Тайна мрачного замка

Вскоре она нашла рулетку, и они с Норой измерили комнату Поля от стены до стены – ровно четырнадцать футов. Нора высунула голову в комнату Майка.

– Ровно четырнадцать футов, – объявила она. – Теперь измерим ванную.

Они тщательно измерили стены ванной и вернулись к отчёту.

– Восемь футов, – сказала Нора. – Восемь и четырнадцать составляют двадцать два. Теперь измерим ту же стену со стороны коридора и посмотрим, есть ли разница.

Так они и поступили. Быстро произвели несложный расчёт – и помчались обратно в комнату Майка.

– Измерения разные! Внутренние стены имеют размеры двадцать два фута, а внешние – двадцать четыре! Что скажете? – Майк выглядел взволнованным. – Двух футов не хватает! Вполне подходящая ширина для секретного прохода. Хорошая работа, девочки! Ход начинается где-то в комнате Поля, идёт между его комнатой и ванной – и затем изгибается за стенами к башне!

– Давайте найдём секретную дверь! – взволнованно сказал Поль и снова вскочил с кровати, но застонал от боли.

Мальчики на ночь обвязали руки и ноги бинтами и смочили их лосьоном, но он высох, и они снова почувствовали себя плохо. Бедный Поль, превозмогая боль, попытался начать поиски.

– Не геройствуй, мелкий, – осадил его Джек. – Здоровье дороже.

– Прекратим поиски на сегодня, – печально сказал Майк и остановил вскинувшуюся было Пегги: – Нет, Пегги, я вам с Норой очень не советую искать ход самим. Это не игра. Гай как минимум неадекватный тип, а может, и преступник. Мы вас одних туда не пустим. Всё по-честному, нам всем придётся потерпеть. Будет чем заняться завтра. Даю слово – будет весело!

Глава девятнадцатая. Посреди ночи

Вечер перетекал в ночь, пришло время ложиться спать, но ребята места себе не находили. Никто не мог уснуть. Что касается Поля, он всё мучился вопросом, где же секретная дверь в его комнате – и сохранилась ли она до сих пор, не заложена ли кирпичами?

«Дверь должна быть! – размышлял он. – Ведь мы уже знаем, что в стенах между этой комнатой и соседней ванной есть пространство. А если есть пространство, значит, есть и дверь!»

Конечно, Поль не мог удержаться от того, чтобы постучать по своей стене. Он простукивал её тут и там. Звук был гулкий: там пустота, никаких сомнений!

Он всё искал и искал дверь, и спать совсем не хотелось, одна беда – вернулся страшный зуд в руках и ногах. Майк услышал стук и окликнул его из соседней комнаты:

– Поль! Не ищи секретную дверь на ночь глядя! До завтра подожди, мы все тебе поможем. От этого будет больше проку.

– Ты прав, – наконец сдался Поль.

Он мирно лежал в кровати, вытянув ноющие ноги и осторожно почёсывая руки. Ранни вернул кровать Поля в его комнату, хотя принц больше хотел остаться в комнате Майка и Джека.

– Господин, я зайду ночью пару раз, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, – сказал серьёзный великан Ранни, которого больше всего беспокоили ноги Поля. – Не пугайся, если увидишь меня.

– Да лучше спи как нормальные люди, Ранни, – сказал Поль.

Но это было бесполезно говорить. Поль был передан на попечение Ранни, а большой баронец не любил оставлять своего подопечного одного.

Наконец все уснули, в первую очередь девочки, потому что никакие «иголки и булавки» не мешали им спать. Поль поворочался в постели, наконец сон сморил и его.

Через несколько часов он проснулся внезапно и сел, гадая, что его разбудило. Ему приснился громкий щелчок, очень похожий на настоящий.

Он увидел тёмную фигуру у окна и снова лёг.

– Спи, Ранни, – пробормотал Поль. – Ты меня разбудил!

Он лежал, наблюдая за Ранни, и затем закрыл глаза. Принц задавался вопросом, придёт ли Ранни поправлять ему бинты, и решил притвориться спящим.

Минуту или две он больше не слышал ни звука, а затем открыл глаза. Теперь Поль никого не видел – возможно, Ранни ушёл. Отлично!

Ещё один громкий щелчок снова заставил его открыть сонные глаза – это, должно быть, Ранни выходит из комнаты. Он увидел что-то вроде тени или чёрного силуэта. Эта неясная фигура скользнула по стене довольно высоко над полом. Поль хотел протереть глаза, чтобы видеть отчётливо, но сон обволакивал усталого мальчика, уносил всё дальше, дальше. И в этом сне были щелчки, тени и силуэт Ранни.

Он не слышал тихих голосов в соседней комнате. Это Майк и Джек внезапно проснулись, хотя не знали почему. Майк думал, что услышал звук в комнате, и напряг зрение, чтобы разглядеть, откуда он исходит. В комнате было очень темно – из окна не струился даже слабый свет луны, и Майк не смог увидеть ни одной звезды на небе.

Джек спросил шёпотом:

– А, проснулся, Майк? Как себя чувствуешь?

– Не слишком хорошо, – сказал Майк. – Ужасно хочется спать, мне бы до семи ещё поваляться. Но надо смочить бинты лосьоном: опять высохли.

– Ага, я тоже смочу, – отозвался Джек. – Чтоб их, эти «булавки и иголки»… Интересно, как от них защититься? У нас-то нет костюмов, как у тех парней в шахтах.

Заскрипели кровати, когда мальчики сели. Майк поискал фонарик, который всегда был у его кровати, но не мог найти.

– Включи свой фонарик, – сказал он Джеку. – Мой куда-то задевался.