Тайна мистера Хоггарта

— Вот именно поэтому я и обеспокоен! — воскликнул Артур и, теперь уже в растерянности, огляделся вокруг.

— Всё будет в лучшем виде, мой друг, в лучшем! Я что-нибудь обязательно придумаю.

К друзьям тихо подошёл Нед. На совсем опустевшей платформе кроме нашей компании был только смотритель.

— Друзья мои, может мы уже уйдём со станции, нам нужно найти место, где мы могли бы остановиться.

— И вправду! Давайте уже куда-нибудь двигаться! А то Артур совсем раскиснет! — прокричал Фокс, похлопав друга по плечу и залившись громким смехом.

— Ты всё-таки негодяй! — улыбнулся ему в ответ Артур, — Ладно, пойдёмте. Только вот куда…

— Да куда глаза глядят! Нед, где твой чемодан?

Ловко схватив небольшой чемодан Неда, Рон твёрдым и уверенным шагом направился к лестнице, спускающейся с платформы.

— И всё же, куда мы…

— Тссс, Артур, ты спугнёшь мою мысль. Значит так, ещё пятьдесят шагов и привал вон у того холмика! — прокричал Рон, сложив руки у рта рупором.

— Отлично, может быть тогда ты нам всё расскажешь. — ответил Артур.

* * *

Как и обещал Рон, компания остановилась на привал у невысокого холмика, за которым можно было разглядеть крыши домиков.

— Рассказывай, — нарушил тишину несколько возмущенный голос Артура.

— Рассказываю. Значит так, всё очень и очень просто: мы идём в первый попавшийся на нашем пути дом, стучимся в его дверь и если она гостеприимно распахнётся перед нами, входим и располагаемся, насколько нам позволит наша скромность. Ты, Артур, думаю будешь спать у двери на голом полу, не приняв от хозяев даже коврика! — залился хохотом довольный Фокс.

— Прекрати, — нахмурив брови ответил Артур, — а если нас не пустят? Что тогда?

— Бог ты мой, не будь ребёнком! Тогда всё так же просто, как и было: мы идём в другой дом!

— А если и там…

— Исключено! Уверен, нас впустят в первом же доме. Мы ведь расскажем хозяевам о цели нашего путешествия. Люди любят интриги и странных путешественников. Ну, в основном любят…

— Хорошо. Положусь на тебя, к тому же, других вариантов я не вижу.

— А ты что скажешь, Нед? — обернувшись к нему спросил Рон.

— Я тоже не могу придумать ничего лучше, Ронни, да и не вижу в этом никакого смысла. Мне нравится этот план и я тоже уверен, что мы без особого труда найдём пристанище.

— Отлично! Так, ещё полчаса на отдых. Предлагаю поспать.

Рон повернулся на бок и через несколько минут уже мерно посапывал. Нед тоже задремал. Только Артур сидел, не двигаясь, обхватив руками колени и смотря куда-то вдаль, будто сквозь пространство и время, так неумолимо бегущее.

Как хорошо иногда погрузиться в свои мысли, посидеть в тишине, нарушаемой лишь негромким пением птиц, стрекотанием кузнечиков и шелестом высокой травы и зеленых деревьев, так безмятежно доверивших свои раскидистые кроны непоседливому ветру. Как хорошо иногда помолчать. Слова, эти грубые оболочки для воздушных и быстрокрылых мыслей, порой утомляют.

Человек должен иногда находиться в одиночестве. Это всегда идёт ему на пользу. В молчаливом одиночестве рождаются мысли и идеи, в разговоре эти мысли обретают форму, в споре — совершенствуются. Всё хорошо в меру — это великая истина.

Возможно об этом думал Артур, возможно о чём-то другом — нам не известно, мы можем только догадываться. Но стоит ли?

Поднявшись на ноги, стараясь не разбудить своих уставших товарищей, юноша медленно поднялся на холмик. С него открывался чудный вид — деревня, наполовину из каменных домов, наполовину — из деревянных. Но красота её была не в этом. Она не блистала великолепной архитектурой, но утопала в зелени, иными словами, находилась в гармонии и с природой, и с человеком. Она с невероятной красотой и великолепием стояла на этой грани, не уходила в бездну технического прогресса, каменных джунглей и не утопала в джунглях природных. И тот, и другой исход губителен, гармония — вот к чему должен стремиться человек. Во всём и всегда. Любуясь этим видом, Артур невольно забыл обо всём, что мучило и тревожило его. Он понял, что сейчас он ничего не хочет. Он хотел лишь отдохнуть душой, вот чего ему не хватало все эти годы. И он отдыхал. Взглянув на него, сторонний наблюдатель сразу бы сказал: "Этот человек счастлив!". И он бы не ошибся. Артур Рэйвен, этот вечный страдалец, сейчас был просто счастлив. И при всей возможности он не отдал бы себе отчёта в причине этого счастья. Он и не хотел разбираться в этом.

Что ж, оставим его одного в эту короткую минуту радости, чистой и простой, возникшей буквально из ниоткуда. Оставим его. Но только ненадолго.

Глава 4. Немного и дружелюбии и гостеприимстве

— Смотрите, этот дом выглядит вполне подходяще.

— Ты выбрал самый роскошный из всех, Рон, вкус у тебя весьма неплох! — с язвительной полуулыбкой проговорил Артур. — Сюда нас вряд ли пустят. Наше дружелюбие, к сожалению, не выгравировано у нас на лбах. К тому же…

Но Фокс уже уверенно постучал в дверь и из глубины дома послышались торопливые шаги. Отворила приятная, уже немолодая женщина, очень опрятно одетая. Весь её облик излучал уверенность, доброжелательность и участливость.