Тайна мальчика из ниоткуда

Сначала Жасмин побаивалась Генри – из-за того, как тот разговаривал с Полом, но в последнее время начала думать, что не такой уж он и грозный. Скорее даже… печальный. Правда, она пока не понимала, откуда в нём эта печаль и кто он вообще такой. Генри выглядел ровесником Пола, но приехал в лес без родителей, ходил в обносках и питался чем придётся. Даже украл чёрствую булку, которую мама Пола выбросила птицам. А ещё Жасмин видела, как он возвращается в лес с упаковками вредной еды, купленной на заправке. Она потом узнала, откуда Генри брал на это деньги. Увидела, как он подбирает консервные банки и сдаёт на металлолом.

Жасмин стало жалко этого мальчика, ещё совсем ребёнка – и такого несчастного! Правда, её назначили работать с семьёй Пола, а Мира всегда говорила: «Думай только о своих подопечных. Заботы других тебя не касаются!» Жасмин понимала, что её наставница права, но отчего-то ей страшно хотелось помочь Генри, и ради него она готова была даже нарушить правила.

Глава 10

Накануне вечеринки у бассейна Пол никак не мог уснуть от волнения. Он всё ворочался в постели, пока наконец не выдержал и достал кольцо из вентиляционного отверстия, чтобы немножко успокоиться. Оно оказывало на него волшебный умиротворяющий эффект. Мальчик надел его на палец, снова лёг на кровать и задумался над тем, как пройдёт завтрашний день. Мама уже начала готовить угощение. Разные салаты: с фруктами, с макаронами, сладкие и несладкие… Тут Пол подумал, что ни в одном из салатов не было зелёных листьев салата, и ему это показалось очень забавным. Салаты без салата! Надо будет поделиться этой шуткой с Алексом и Селией, когда они придут. Лишь бы Алекса не смутило, что Селию тоже пригласили. Пол вспомнил, как Броуди над ним смеялся, и решил сразу сказать Алексу, что Селия – просто его соседка, и всё.

Веки у него потяжелели, и он сунул кольцо в наволочку. Ему нравилось, когда оно рядом, но мама любила проверять, уснул он или нет, и Пол не хотел, чтобы она случайно обнаружила кольцо.

Вечеринка начиналась после полудня, и у мамы было полно времени на то, чтобы устроить генеральную уборку, как обычно перед приходом гостей.

– Мы же все будем снаружи, у бассейна, – напомнил ей папа, и очень зря. Мама не любила, когда необходимость уборки ставили под сомнение. Папа быстро осознал свою ошибку и попытался её исправить. – Я хотел сказать, что у нас и так довольно чисто.

Вместо ответа мама протянула ему тряпку для пыли, а Пола попросила выбросить мусор. Клема на время закрыли в подвале, чтобы он не мешался под ногами и не сыпал шерстью.

Мама Пола носилась по дому как ураган, когда ждала гостей, особенно если среди них была тётя Вики, очень любившая подколоть сестру и сказать что-нибудь гадкое про сам дом или её готовку. Мама всё утро резала салаты, выпекала шоколадные кексы, раскладывала по столу одноразовые тарелки и приборы. Папа обещал пожарить котлеты и сосиски, что было очень здорово. Мама с ума бы сошла, если бы всё пришлось делать ей одной. Она и так не успокоилась на достигнутом и ни с того ни с сего перешла к стирке, да ещё и в шкафах решила прибраться!

– Лея, я очень сомневаюсь, что гости будут проверять, насколько чистое у нас бельё, – как можно спокойнее заметил папа. – И в шкафы вряд ли станут заглядывать.

Он изобразил, как открывает дверцу, и зажал нос, будто от гадкого запаха. Пол рассмеялся, и даже мама улыбнулась.

– Просто мне спокойнее, когда всё в полном порядке, – объяснила она.

За час до начала вечеринки, когда папа с Полом уже ставили гриль на террасе, мама вышла к бассейну. Лицо у неё было очень счастливое, и она что-то держала в руке.

– Смотрите, что я нашла, когда доставала чистое бельё из машины!

– Что? – спросил папа.

Она протянула им раскрытую ладонь.

– Кольцо, причём мужское. Не знаешь, откуда оно? Я раньше его не видела.

Пол разинул рот от удивления. Как мама нашла его сокровище?!

Папа взял кольцо и покачал головой.

– Нет, тоже впервые вижу. Как странно! И, говоришь, оно было в стиральной машине?

– Да. Я решила заодно постирать наволочки и простыни, и вот собиралась переложить их в сушилку. Вдруг что-то звякнуло, я посмотрела на пол и увидела кольцо.

Тут Пола озарило. Он забыл достать его из наволочки! Видимо, мама сунула всё в машину не глядя, а потом оно выкатилось наружу. Ох, ну как он мог забыть вернуть своё сокровище в тайник?!

– Хм-м, – протянул папа. – Выглядит ценным. Есть идеи, как оно у нас появилось?

Пол затаил дыхание, ожидая, что сейчас начнут допрашивать его и придётся сказать правду. Одно дело – просто что-то скрывать от родителей, и совсем другое – врать им в лицо.

– Есть одна, – ответила мама. – Помнишь, я купила на блошином рынке плетёную корзинку?

Папа кивнул.

– Вот, я сложила в неё бельё, чтобы не тащить всю кипу в руках до машины. Думаю, кольцо застряло в плетении, а потом я её растрясла, и оно выскочило. Ну, и затерялось в белье.

– Вполне разумное предположение, – согласился папа.

– Вот это находка! – всё радовалась мама. – Редко мне так везёт.