Тайна Моники Джонс

– Я тоже так думаю, но ведь и ты в последнее время лезешь, куда не надо, мисс Блэк наверняка хочет отвлечь твою костлявую задницу от новых потрясений. Со временем все прояснится, давай только и в самом деле дождемся мистера Роуза. А еще не мешало бы снова переговорить с Бейкером.

– Да… а касаемо подвески… как она оказалась у меня на кухне?

– Не знаю… Может, Моника таким способом дает знак, мол, с ней все в порядке?

– Как-то притянуто за уши.

– Мы не знаем, какие события предшествовали этому. Лично я считаю, тебя это должно убедить, что Моника в порядке…

Недовольно сопя в трубку, я включила телевизор и стала бездумно переключать каналы. Дождаться бы звонка мистера Бейкера!

– Послушай, Элисон, я еще вчера в библиотеке собиралась тебе рассказать кое-что, только меня перебил тот звонок…

Но я уже ее не слышала. Завороженно глядя на экран телевизора с экстренными новостями, я похолодевшим голосом оборвала ее:

– Кэтрин, включи наш местный новостной канал…

Миссис Ньютон после долгого перерыва вернулась на экраны Эмброуза с далеко не радостными новостями.

– …Около двух часов назад у оврага напротив мотеля «Мотылек» было найдено тело мужчины среднего возраста. По этическим соображениям показать отснятые кадры без цензуры не является возможным, так как жестокость содеянного преступления переходит все немыслимые границы. Мужчине предположительно рыбацкой леской рассекли горло и бросили истекать кровью в канаве. В карманах нашлось удостоверение личности, мужчину звали Аластор Бейкер, уроженец Эмброуза, 1972 года рождения. Мистер Бейкер участвовал в разработке панацеи от рака в 1996 году, когда наш город был столицей будущего здоровья Америки. Две недели назад, после пятнадцатилетнего пребывания в психлечебнице Сиэтла, он решил вернуться в родной город, да только кто-то встретил его отнюдь не приветливо. Мистер Аластор Бейкер умер от потери крови. На месте преступления работает наша полиция во главе с шерифом Хоуком. Если вы располагаете какой-либо информацией, пожалуйста, свяжитесь с номером, который видите сейчас на экране. Следите за дальнейшими новостями и берегите себя – как и пару месяцев назад, Эмброуз снова стал эпицентром чего-то поистине ужасного.

Словно в больной лихорадке, я, прикрыв свободной рукой рот, в ужасе замотала головой.

– Не может быть…

– Какого хрена! – только и слышались возгласы Кэтрин в трубке.

Увидев репортаж, похожий на новости прямиком из ада, я, резко выключив телевизор, нервно забегала по комнате.

– Его убили, Кэтрин! Мистер Бейкер мертв…

– Это наверняка Человек без лица, – охрипшим от страха голосом воскликнула Кэтрин. – Что же теперь делать?!

В немом шоке я только покачала головой, будто Кэтрин могла меня видеть. В ухе запищало, и, посмотрев на экран телефона, я испуганно пролепетала:

– У меня входящий с неизвестного номера!

– Что?!

– Говорю, мне звонит кто-то со скрытого номера! – приложив трубку обратно к уху, повторила я.

– Не бери! Ты что, а вдруг…

– Нет… не отключайся.

Кэтрин что-то быстро затрещала, но я поставила ее на удержание и приняла звонок, нервно прикусив внутреннюю сторону щеки:

– Слушаю…

– Мисс Блэк? – голос был спокойный, холодный, я бы даже сказала благородный.

– Эээ…

– Я мистер Уайт. Смею предположить, вы имеете представление о том, кто я.

– Библиотекарь…

– Это второстепенно. Главное – я друг Анны и Аластора Бейкера. Не буду утверждать, что в таком случае я и ваш друг тоже, но уверяю – уж точно не враг.

Я молчала.

– Вы видели сюжет экстренных новостей? Его только что показали по телевизору.

– Да… ваш друг…

– Не буду заходить издалека, мисс Блэк. Смерть моего друга для меня еще большее потрясение, чем для вас. Как и вы в свое время, я потерял близкого мне человека. Вот только я был к такому готов. Как и он. Скажу даже больше: его смерть на моей совести, ведь много лет назад я отказался лезть в дела Эмброуза и вместе с тем продолжать помогать Чарли. Поэтому он попросил об услуге Аластора. И вот что случилось.

Я замотала головой, отгоняя рой мыслей, пытаясь сосредоточиться на голосе мистера Уайта.

– Я звоню предупредить: вы должны молчать о недавней встрече с Аластором. Кроме меня, о ней знает Тони, но он, возможно, единственный человек в Эмброузе, который на самом деле умеет хранить секреты. Молчите, так вы обезопасите и себя, и нас.

– Но…

– Поверьте, я знаю, о чем говорю. Приходите завтра после уроков в библиотеку. Я, как и Аластор с Чарли, хочу вам помочь. Никому не говорите про нашу встречу. Разве что мисс Сандерс. Договорились?

– Да.

– Тогда до завтра. Доброй ночи.

Частые гудки вызвали дурноту. Я сняла Кэтрин с удержания, немного сумбурно рассказала о разговоре с мистером Уайтом.

– Анна ему доверяла, думаю, и нам есть смысл прислушаться к его словам.

– Да, вот только почему мне уже второй раз за вечер велят держать язык за зубами?! – я изнывала от странного чувства злости.

– Хватит выходить из себя, Элисон. Горячая голова – враг правильным решениям.