Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

- А я и не собиралась их жевать. Я их нюхать собиралась, а вы не дали. - И Маришка обиженно опустила голову.

Ее подсказка пришлась как нельзя кстати.

"Проверю на запах", - подумал Гвоздиков и, поднеся живой золотистый шар поближе к носу, стал втягивать в себя воздух.

Еще не успел Иван Иванович разобраться, чем пахнет странный цветок и пахнет ли он вообще, как глаза его вдруг закрылись и, роняя из рук злополучный одуванчик, неудачливый исследователь повалился на траву.

- Что с вами, Иван Иваныч?! - бросилась к старому учителю Маришка.

Но ее предводитель молчал и только изредка сладко почмокивал губами.

"Да он спит! - догадалась Маришка. - Понюхал разок одуванчик - и готово! - спит!"

Она выдернула из рук Ивана Ивановича коварный цветок и бросила его в сторону.

"Когда же он проснется? - Маришка глядела на спящего, как младенец, Гвоздикова и готова была разреветься. - Нужно Митю искать, лесорубов..."

Легкий дурман шел со стороны Долины Волшебных Одуванчиков и нагонял сладкую дремоту.

"Сейчас и я свалюсь..." - Маришка открыла глаза, которые умудрилась как-то незаметно для нее самой закрыться, и поднялась с земли.

- Нельзя спать, Иван Иванович! Нельзя! Вставайте скорее!

Но злые чары были сильнее Гвоздикова - он не поднимался. И тогда Маришка решила поискать Митю и лесорубов одна. Достав из рюкзака блокнот и карандаш, она быстро и коряво написала:

"ИВАН ИВАНЫЧ Я УШЛА ИСКАТ МИТЮ И ЛИСАРУБОВ СПИТЕ ПАКА НЕ ПРИДЕМ М. КОРОЛЕВА"

Маришка никогда бы не наделала столько ошибок, но сейчас... Впрочем, она даже не догадывалась, что наделала кучу ошибок в короткой записке. Ей было не до того. Вложив записку в карман Гвоздиковской рубашки, она снова полезла в рюкзак.

"Компас Ивану Ивановичу теперь ни к чему, а мне - к чему". Маришка достала компас, открыла крышку и посмотрела на двухцветную, слегка подрагивающую, стрелку. "Юг там, Запад там. Значит, Юго-Запад посерединке. Туда и идти нужно". Маришка взглянула в последний раз на Ивана Ивановича, вздохнула с затаенной в глубине души завистью, и быстро зашагала в сторону далекого голубого бора, который как раз находился между югом и западом.

Глава двадцать шестая

Поужинав после непривычно тяжелого рабочего дня, Митя очень захотел спать. Ноги его гудели, спина разламывалась, пальцы на руках мелко-мелко дрожали от перенапряжения, и все-таки он не пошел отдыхать: отдыхать было нельзя. Дождавшись удобного момента, когда старички, решив искупаться, сняли с себя верхнюю одежду и дружно намылили головы, закрыв при этом, конечно, глаза, Митя на цыпочках двинулся в сторону лесной чащи, благо она находилась отсюда в каких-нибудь двадцати-тридцати метрах. Близнецы намурлыкивали себе под нос веселую песенку и шагов его не слышали совершенно.

"Жил на свете глупый гном,

Он построил хилый дом,

Но ударил сильный гром...

Где тот дом и где тот гном?" - пели они, с азартом намыливая шеи и щеки.

Дойдя до деревьев, которые стояли стеной, Митя на секунду остановился и перевел дух. Страшновато было одному входить в незнакомый, полный неожиданностей, густой и темный лес. Вот если бы снова рядом оказались Маришка и Гвоздиков... Митя оглянулся. Он увидел, как один из старичков потянулся за кувшином с водой, желая, наверное, смыть с головы и лица едкое мыло. Митя вздохнул и быстро вошел в лес.

"У маленького гнома

Была собака - гном.

Сидел хозяин дома,

А песик под окном..." - услышал Митя далекий и уже одинокий голос.

"А они совсем не злые! - подумалось вдруг ему, и какое-то странное чувство, похожее на нежность, поселилось в его сердце. - Нет, не вернусь... Ивана Ивановича нужно искать, Маришку, лесорубов этих несчастных... Заколдуют их, чего доброго, кто потом расколдует?"

Митя шел вперед и не замечал, как ветки и цепкий кустарник бьют его по рукам и ногам, оставляя на них кровавые ссадины и царапины.

- Я дойду, дойду... - шептал он самому себе, - я обязательно дойду до них...

Страх, который еще совсем недавно тревожил Митю, исчез, и только одно желание разыскать во чтобы-то ни стало своих друзей жило сейчас в Митиной душе.

"Лишь бы не зашло солнце!.. Лишь бы хватило сил!.."

Сосновый бор, по которому продирался Митя, внезапно кончился, и перед ним открылась большая опушка. А на опушке, на низеньком трухлявом пенечке сидела Маришка и горько-прегорько плакала.

Глава двадцать седьмая

Конечно, она заблудилась. Во всем виноватыми оказались компас и малина. Сначала вышел из строя компас. Синяя стрелка, которая должна была показывать только на север - на букву "С", показывала почему-то теперь и на букву "В", и на букву "З", и на букву "Ю". Она показывала даже туда, где вообще никаких букв не было.

"Сломался, - догадалась Маришка, - в одну сторону только показывает".

Спрятав ставший ненужным компас в карман, Маришка решила идти напрямик, никуда не сворачивая. Прямиком до соснового бора оказалось не так уж и далеко: через каких-нибудь полчаса Маришка достигла его опушки. Но здесь ее ждала новая неприятность: на опушке росло полным-полно малины.