Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

Маришка проснулась первой от переполнявших ее беспокойных и противоречивых чувств. Сначала сквозь сон она почувствовала утреннюю прохладу, проникшую в их шалаш. Потом почувствовала голод. Но самым сильным чувством, заставлявшим Маришку встать и идти дальше, было чувство невыполненного долга.

- Вставай! - шептало оно в уши замерзшей и голодной девочки. - Вставай скорее!

- Сейчас, - пыталась Маришка успокоить это чувство, - сейчас встану. Только еще одну минуточку полежу и встану...

Но чувство невыполненного долга не оставляло ее в покое и на минуточку.

- Они приезжие! - шептало оно Маришке в ухо, имея в виду Гвоздикова и Митю. - Им Муромская Чаща не родная земля. А ты в этих краях родилась!

- Я не тут родилась, - отбрыкивалась Маришка, - я тут выросла только.

- Тем более понимать должна! - беспокойное чувство уже не шептало, а почти кричало во весь голос. - Родная земля тебя вырастила, а ты ей чем отплатишь? Тем, что проспишь ее?

- Ну, встаю, встаю... - пробурчала Маришка и через силу открыла глаза.

В шалаше было темно и холодно. Рядом с ней, сладко посапывая, лежал свернувшись калачиком Иван Иванович. Маришка пошарила сначала глазами, а потом и руками, пытаясь найти другой калачик - Митю, но его она нигде не обнаружила.

"Размяться, наверное, вылез, - решила она, - украсть же его не могли". - И Маришка быстро успокоилась, хотя успокаиваться было рано.

Следом за Маришкой проснулся и Гвоздиков. Его тоже разбудили тревожные чувства и беспокойные мысли. Увидев, что Маришка не спит, Иван Иванович спросил, с удовольствием потягиваясь:

- Кофейку горячего хочешь? В термосе, я думаю, за ночь не остыл. И Гвоздиков потянулся за рюкзаком, чтобы достать из него термос.

- Митю буди, - сказал он, уже развязывая ремешки.

- А он уже проснулся, - ответила Маришка, - самый первый.

- Да? - удивился Гвоздиков. Затем высунул голову из шалаша и громко позвал:

- Митя! Ау-у!..

- Ку-ку, - раздалось в ответ издалека.

"Это как следует понимать?" - подумал Иван Иванович и снова крикнул:

- Ау-у!.. Митя-я!..

Митя не отзывался. Положив рюкзак и термос, путешественники быстро полезли наружу.

- Мить! Митя-я-я!.. - кричали они что было силы, но Митя молчал и не отвечал им, несмотря на все их мольбы.

Прокричав минут пять и охрипнув, Иван Иванович понял, что звать мальчика бесполезно - его теперь нужно только искать.

- Кажется, началось... - прошептал он хмуро и как-то загадочно самому себе.

Но Маришка услышала его слова и спросила:

- Чудеса начались, да?

- Неприятности, - ответил Гвоздиков и тяжело вздохнул: - Впрочем, какая разница...

Помолчал немного и добавил:

- Теперь не лесорубов, теперь Митю нужно искать.

И они кинулись искать Митю.

Поиски поблизости от шалаша ничего не дали: мальчик исчез, не оставив следа. Ни одного.

- Не мог же он улететь... - шептал Иван Иванович, близоруко вглядываясь в росные травы.

- Не мог, - поддакивала ему Маришка, - без крылышек не полетишь!

Такая техническая безграмотность Маришки покоробила хмурого Ивана Ивановича. Он сердито буркнул:

- И без крыльев летают... У ракеты где крылышки?

Маришка почесала затылок: действительно, ракеты без крыльев!

- Они реактивные. А наш Митя реактивный разве? - Довольная своим точным ответом, она еще старательней принялась отыскивать ЧТО-НИБУДЬ ОТ МИТИ. Вскоре ей удалось обнаружить на сухой ветке шиповника небольшой клочок серой материи.

- Нашла! - закричала Маришка радостно. - Нашла чего-то!

Этим "чего-то" оказался выдранный лоскут мешковины. Повертев его в руках, Иван Иванович вымолвил:

- Мешок тащили, Зацепили за сучок - и готово! - дыра!

Маришка забрала обратно себе клочок материи понюхала его зачем-то и, не почуяв носом ничего подозрительного, спросила Гвоздикова:

- А в мешке, Иван Иванович, что лежало?

Гвоздиков пожал плечами:

- Разве я это знаю?

И грустно улыбнулся:

- Ты бы, Маришка, не содержимым чужих мешков интересовалась, а Митю бы искала!

И он снова пополз на четвереньках по густой и влажной от росы траве.

Не найдя Митю в окрестностях шалаша, путешественники решили

поискать его в другом месте. Кряхтя и постанывая, Иван Иванович поднялся с колен и выпрямился.

- Итак, - сказал он, - мы заявились сюда с северо-востока. Назад нам пути нет. Значит, двинемся мы...

- Вперед! - перебила его Маришка, хватаясь за рюкзак.

- На юго-запад мы двинемся, - закончил свою мысль Иван Иванович. - Куда мы идем и откуда нужно знать точно. Тогда мы не заблудимся, хотя места эти нам и не знакомы. Понятно?

И Гворздиков посмотрел на Маришку строгим учительским взглядом.

- Понятно, - ответила Маришка, - это называется "ходить по каземату".

Услышав Маришкин ответ, Гвоздиков невольно улыбнулся:

- Слышала звон, да не знаешь где он! С компасом ходят по азимуту. А каземат - совсем другое дело, там не очень-то разгуляешься.

Маришке стало стыдно за свою ошибку, и она, покраснев, виновато произнесла:

- Весь телевизор в голове перепутался! И слова, как нарочно, на одно лицо: "каземат". "азимут"... Идемте лучше по компасу!

И они отправились по компасу на юго-запад, хотя Митя находился в это время на востоке. Но друзья Мити об этом, к сожалению, не знали.