Тайна мистера Кита

Сказав это его коллега, белобрысый мистер Вейд, схватил долговязого под руку и потащил за собой. Они проделали десять шагов, и оказались за одной из квадратных колонн министерского коридора.

– Хватит, – Дример выдернул руку. – Что ещё, Вейд? Я же, кажется, говорил тебе, что не собираюсь участвовать ни в каких фронтах и прочих антиминистерских движениях. Я тоже не в восторге от деятельности нашего шефа, но идти против – считаю самоубийством.

– Я не об этом, – хмуро пробубнил коллега. – Твой Греческий Нимбус исчез сразу же после вашей встречи.

– Что значит исчез? – не понял Дример.

– А у этого термина есть другое значение? – ехидничал Вейд. – Исчезла, твоя Банти. Была её палочка в омуте слежки, а потом раз – Вейд щёлкнул пальцами, – и исчезла.

Дример помолчал.

– Ты следишь за нами?

Вопрос Дримера Вейда не смутил. Тот показательно скривился:

– Делать мне больше нечего.

Дример не поверил ему, но решил не углубляться. Какая разница, в сущности, подумал. Их отдел на то и нужен, чтобы следить.

– Омут сбоит, – процитировал долговязый секретаря, – в местах большой магической активности. На соревнования притащили старый кубок. Я думаю, в нем, все дело.

– Как знаешь, – фыркнул Вейд, – Я ему, как другу, решил помочь. А он – носом крутит.

– Какому ещё другу? – Дример нахмурился. – Я не учувствую в ваших тайных сговорах, не пью с тобой пиво после работы… Я даже не знаю: есть у тебя кто-то или нет. Не придумывай Вейд. Какая ещё дружба?

Белобрысый смерил Дримера взглядом. Смотрел зло.

– Пошел ты, Деклан, – сказал наконец. – С тобой никто не общается и теперь я понимаю почему. Пока.

И белобрысый быстро пошагал прочь.

Дример провожал его взглядом и думал, что может быть тот прав. Вечное недовольство, постоянная критика в адрес окружающих – не самый верный способ заводить дружбу. И все же…

Банти действительно не было. Дример еще раз просмотрел, через омут на его столе, территорию нового стадиона и ничего. Четырнадцать участников, сорок волшебников, направленных заниматься ремонтом и трое местных учеников: подглядывают, – резюмировал Дример.

"Если бы мои слова были верны, – подумал долговязый, – исчез бы ещё хоть кто-то".

– Черт, – выругался он вслух и набрав полную грудь – так меньше тошнило от частой трансгрессии – схлопнулся, разметав пергаменты и газеты со своего стола.

***

Шакпи стоял завороженно глядя на деревянную чашу из которой вместо хрупких клубов белого пара вырывались языки синего пламени. Соглядатай кубка, волшебник еще меньшего роста, чем сам Вебстер, чуть похрапывая дремал, лежа на приставленных вместе двух раскладных стульях. Прибытие Вебстера, шумное в общем-то, никак его не потревожило.

Шакпи вытащил палочку, взмахнул ей в направлении соглядатая.

Стулья разошлись в стороны, волшебник упал на деревянный пол.

Упал. Вскочил. Выхватил палочку. Тут же ее лишился.

– Осторожнее, коллега, – холодно сказал ему Шакпи пряча свою, дважды примененную, палочку в футляр.

После, Вебстер пошёл в направлении выбитого им оружия, поднял то, подошел к карлику, протянул.

– Я, Вебстер Шакпи, из отдела магического транспорта.

Карлика смерил Шакпи сонным, слегка испуганным взглядом, выхватив палочку, недовольно фыркнул.

– Здесь транспорт не в вашей юрисдикции. Чего вам? – спросил не ответив на приветствие и не назвавшись.

Шакпи вновь повернулся лицом к кубку. Языки синего племени подымались над чашей на целый фут, дребезжали, гипнотизировали.

– Что нужно сделать, чтобы принять участие в турнире?

Он сумел. Вебстер репетировал эту фразу вот уже два часа. Он повторял её не веря в то, что все-таки сумеет её произнести. Но… Кит был прав. Нельзя, навсегда, зарыть голову в песок. Феникс сгорает и тут же воскресает в огне. Тринадцать лет, прошло. Шакпи, действительно, пора было воскреснуть.

– Вам, ничего. – недовольно бросил карлик подымая стулья и вновь сдвигая те. – Участники давно выбраны.

– Что нужно сделать? – разбивая слова на слоги раздраженно повторил Вебстер.

Соглядатай лег, скрутился калачиком. Закрыл глаза, полежал немного с закрытыми, после открыл, обнаружил Вебстера, вновь фыркнул.

– Вы, правда, хотите попробовать?

Шакпи кивнул.

– Кубок больно наказывает наглецов.

– Переживу.

– Я предупредил, – карлик сморкнул (ах, эта осень), стал объяснять: – Напишите имя на кусочке пергамента, подойдите, бросьте тот в огонь. Потом дожидайтесь, когда вас отшвырнет во-о-он в ту стену.

Карлик указал рукой позади себя. Вебстер посмотрел в указанном направлении.

В выкрашенной в синий фанерной стене зияло кривое отверстие.

– Я пробовал, – промямлил соглядатай и причмокнув притворился, что заснул.

Мистер Шакпи вытащил пергамент, написал на нем своё имя, подошел к чаше. Ему пришлось подняться на цыпочки, чтобы дотянуться до её обода. Синий огонь коснулся его руки, вызвал приятную щекотку. Нет, он не был горячим. Он, скорее, казался плюшевым.

Один глаз соглядатая открылся. Карлик внимательно наблюдал за происходящим, подленько смакую в фантазии будущую развязку. Однако, ничего, совершенно ничего не произошло.