ним подошел Виджай, услышав пояснения Шуклы. Он стал с интересом разглядывать надписи на стене.

— Виманы это летательные аппараты, — сказал Шукла. — Они несколько раз упоминаются в эпосе.

Виджай вспомнил о том, как в детстве дядя рассказывал ему сказки и легенды, и в них герои и боги управляли летающими колесницами.

Шукла только открыл рот, что бы продолжить разговор о загадочной книге, как раздался крик Колина, который все это время изучал эту, случайно открытую, секретную комнату.

— Здесь есть лестница!

Колин пристально вглядывался в трещину, которая образовалась в стене в результате недавнего взрыва. Подошёл Виджай и в свете фонаря увидел сквозь щель, вырезанную в скале лестницу. Она уходила куда-то вверх, за пределы досягаемости света от фонаря.

— Как ты думаешь, куда она ведет? — спросил друга Колин.

— Очень хотелось бы, что бы наружу.

Шукла и Радха присоединились к ним.

— Некоторые древние сооружения, особенно те, что целиком высечены в скале, или построены под землей, имели два выхода. Это и вентиляция, и запасной выход, на случай обвала или осады, — поделился своими знаниями Шукла. — То же сделали и члены Братства Девяти здесь. То, что они скрыли в пещере, было крайне важно для них, и они, по всей видимости, хотели избежать утраты своих сокровищ из-за обрушения единственного входа.

Четверо друзей переглянулись между собой. У них появилась надежда вырваться из подземной тюрьмы.

— Я пойду первым, — стал подниматься Виджай.

За ним пошёл Шукла, а затем Радха. Колин был замыкающим. Таким образом, они поднимались наверх. Периодически им попадались отверстия в стене. Шукла пояснил, что это, скорее всего, вентиляционные шахты, выходящие где-то на склонах холма.

Компания несколько замедлила свой подъем, обсуждая на ходу, что будет когда они выберутся наружу. Внезапно лестница закончилась, и они оказались в небольшой квадратной, высеченной в камне, комнате. Несколько минут они просто стояли, переводя дух после подъёма. Виджай посмотрел на Шуклу, но тот дал понять, что с ним все в порядке.

Беглый осмотр комнаты не дал ничего. Не было видно ничего, похожего на дверь. Стены были сплошной скалой. В одной углу была каменная лестница из нескольких ступеней, едва доходившая до середины стены.

— Что же дальше? — задумчиво сказал Виджай.