Тайна мальчика из ниоткуда

– Соседи жалуются на шум. Давайте на сегодня всё. Поищите себе другое занятие.

Тут она заметила Пола и добавила:

– О, привет. Ты давно приехал?

Мама Алекса ко всему относилась довольно равнодушно, и Полу в ней это нравилось. Она мало на что обращала внимание.

– Какое-то время назад, – сказал он и, вдохновлённый её дружелюбием, добавил: – Спасибо, что пригласили.

– Не за что, Пол, – ответила она. – Очень приятно видеть такого вежливого мальчика.

Она вернулась в дом, а все другие ребята разошлись. Пол оттащил рампу в гараж, а Алекс убрал скейтборд и побежал к себе за холодным лимонадом. Этого мама Пола тоже не одобрила бы. Она считала, что её сын и так чересчур энергичный и кофеин из кока-колы ему ни к чему.

Уже с напитками мальчишки отправились на задний двор. Деревьев там почти не было, зато папа Алекса построил большую деревянную платформу с двумя горками и канатом, по которому можно было на неё залезть. Алекс называл это строение «домик на дереве». Честно говоря, такие игры больше подходили совсем маленьким детям, но всё равно здорово, когда у тебя есть свой укромный уголок. Да ещё и в тени.

– Я думал позвать тебя поиграть в приставку, но мама запретила. Говорит, надо гулять, пока погода хорошая, – объяснил Алекс, потягивая колу из банки, и поморщился.

– Ничего, мне и здесь хорошо, – примирительно произнёс Пол.

– Может, она нас пустит после того, как мелкий проснётся, – добавил Алекс.

Пол достал кольцо из кармана и показал ему.

– Смотри, какое классное. Я его нашёл в сундуке с сокровищами. Выкопал из-под земли. Рабочие вырыли яму для бассейна, и я заметил, как в стенке что-то блестит.

– Ну и ну! – воскликнул Алекс. – Откуда там такое?

– Не знаю, – честно ответил Пол. – Я просто вышел посмотреть на котлован и вижу – что-то торчит из земли. Взял приставную лестницу, спустился и выкопал сундук.

– Дай взглянуть, – попросил Алекс, и Пол нехотя протянул ему кольцо.

– Разве это не твоей мамы? – спросил Алекс.

Пол замялся. Было бы чересчур долго всё объяснять.

– Ну, я дал ей поносить.

Алекс покрутил кольцо в пальцах.

– Наверное, рыцари с такими ходили, – предположил он. – Здорово!

– Ты с ним осторожнее. Оно очень дорогое.

– Странно, как мама разрешила тебе вынести его из дома, – заметил Алекс. Мама Пола очень переживала за дорогие вещи, и все это знали.

– Она не знает, что оно сейчас у меня, – признался Пол, и друг посмотрел на него с одобрением.

– О, это хорошо.

Пол хотел рассказать ему про магию кольца. Алекс был его лучшим другом и умел хранить тайны. Поэтому он собирался объяснить ему, как тётя Вики внезапно научилась плавать и что по этой же причине его пёс Клем вдруг научился говорить. Пол очень надеялся, что Алекс ему поверит. Он отпил лимонада, чтобы набраться храбрости.

– Слушай, звучит безумно, но это кольцо…

Вдруг его прервал громкий хриплый голос, доносившийся с земли.

– Эй, Алекс! Ты где?

– Тут, – ответил Алекс, перегибаясь через платформу.

Сердце Пола оборвалось. Это был Броуди, его заклятый враг, всё такой же устрашающий, как обычно! А он-то надеялся отдохнуть от него в летние каникулы.

– Откуда он здесь? – спросил Пол.

– Переехал в наш район на прошлой неделе, – объяснил Алекс. – Он неплохой, честное слово. С ним весело.

Броуди поднялся к ним по деревянной лесенке, тяжело ступая по перекладинам.

– Эй, Алекс, чем там занимаешься? – спросил он. А когда увидел Пола, презрительно фыркнул. – А ёж-дрыгун что тут делает?

– Он хотел прийти в гости, и мама была не против, – небрежно бросил Алекс. Пол догадался, что тот принял сторону Броуди. И теперь делал вид, будто они с Полом вовсе не близкие друзья.

Задира уселся на доски, заняв треть платформы своим массивным задом, и взглянул на них исподлобья.

– Чего делаете?

– Пол нашёл обалденное кольцо у себя на заднем дворе. Прямо как учёный, который ищет окаменелости, – похвастал Алекс и показал украшение.

О нет! Пол закусил губу и потянулся его перехватить, но не успел.

– Не так быстро, ёж, – рявкнул Броуди. – Поглядим, что тут у тебя.

Глава 21

– Отдай! – закричал Пол, протягивая руки к кольцу.

Броуди крепко держал добычу и ещё поднял у себя над головой, чтобы Пол не дотянулся.

– Да утихни, ежонок, не испорчу я твоё сокровище. Просто погляжу.

– Оно моё, – прошептал Пол, едва сдерживая слёзы. Было бы ужасно сейчас заплакать. Броуди рассказал бы об этом всей школе, и над Полом ещё долго смеялись бы.

Задира поднялся и надел кольцо на большой палец.

– Красивое, – сказал он и оттолкнул Пола. – Спасибо, что выкопал его для меня, мелкота. Очень приятно.

– Оно не твоё! Отдай, – снова попросил Пол. – Мама рассердится, если я его потеряю.

Броуди пожал плечами.

– И что, настучишь на меня? – Он хмыкнул и сжал руку в кулак. – Зачем ты вообще трёшься с этим ничтожеством, Алекс?

Алексу явно было неловко.

– Отдай ему кольцо, Броуди, – сказал он. – Тебя за это накажут.

– Кто?! – фыркнул задира, снял кольцо и помахал им перед носом Пола. – Можешь полюбоваться на него в последний раз, нюня. Теперь оно моё.