Тайна мышиного короля

Тинатин бежала первой, торопясь поскорее понять, каково это – купаться. Тедди шла не спеша, пытаясь накрепко запомнить все движения нового колдовства, а когда дошла – ахнула. Перед ней был пологий песчаный берег, укрытый кустами, на которых угадывались завязи каких-то ягод, а в реке вода до того прозрачная, что даже ночью можно было разглядеть дно.

Пока Тедди под руководством брата разжигала небольшой костер, Тина и Нинка кружили рядом, нетерпеливо приплясывая. Нинка боялась огня, но хотела немедленно идти ловить рыбу вместе с Димкой, а принцессе не терпелось залезть в воду. Она уже забралась туда прямо в сапогах и штанах, за что и была отругана. Теперь сапоги сохли рядом, набитые травой, а со штанов капала вода, приводя бывшую птицу в неистовый восторг.

Переодевшиеся в купальное девочки с визгом – после теплого воздуха вода казалась ужасно холодной! – бросились в воду. Тедди попыталась проплыть немного по-собачьи, но у берега было слишком мелко для этого, а дальше сильное течение не давало плыть – лишь оставаться на одном месте при всех своих усилиях. Плыть же к заводи Тедди не собиралась – над ней с сосредоточенной мордочкой сидел Димка и, похоже, пытался поймать рыбу на хвост. Другое дело Тина – птичья принцесса просто села на мелководье и плескалась с таким счастьем на лице, что смотреть на нее было одно удовольствие. Тедди уже вся продрогла и выбралась на берег, а Тинатин так и сидела в воде, невзирая на гусиную кожу.

– Вылезай, потом еще искупаешься, – позвал ее наконец Димка.

Принцесса послушно выбралась из воды и уто́пала за куст, на котором сушились ее штаны и висело оставленное Тедди полотенце.

Тем временем сама Тедди оказалась обладательницей настоящего сокровища – она перетряхнула весь рюкзак и нашла мешочек крупы, соль и какие-то куски лепешки из деревни, сейчас отлично подходящие в качестве сухарей к ухе. Еще оказался в этом же мешке и туесок с сухими ягодами, – Тедди вспомнила, что его всучил староста, обещая, что чай с ними будет замечательный. Тогда, покинув деревню, Тедди напрочь забыла про этот подарок, – они с Нинкой на птичьем месте столько вкусностей себе намагичили, куда уж с ними сухим вишне да смородине тягаться!

– Чай заварим, если ухи не будет, – помахала Тедди туеском Димке.

– Ты там не угрожай! – весело откликнулся с берега брат. – Мы уже трех пескарей и две рыбки сорожки поймали. Уха будет – закачаешься!

К радости Тедди, рыбу он принес уже потрошенную и промытую в реке, потому как три ложки она нашла, а вот нож – нет. Может, и не так плохо, что у него теперь были когти?

– А почему ложек у нас три? – спросил Димка, заглядывая в булькающий котелок. В отличие от Нинки, он в мышиной шкуре все равно не начал бояться огня. – Нет, нам как раз, просто странно.

– Твоя мама укладывала, – пожала плечами Тедди. – Наверное, решила, что одну мы запросто потеряем.

– Тогда четыре надо было класть, – возмутился Димка. – Потому как мы точно еще одну погнем.

Тедди погладила его по хвосту и вздохнула. Брат, как мог, пытался за шутками скрыть свою нервозность, но чем ближе они были к дому, тем сильнее он переживал за мать. А девочка ничем не могла его утешить.

– А, нет, вот четвертая! – И Димка выудил из рюкзака еще одну ложку.

Ели они на берегу прямо из котелка, чтобы и Нинка могла поесть. Держать ложку лапой ей с непривычки было сложно, но мучившийся почти так же Димка показал ей, как можно захватить ручку покрепче, да и когда Тедди наелась, они стали выхватывать куски рыбы прямо из остывшего супа когтями. Тина сидела отдельно и грызла яблоко, которое сама же вырастила с помощью магии – рыбу она тоже не ела.

– А ну-ка поскорее освобождайте котелок! – прикрикнула Тедди на мышей. Ей стало жаль бедную птичью принцессу, до сих пор не пробовавшую горячей человеческой пищи. – Сполоснем и чай заварим. Ягодный!

Глава шестнадцатая

В которой Тедди побывала птицей, а приключения не заканчиваются

Сухие вишневые и смородиновые ягоды, свежая намагиченная малина и ежевика, горсть клюквы и ароматные смородиновые листы – все это вместе превратилось в душистый чай, никакого сахара не надо.

– М-м… – попробовал его ложкой Димка. – Отпад. Девочки, вам в кружки, а мы с Нинкой часть в термос перельем, а часть прямо из котелка попьем, когда остынет. И собираться пора. Пока чай остывает, я костер затушу и соберу наши пожитки.

– Ты веришь в слова колдуньи? – поинтересовалась Тедди, залезая в рюкзак в поисках кружки.

Ах, если бы она только знала, что ее ждет, то, без сомнения, вылила бы этот чай прямо на землю и поспешила обратно к болоту! Но Тедди не терпелось отведать ароматного напитка, и она вскоре выбралась из недр рюкзака обладательницей двух чуть помятых эмалированных кружек. Ими она по очереди зачерпнула чай и одну кружку подала принцессе.

– Осторожно, горячо, – предупредила она. – Сначала подуй вот так, потом аккуратно пробуй.