Тайна мышиного короля

И на берег свалились две девочки.

– Ого! – оценила ее точность Тедди. – Мы могли окунуться прямо в реку, а посередине там течение вон какое быстрое!

– Я рада, что тебе понравилось, – тяжело выдохнула Тина, поднимаясь на ноги. – Сильно я тебя подрала?

– Пустяки, – соврала Тедди. Плечи жгло как огнем, но сейчас это обсуждать было некогда – всходило солнце, все небо уже полыхало. – Пойдем к нашим.

И как назло, оказалось, что это лететь было всего ничего, а идти куда дольше. Димка с Нинкой уже извелись все. Они то по сторонам смотрели, то на небо, где поднималась заря.

– Опоздали мы, опоздали! – закричал Димка, когда увидел вдалеке девочек. – Бежим скорее.

– Да не слишком и опоздали, минут на десять – пятнадцать всего. – Тедди еще храбрилась, хотя и ей было страшно. Ладно бы им навстречу вышла выпь, отругала бы и сказала, что все не так уж плохо. Но нет. Через болота вела только клюквенная тропка, а Болотной колдуньи не было ни видно, ни слышно. – Солнце еще только встает.

– Скорее бежим! – Димка приплясывал на тропке, то обгоняя уставших девочек, то снова останавливаясь, чтобы их дождаться. – Скорее, сестренка, скорее!

Поцарапанные когтями плечи болели так, что нести рюкзак было непросто, пусть Димка и отдал ей свой, полегче, но Тедди терпела. Вот вернутся они в город, позвонят Матильде с мобильника… Нет, позвонят, как только через Переход пройдут, сразу же! Позвонят ей – и все будет хорошо. Тогда можно поныть из-за разодранных ран и рубашки, и о мозолях вспомнить, и о том, как она устала… Тедди пообещала себе, что вот только вернется – проревет неделю, не меньше. Перерыв только на сон и еду делать будет. Даже в ванне реветь станет – ей это раз плюнуть!

– Вот, вижу! – первая закричала Нинка. – Как у нас и говорили, место, где даже воздух не движется. Вижу-вижу!

Теперь и Тедди увидела это место. Вроде бы такое же, как все рядом, но воздух и впрямь словно стоит тяжелым жарким маревом, а ведь еще раннее утро, и отовсюду тянет прохладой.

– Ну, Нинка, ты точно тут решила остаться? – повернулся Димка к их верной помощнице.

– Точно, – закивала та. – Я же королеву Мару не предавала, а помогала принцессе. За это хвост не рубят. Я теперь важная мышь при дворе буду. И имя есть, и послужной список. Может, даже наградят.

Тедди покачала головой. Иногда логика мышей ее просто убивала.

Она первая шагнула к Проходу и тут же отпрянула, едва не сбив с ног идущего следом Димку.

– Что случилось? Что-то не так? – спросил Димка, подходя ближе и потирая нос – кажется, Тедди его нечаянно расшибла.

А посмотреть было на что. Тяжелое недвижное марево вдруг разошлось волнами, и сквозь него начал проступать силуэт.

– Грибник какой-то не на той станции вышел, – неуверенно предположил Димка, но ни он, ни Тедди не верили в это.

Еще до того, как силуэт стал плотнее и приобрел черты, они знали, кого увидят. И правда, не прошло и пяти секунд, как перед ними прямо из Перехода шагнул на траву отец Тедди.

Его недовольное лицо исказилось подобием улыбки, когда он увидел перед собой детей.

– Слава небу, с вами все в порядке, – произнес он ласково. – Я так переживал, как вас здесь встретят. А ведь какой тут воздух, а ягоды-грибы!..

– Здравствуй, папа. – Голос Тедди дрожал, но она старалась говорить твердо. – Или правильно говорить «ненаследный король Алисо»?

Лицо ее отца на мгновение исказилось злобой, но он тотчас снова улыбнулся и покачал головой.

– Смотрю, ты добралась до бабушки, а моя дорогая мамочка все еще злится на то, что я решил искать свой путь в жизни и ушел из ее уютного мирка, – произнес он с осуждением. – И каких еще гадостей она наговорила тебе, чтобы очернить меня? Меня, воспитавшего тебя с пеленок! Не помню, чтобы нам было плохо вдвоем и я хоть как-то обижал тебя.

Тедди заколебалась. В словах отца был смысл.

– А нам не только королева Мара рассказывала, – встрял Димка, с ненавистью глядя на отчима. – Еще и люди, и мыши. Даже птицы.

– Дмитрий, – рассеянно кивнул ему Алисо. – Тебе идет, кстати. А что за милая девчушка с вами? Уже обзавелись тут друзьями, да?

Кажется, он пытался уйти от ответа, и это было заметно не только Димке, но и Тедди.

– Да, это наша подруга, – снова заговорила Тедди, только сейчас понимая, что у Перехода они стоят вчетвером. Куда делась Нинка – непонятно. Может, упала в обморок прямо в какой-то куст? Она могла. – Но речь сейчас не о ней. А о тебе. И о моей маме. Королева Мара считает, что ты ее убил. Так что ты скажешь о моей маме?

– И о моей, – немедленно подключился Димка.