Тайна Махабхараты

В этот момент Радха разглядела в потолке комнаты, прямо над лестницей в углу, очертания квадратного люка. Виджай встал на верхнюю ступень и внимательно осмотрел контуры каменной плиты, которая могла бы стать их пропуском на волю. Он поднял руки и уперся в нее, пытаясь поднять. Но тяжелая плита не сдвинулась с места.

Колин также поднялся и теперь они вдвоем надавили на плиту. Безрезультатно. Друзья беспомощно уставились друг на друга. Казалось, что выхода нет.

Воспоминания Фаруха

Фарух откинулся на сидение черного «Мерседеса» и стал размышлять о смысле стиха, обнаруженного в пещере возле Байрата. Тот факт, что он оставил четырех человек в подземной ловушке, его не беспокоил.

Фарух мысленно перенёсся на одиннадцать лет назад. Тогда он, недавно вступивший в ряды «Аль-Каиды», впервые повстречался с европейцем, который представился как Колумбус. Это конечно было не настоящее его имя. И спустя годы Фарух усмехался про себя, он считал, что глупее псевдонима нельзя было придумать.

С другой стороны, не важно, как зовут этого европейца. Он был могущественен и влиятелен. Он выполнял все свои желания и обещания, используя политиков, бизнесменов и преступников по всему миру. Фарух за одиннадцать лет достаточно насмотрелся, какими методами Колумбус достигает своих целей.

Высокий, с горделивой осанкой, Колумбус всем своим видом, каждым своим движением олицетворял власть и богатство. Первая встреча с ним произвела глубокое впечатление на Фаруха. Не в последнюю очередь из-за того, что при расставании он поведал пакистанскому ученому секрет, мало кому из ныне живущих известный.

Секрет Девяти.

— Когда-нибудь, — утверждал Колумбус, — мы найдем возможность раскрыть природу и местонахождение этой тайны, которую Девять скрывали многие века.

«Удивительно», — подумал Фарух. Через год, как он ушел в подполье, судьба свела его с Мухаммедом Бин Джабалом.

Фарух воспитывался в ортодоксальной исламской семье, был глубоко религиозным человеком. Учеба в медресе, куда его отдал отец, оказало на него большое влияние. Он вырос, твердо полагая, что в планах Аллаха для него отведено особое место. И вот сегодня Фарух точно знал, что это за план. Великий план!

Ведь не могло быть просто случайностью, что Бин Джамал именно ему показал металлический диск и древние записи на коре, которые никто не мог расшифровать. Фарух, хоть и не мог их прочитать, сразу заподозрил, что эти тексты таят в себе нечто важное. И он оказался прав.

Он доложил о таинственных письменах Колумбусу и поиск начался. Поиск, который должен завершиться в ближайшие дни раскрытием тайны Девяти. Они прошли большой путь. Тексты помогли им найти тщательно скрытые артефакты, которые подтвердили правильность выбранного ими направления. Усилия удвоились, были найдены многие недостающие звенья, ведущие к разгадке тайны.

Теперь вот в пещере обнаружен стих.

Фарух нахмурился. Что скрыто в тех строках?

На свободу!

Виджай и Колин еще раз попытались поднять плиту. Все их усилия оказались напрасными. В унынии, они спустились с лестницы. Лица всех четырех человек в каменной комнате выражали печаль. Неужели они обречены остаться навсегда в этой западне?

Поставив фонарь на пол, Виджай сел. Он устал, его пробивала дрожь. Он закрыл глаза и уткнулся лицом в свои ладони.

Радха, заметив его состояние, наклонилась обнять его. И замерла.

— Что с тобой? — Колин увидел, как девушка застыла на месте.

— На полу. Что-то есть на полу, — она указывала на место, где сидел Виджай.

На границе света и тьмы можно было подумать, что на полу нанесен какой-то узор. Виджай вскочил на ноги. Они осмотрели все стены комнаты, даже нашли люк на потолке, но на пол никто не обратил внимания. Оба друга направили свет фонарей на находку.

Это была выгравированная в камне шестерня. У нее было двадцать семь зубцов, а в центре располагалось углубление, выложенное так знакомым им темным металлом.

— Ключ! — Колин не смог скрыть свое волнение. — Это же механизм для открытия люка! Так ведь?

Произнеся эти слова, Колин вдруг утратил свой оптимизм. Да и остальные быстро осознали создавшееся положение. Ключ находился в пьедестале, в пещере под ними! И они так и не смогли его извлечь. И даже если им удастся его вернуть, нет гарантии, что он поможет. Там, внизу он оказался бесполезен.

— Все равно надо попробовать, — надежда, хоть и слабая, расправила Виджаю плечи.

— Я спущусь и достану ключ, — уверенно заявил Колин и отправился вниз по лестнице.

Всем оставалось только ждать. Повисшая тишина делала комнату похожей на могильный склеп. Виджай, Шулка и Радха пытались отогнать печальные мысли о том, что будет, если Колину не удастся извлечь ключ из пьедестала. Удушье им не грозило, свежий воздух поступал по древней системе вентиляции. Но как избежать смерти от голода и жажды? Никто не хотел даже думать о такой ужасной вероятности.

Казалось, что прошла вечность, когда на лестнице появился свет фонаря Колина. Луч скакал вверх-вниз и метался в стороны. Было видно, что Колин спешит к ним. Когда он вошел, лицо его сияло.