Тайна Махабхараты

— Хорошо, — начал понимать Колин. — Значит, эта пещера — майя, верно? Звезды, эти парящие колонны — великолепно созданная иллюзия. Только где же островок сатьи? И каков путь истины, следуя которым, можно пройти через все иллюзии?

— Там, — Виджай указал на темные воды. — Готов поспорить, что в центре этого озера есть остров.

Колина это утверждение даже развеселило.

— Ну и фантазия у тебя. Ты же не шутишь? Скажи еще, что остров этот невидимый.

Как только он произнес эти слова, озарение вспышкой взорвалось у него в голове.

— Бог ты мой! — он посмотрел на Виджая. — А ведь ты, скорее всего, прав. В конце концов, мы в гостях у тех парней, которые владели секретом невидимости. И это объясняет левитацию столпов. Они не висят в воздухе — их нижние части как будто накрыты плащом-невидимкой. И вполне допустимо, что здесь есть остров, который той же технологией сделан невидимым.

Виджай рассмеялся.

— Наконец-то до тебя дошло, детка. А то я уже боялся, что мой блистательный ум потускнеет от общения с тобой. Все верно — остров истины скрыт за иллюзией невидимости.

— Ну, тогда ответь мне, о мудрейший из мудрых, как нам добраться до острова? Хотя постой, не говори. Я сам догадаюсь. Если наша теория верна, то тут должен быть невидимый мост над водой.

— Наша теория? — шутливо возмутился Виджай.

Колин радостно улыбался. Если они правы, то пещера становиться не такой уж и загадочной.

— Мы найдем мост, ориентируясь на столбы. Некоторые из них должны быть его опорой на воде.

— Вперед! — Виджай направился к ближайшему столбу.

Тот висел над водой в двух футах от берега. Виджай вытянул ногу и поискал ей твердую поверхность.

Ничего.

— Это может оказаться не таким уж легким делом, не так ли? — сказал Виджай.

Они подошли к следующему столбу. Такой же результат. Еще четыре столба, и их начало одолевать уныние. Но как только они допустили мысль о возможной ошибке в их рассуждениях, Колин тут же нащупал ногой мост и встал на него. Он посмотрел на свои ноги. Это было удивительное ощущение, казалось, что он парит над темными водами озера, отчетливо видеть которые не мешала никакая преграда.

— Это какое-то покрытие создает эффект невидимости. И оно замечательно работает! Фарух знал, что говорил. Неудивительно, что он так жаждет получить это в свои руки.

Очень медленно, осторожно проверяя ногами пространство вокруг себя, они шли по мосту, пока, внезапно, путь им не преградила невидимая стена.

— Похоже на пластик, — сказал Колин, тщательно исследуя стену на ощупь. — Подожди! Что это?

Под его рукой находилось углубление, которое он не мог не узнать.

— Похоже, здесь место под ключ.

Виджай выругался про себя. Скорее всего, ключ, который они не раз использовали, открыл бы и эту преграду. Но он лежал сейчас в номере отеля. В Патне.

— Ты чем-то взволнован, мой мальчик? — спросил Колин, вынимая из кармана ключ. — Ты опять забыл, что находишься в компании гения. Зная, что мы отправляемся в пещеру Девяти, я был уверен, что эта вещица обязательно пригодиться.

Он, повозившись, вставил ключ в невидимую стену. После щелчка, Колин повернул ключ по часовой стрелке и перед друзьями появился дверной проем, как будто материализовавшийся из ниоткуда.

— Сезам, откройся! — усмехнулся Колин.

Виджай разволновался — они были во всем правы!

Шагнув через открывшуюся дверь, они оказались на прямоугольной металлической платформе, огороженной со всех сторон тридцатифутовой стеной. Пол и стены были черными, как парящие столбы, и, без сомнения, изготовлены из того металла, что и диск. Друзья прошлись лучами света по всему помещению. В центре стояли кругом восемь столбов, по два фута высотой каждый. Металлические стены были голыми.

— Что со всем этим делать? — сказал Виджай.

Словно ответ на его вопрос, раздался громкий стонущий звук, сопровождаемый скрежетом металла об металл. Звук исходил откуда-то сверху, и друзья направили туда свои фонари.

К их ужасу, это опускался потолок, покрытый длинными черными шипами.

Почти одновременно металлическая платформа, образующая пол, резко дернулась. В дверном проеме, через который они вошли в это помещение, было видно, как столбы снаружи начали двигаться вверх.

— Опять иллюзия? — с надеждой спросил Виджай, а затем осознание происходящего пришло к нему. — О, чёрт! Это точно не иллюзия!

— Остров погружается в озеро! — в голосе Колина звучали панические нотки.

Друзья переглянулись, у обоих в глазах стоял страх. Пол уходит под воду, потолок шипами опускается на них. Покидать помещение тем же путем, каким они вошли, было уже поздно. Они либо утонут, либо будут проткнуты насквозь.

— Должен быть какой-нибудь выход! — Виджай озирался по сторонам. — Члены Братства не позволили бы войти сюда обладателю ключа только для того, что бы умереть.

— Столбы, — Колин ринулся в центр помещения, к восьми стоящим там столбам.

Виджай присоединился к нему, и они вдвоем, в свете фонарей, принялись внимательно осматривать каждый столб, ища надписи, место для ключа, все, что могло бы помочь им выйти из столь затруднительного положения.