Тайна нагой незнакомки

- А про Дороти ты у него не спрашивал?

- Нет, конечно! Кажется, я тут просто-напросто лопухнулся, Стэн!

- Слушай, это музыкальное сочинительство, должно быть, приносит нашему мальчику Ходжесу неплохой доход. В наши дни не многие мужья в состоянии дарить своим женам "линкольны". - Он вздохнул. - А я все никак не могу выбрать, что купить - то ли "линк", то ли "кади".

- А. вот значит почему ты не купил ни то, ни другое!

- Очень смешно, - отрезал Стэн. - Да я не могу внести аванс даже за детский самокат.

- Ну ясное дело: Ходжес зарегистрировал "линкольн" на имя жены, чтобы не привлекать внимания к своей персоне.

- Угу. Или у неё водятся собственные бабки. - Стэн помолчал. - Знаешь, Пит, я бы не удивился, если бы узнал, что дядя Ходжес немножко осерчал. И меня бы также не удивило, что он решил немножко Грира подгазовать.

Я кивнул.

- И вполне вероятно, милашку Дороти вместе с ним.

- Ты думаешь, это её мы упустили сегодня утром в тумане?

- Я бы этого не стал исключал. Если учесть её шашни с Гриром и принадлежащий ей "линкольн", в котором мы его обнаружили, она очень даже хорошо вписывается в картинку.

- Вот только та девчонка в тумане никуда пока не вписывается. возразил Стэн. - Светлые волосы, классная фигура - вот и все, что я могу подтвердить под присягой.

- Жаль, что нам не удалось получше её рассмотреть. А так объявленный нами розыск - все равно что поиски иголки в стоге сена.

- Да, но розыск Дороти Ходжес - уже что-то. Я считаю, что с минуты на минуту к нам должна поступить какая-то информация.

- И то же самое с Ударником Дуганом, - подхватил я. - Как только наши стукачи узнают о том, что он в розыске, уверен: очень скоро его захомутают.

- Не завидую полицейскому, который будет производить арест. Мне легче руку дать на отсечение, чем сидеть в компании прокаженного. - Он усмехнулся. - Не имею в виду присутствующих, разумеется.

- Разумеется, - кисло отозвался я.

- Итак, что у нас дальше по плану, Пит?

- Верн и Дороти Ходжес. Оба. Я уверен, что этих голубков надо очень тщательно прощупать. Они...

Зазвонил телефон.

- Пит, это Тед Винклер.

- Привет, док! Как там у вас в морге?

- Смех один! Просто животик надорвешь.

- Все смеетесь, - хмуро произнес я и кивком попросил Стэна взять отводную трубку.

- Хохочем, - продолжал док Винклер. - Мы просто до смерти ухохотались.

- О Боже! - вздохнул Стэн.

- Стэн, это ты? - спросил Винклер.

- К несчастью, да. До смерти ухохотались - в морге! По-моему, это самая удачная острота, которую я слышал в этом году.

- А что, нет?

- Да, нет, просто ты это очень смешно сказал, Винклер. Повтори, а?

- Мы можем чем-то помочь, док? - спросил я.

- Ты хочешь спросить, чем я могу помочь вам, так? Я же провожу вскрытие трупа. Разве Стэн тебе не сообщил?

- Нет.

- Ухохотались до смерти! - не унимался Стэн. - Вы только послушайте этих шутников из морга!

- Ты что-то обнаружил? - спросил я.

- Ну, до конца финишной ленточки ещё очень далеко, конечно. Но я кое-что обнаружил, что тебе было бы небезынтересно узнать, Пит. Его застрелили.

- Что? - воскликнул Стэн. - Слушай, мы этого парня осмотрели с головы до ног. Пулевых отверстий не было. Верно, Пит?

- Погоди, Стэн. - недовольно оборвал его Винклер. - Я же не говорю, что это было причиной смерти. Ранение двухдневной давности.

- Где оно? - спросил я.

- Касательное на правом трицепсе, размер один-три шестнадцатых дюйма, под прямым углом к позвоночнику, неглубокое. Точнее говоря, в точке самого глубокого проникновения оно имеет глубину около одной шестнадцатой дюйма. Когда я увидел его, то сначала подумал, что это ожог.

- А ты уверен, что это не ожог? - спросил я.

- Абсолютно, Пит. Рана только на первый взгляд напоминает ожог. Но сомнений нет: это след от пули.

- Что-нибудь можешь сказать о пуле?

- Да. Края бороздки отчетливо отпечатались. Я бы сказал, калибр приличный. Не меньше 38-го, а может, и 45-ый.

- По деформации кожи можно определить направление выстрела?

- Да. По характеру деформации кожи на трицепсе и расположению раны можно с уверенностью сказать, что в него стреляли со спины.

- Рана достаточно серьезная, чтобы ему было необходимо обратиться к врачу?

- Да, пожалуй, следовало бы, - сказал Винклер. - Но он не обращался. Обработку раны и перевязку ему делал явно не профессионал, уж поверь мне.

- Жаль, - пробормотал я. - А то бы мы прочесали все сообщения врачей по поводу обращения пациентов с огнестрельными ранениями.

- Не горюй, Пит! - заметил Стэн. - Мы все же можем кое-что предпринять.

- Да? И что же?

- Мы можем поразмыслить вот над чем: парень, который не сумел пристрелить Грира, - не тот ли это, кто сумел отравить его угарным газом?

- Большое спасибо за подсказку.

- А твой Стэн - башковитый малый! - иронически похвалил Винклер.

- Ну, чем-то и мы можем похвастаться, - отозвался я.

- Просто ухохотались до смерти, - повторил Стэн. - Красиво.

- А что послужило причиной смерти? - продолжал я. - Можно с определенностью сказать, что это отравление угарным газом?

- Ты хочешь спросить - официально?

- Да.