Тайна мрачного замка

– Не вижу никакого входа, – сказал Джек, оглядываясь по сторонам. Мальчик сразу приметил гобелен, свисающий с потолка до самого пола. Гобелен закрывал пространство за массивными сундуками. Джек поднял его и воскликнул: – Похоже, это и есть дверь в башню!

Остальные столпились вокруг, чтобы посмотреть. Это была высокая узкая дверь, почерневшая от времени и казавшаяся очень прочной. Там была ручка в виде чёрного железного кольца и огромная замочная скважина.

Майк повернул ручку туда-сюда. Раздался щелчок задвижки, но, как бы сильно он ни толкал, дверь не открывалась.

– Заперто, – разочарованно сказал Майк. – И никакого ключа. Как ты думаешь, Джек, он и вправду потерян?

– Нет, – ответил Джек. – Конечно, они не хотели, чтобы мы проникли в башню. Держу пари, что их ужасный сын запирается там от трёх старых леди!

– Наверное, пишет свою замечательную научную работу, – сказал Майк с усмешкой. – Или делает вид, будто пишет. А сам бездельничает дни напролёт. Интересно, какой он вообще… Ему явно не понравится, если твоя семья сюда въедет, Поль. Ему придётся убраться из башни. И все прекрасные виды из окон достанутся вам!

Джек взялся за железную ручку и ещё раз попытался открыть дверь. Как раз в этот миг в длинном коридоре послышались шаги. Кто-то направлялся в маленькую квадратную комнату, где находились ребята.

Дети обернулись посмотреть, кто идёт. Джек всё ещё держался за железное кольцо двери.

В комнату вошёл человек. Увидев детей, вошедший сразу же остановился и изумлённо уставился на них. Он был невысокий, плотный и очень смуглый. Его глаза казались почти чёрными, а большой нос и тонкогубый рот делали его очень некрасивым.

– Вы кто такие? Как сюда пробрались? – Незнакомцу явно недоставало дружелюбия. – Убирайтесь немедленно, все вы! И нечего дёргать за кольцо, мальчик. Дверь закрыта, соображаешь? Не успел отвернуться, как в моём замке черт знает кто…

Дети ахнули. Его замок! Что он имел в виду?

– Это замок лорда Луна. – Джек единственный из ребят набрался храбрости и ответил незнакомцу, чьи злобные глаза напомнили мальчику о старинном портрете. – Вы лорд Лун?

– Какая вам разница, кто я! – рявкнул мужчина, ошеломлённый словами Джека. – Я же сказал вам убираться отсюда. Как вы сюда попали? Входная дверь была заперта!

– Моя мать, королева Баронии, собирается арендовать этот замок у лорда Луна, – сказал принц Поль, внезапно обретя дар речи.

Он говорил с истинно королевским достоинством. Дома ребята иногда по-дружески передразнивали его изысканные манеры и властный тон. Но теперь они уже не смеялись. Они были рады, что Поль сумел так здорово поставить нахала на место.

Мужчина уставился на Поля, словно не веря своим ушам. Его косматые брови низко опустились, тёмные глаза сощурились.

– Не рассказывай мне сказок! Что за королева Баронии? Я никогда о ней не слышал! Убирайтесь отсюда, а будете шнырять вокруг моего замка, я притащу вас всех на вершину башни и пошвыряю вниз!

– Не надо глупостей. – Джек заговорил очень спокойно и ровно, заметив, что Пегги и Нора испугались. – С башни нас швырять нельзя. Это незаконно. А на башню подняться можно. Откройте нам дверь, и мы осмотрим башню. Больше нам ничего от вас не надо. Всё равно её осмотрят рано или поздно, если не мы, то королева, мать моего друга. Так что будьте добры, дайте нам ключ.

Неприятный тип что-то пробормотал, сжал кулаки и направился к ним с таким свирепым видом, что дети попятились.

Девочки бросились в коридор. Мальчики на мгновение замерли, а потом тоже пустились наутёк. Ребята не были трусишками, но ведь глупо выводить из себя взрослого сильного парня, который плохо соображает от злости. Ещё побьёт…

Мужчина помчался за ними.

Пятеро детей побежали по коридору в холл, а затем распахнули дверь комнаты, где они оставили миссис Арнольд и трёх сестёр-смотрительниц.

– Боже мой! – начала миссис Арнольд, раздосадованная этим внезапным появлением. – Ребята, вы точно табун…

Она не договорила, увидев их преследователя.

Тот что-то яростно пробормотал себе под нос и с озадаченным видом остановился в дверях. Затем вошёл и обратился к матери:

– Что всё это значит? Тут шныряла целая шайка наглых детей. А это ещё кто? Мать их, что ли?

– Гай, успокойся, – сказала миссис Бримминг дрожащим голосом. – У них есть разрешение на осмотр. Эта дама утверждает, что её подруга, королева Баронии, хотела бы арендовать Лунный замок. Она пришла осмотреть помещение. Вот эти четверо детей – её. А этот маленький мальчик – сын королевы Баронии, принц Поль. Всё… всё в порядке. Они имеют полное право быть здесь.

– Я сколько раз говорил – двери никому не открывать! – гневно воскликнул её сын. – А что это за история с арендой? Я не верю ни единому слову.

Миссис Арнольд начала беспокоиться. Этот Гай, похоже, не в себе, нормальных слов не понимает. И что с ним делать?.. Она поманила Майка и шепнула ему:

– Иди и приведи Ранни.

Майк выскочил в коридор и направился к большой парадной двери. Они оставили Ранни и машину у лестницы, которая вела к дому с подъездной дорожки. Как Майк надеялся, что Ранни ждёт их на том же месте!