Тайна мецената

— Ну-ну, успокойтесь, Лена, успокойтесь. Все у вас наладится, все будет хорошо. Ваша мама пойдет на поправку, в жизни не бывает сплошных черных полос… Не отчаивайтесь.

Веселые солнечные лучи сейчас падали на голову девушки, играя с ее шелковистыми черными волосами, и словно не понимали, почему она плачет, раз на улице так хорошо. А Лена все плакала и плакала, не в силах успокоиться.

Запонку Леночка тоже не признала — не собиралась она дарить Вольдемару Огородникову никаких аксессуаров и сама запонками никогда не пользовалась. Все там же, на лавочке, когда девушка немного успокоилась, я вытащила запонку, но уже не сочиняла, будто нашла ее. Девушка сейчас находилась в таком состоянии, что, даже если б пожелала скрыть про аксессуар правду, выражение ее лица и тон голоса наверняка бы выдали ее. Но нет, ничего подобного не произошло. Лена вела себя как человек, который впервые в жизни видит мою улику, поэтому не смогла мне ответить ничего вразумительного.

— Я в этом не разбираюсь, но, может, запонки носит Игорь Леонидович? — предположила она. — Спросите у него. Вольдемар точно ими не пользуется, Сергей — тем более…

— Скажите, а как можно найти Сергея? — поинтересовалась я у Лены. — Если у него нет определенного места жительства?

— А только по телефону, — пожала плечами девушка. — Так вы его не найдете. Он же по всему городу шляется, где есть вписка, там и Сергей.

Телефон «бомжа-философа» у меня имелся, поэтому после беседы с Леночкой, когда та наконец успокоилась и сказала мне, что ей пора ехать домой, я вознамерилась встретиться с последним подозреваемым, бывшим на светском рауте Огородникова. У меня пока не имелось к Стрелковой вопросов, и я отпустила Лену. Девушка даже поблагодарила меня за то, что я ее выслушала, нисколько не рассердившись из-за моей слежки. Я смотрела, как удаляется в сторону выхода хрупкая, поникшая фигурка, и мне, несмотря на Ленино поведение в отношении художников, стало по-человечески жаль эту несчастную красавицу.

Телефон Сергей взял только после пятого гудка. Может, спал себе спокойно, а может, поиски мобильника заняли некоторое время. Однако голос его не казался сонным, поэтому я решила, что верно второе предположение.

— Да, слушаю вас, — проговорил в трубку весьма приятный мужской голос. — С кем я разговариваю?

— Здравствуйте, — произнесла я. — Меня зовут Татьяна Иванова, я писатель. В настоящее время я работаю над произведением, главный герой которого — художник, и его обманом лишили квартиры и выставили на улицу. Я разговаривала с нашими тарасовскими живописцами, чтобы книга получилась живой и удачной, и мне посоветовали встретиться с вами, вроде у вас сложилась похожая жизненная ситуация. Скажите, я правильно позвонила?

— Ну, я-то не художник, — заметил Сергей. — А кто вам дал мой номер?

— Вольдемар Огородников. — Я решила не скрывать факта своего знакомства с председателем тарасовского Союза художников. — Вы сможете уделить мне время?

— Да в принципе могу, что в этом такого, — заметил Сергей. — Только вы не будете возражать, если мы побеседуем в городском парке? Погода сейчас хорошая, я как раз собираюсь на прогулку.

— Да, конечно, как скажете, — согласилась я. — Во сколько вам удобно?

— Хоть сейчас, — проговорил мужчина. Мы условились о встрече через час, и я, положив телефон в карман куртки, направилась к своей машине.

Городской парк Тарасова довольно большой, и, чтобы не плутать, мы решили пересечься возле колеса обозрения. Я доехала до парка быстро, припарковала машину на стоянке и отправилась к аттракционам.

Из-за хорошей погоды парк выглядел по-осеннему нарядным и ярким, несмотря на то что листва с деревьев почти полностью опала. Я шла по дорожке, вдоль которой неторопливо прогуливались молодые мамочки с колясками и пары с детьми. По искусственно созданному пруду плыли две лодочки — аттракционы еще работали, и люди пользовались последней возможностью покататься на них.

Я миновала полукруглый мостик, на перилах которого висели замки, по традиции оставленные во время свадеб. Новобрачные охотно посещали городской парк, и даже сейчас я заметила пару — жениха в костюме и невесту в пышном белом платье, позировавших фотографу. Со стороны лотков с горячей кукурузой и сладкой ватой доносились знакомые мне с детства запахи, я даже вспомнила, как, будучи ребенком, я любила бывать в парке и кататься на каруселях.

Объявление на входе в парк аттракционов сообщало, что они работают до первого ноября, и я миновала калитку, собираясь пройти прямиком к колесу обозрения. Несмотря на будний день, здесь было много народу — в основном родители с детьми. Посетители постарше приходят в парк ближе к вечеру, предпочитая экстремальные аттракционы вроде «Кобры», «Камикадзе», «Хип-хопа». В пору моего детства подобных вещей не было, а сейчас у меня уже не тот возраст, чтобы кататься на каруселях ради адреналина. В конце концов, драйва мне и на работе хватает, поэтому испытывать острые ощущения на каруселях мне совершенно не хотелось.