Я обреченно выдохнула. Кэтрин права. С каких пор я стала истеричкой? Наверное, с тех пор, как меня преследует тень Эмбер в самых страшных уголках моих снов. Я знала: неспроста. Я уже давно оставила попытки выяснить, кто же ее убил. Казалось, это было лет сто назад, а нет, всего лишь этим летом…
– Завтра в школе поговорим.
– Хорошо. И Кэтрин, – я стушевалась, – спасибо тебе за все. За то, что ты рядом.
Может, это прозвучало излишне драматично, но говорила я искренне.
– Да ладно, – тихо ответила Кэтрин.
– И еще… что нам теперь делать с Анной?
– А что мы можем сделать?
– Уж точно не сидеть сложа руки! Там, в больнице, лежит какая-то совершенно другая девушка! Это… это уму непостижимо!
– Может, стоит рассказать о наших подозрениях относительно нее мистеру Уайту?
– Для начала не мешало бы разобраться, что он за человек.
– И ты думаешь это сделать за один день, даже час? Не смеши. Я опять приведу, как мне кажется, разумный довод, почему ему стоит обо всем рассказать: Анна ему доверяла. И теперь мистер Уайт тоже рискует, приглашая тебя на беседу.
– Мы не знаем, ради чего он это делает. Но думаю, ты права.
Анна… Все это время мы искали Монику, а оказалось, нужно было разыскивать не только ее.
Одна деталь в ситуации с Анной меня очень смущала. Послание мистера Ньютона. Он знал, что случится с Моникой, значит, наверняка ему было известно и о судьбе собственной дочери. Неужели он ничего не предпринял, чтобы спасти ее? Или мы не знаем про Анну что-то важное?
– Я спать. Может, на этот раз мне повезет и поутру все окажется лишь кошмаром?
– Я уже давно перестала об этом мечтать, Кэтрин. Спокойной ночи.
Приняв горячий душ, я нырнула под одеяло и погрузилась в невеселые мысли. Бедный, бедный мистер Бейкер! Ему стоило оставаться в психлечебнице, но долг дружбы перевесил чувство самосохранения. И о чем мистер Ньютон только думал, передавая через Бейкера свое послание! Почему не прислал мне предупреждение письмом? Идея хорошая… но вот поверила бы я листку бумаги?
От свиста ветра за окном я поежилась. Бейкеру рассекли горло рыбацкой леской, он умер от потери крови. Медленно и в одиночестве. Такого не заслуживает никто. Безобидный, хоть немного и не в себе, Бейкер не побоялся исполнить последнюю волю друга. Более того, он предложил мне помощь. Страх отпустил его, а смерть нагнала. Я почувствовала жгучую ненависть к Человеку без лица, «Красному маяку». Власть, одурманившая их, оставляет кровавый след на протяжении столь долгого времени. Так бы хотелось его оборвать!
Утро в школе выдалось сумбурным – весь город стоял на ушах, убийство Аластора Бейкера потрясло Эмброуз. Как и пару месяцев назад, никто не чувствовал себя в безопасности. Мало для кого имела значение личность несчастного, всех интересовало только, кто и зачем это сделал.
– Наверняка какой-то серийный маньяк!
– Или привидение… слышала, такое водится как раз возле канавы напротив мотеля.
– Может, кто-то вспорол ему шею в состоянии аффекта? «Мотылек» никогда не славился ангельской репутацией…
– Да я же уже говорил, это все партия демократов!
Я уныло покачала головой. Подобные возгласы слышались с самого утра, ближе к обеду школьники начали приплетать к убийству Бейкера гибель Эмбер, инцидент с Анной и даже несчастный случай с «французами». Это было уже совсем нехорошо. Я начала переживать за миссис Ньютон. Она приехала на место преступления даже раньше шерифа, значит, наше журналистское бюро на самом деле перехватывает звонки полиции. Правда, обычно это не такие сенсационные случаи. А миссис Ньютон взяла и дала огласку убийству. Так бы шериф Хоук наверняка позаботился о том, чтобы информация никуда не просочилась. Или пошел бы по накатанной дорожке: «несчастный случай». Теперь же на счету Эмброуза неприкрытый грех. Интересно, как его обыграют?
Меня ученики сторонились. Пошел слух, что я неуравновешенная истеричка, кидающаяся на врачей. Я про себя горько усмехалась: так оно, по сути, и было. Но благодаря кровавому убийству главной темой обсуждений в школе я не стала.
Последний урок тянулся бесконечно. Обещанный дождь зло стучал в окно, голые ветки деревьев мрачно скрипели, подхватив настроение погоды, я с кислым лицом наблюдала за этим печальным зрелищем. Когда прозвучал звонок, с облегчением закатила глаза и принялась складывать книжки с тетрадками в рюкзак.