Тайна нагой незнакомки

- Проказой очень трудно заразиться, Стэн, - объяснил Винклер. - Если хочешь знать, это одно из наименее заразных инфекционных заболеваний.

- Большое утешение! Но ты меня плохо знаешь, Тед, я могу подхватить любую болезнь даже если просто подумаю о ней. Вот взять, скажем, ядовитый плющ. Поставь меня в пятидесяти шагах от куста, и у меня тут же по всему телу пойдут волдыри с кулак.

- Ну проказу так не подхватишь, Стэн. Чтобы заболеть проказой, надо в течение долгого времени находиться в тесном контакте со многими больными.

- Так, ладно, но как же все-таки люди заболевают проказой? - не унимался Стэн.

- Ее вызывает весьма пассивный грибковоподбный микроб под названием micobacterium leprae.

- Да плевать, что её вызывает, - в сердцах проговорил Стэн. - Как, как именно ею заражаются?

- Ты хочешь сказать, каким образом она проникает в тело?

- Ну!

- Вот тут я не могу точно ответить. Некоторые считают, что микроб проникает через дыхательную систему, другие полагают, что через пищеварительный тракт. Есть точка зрения, что микроб активен в местах ушибов и кровоподтеков.

- То есть наверняка неизвестно. Так?

- Боюсь, что нет, Стэн.

- Но болезнь заразная?

- Да, и это очень странная болезнь. Она, например, развивается только у людей. И самое удивительное, поражает главным образом мужчин соотношение больных мужчин и женщин составляет два к одному. И к тому же у неё удивительный инкубационный период. В среднем семь лет, но известны случаи, когда его продолжительность достигала тридцать лет!

- Ты хочешь сказать, надо ждать тридцать лет, чтобы понять, заболел я или нет? - переспросил Стэн.

- Да, если у тебя был контакт, - подтвердил Винклер. - Но как я уже сказал...

- Неважно, - отрезал Стэн и, положив трубку, медленно опустился на стул.

- Спасибо за информацию, Тед, - поблагодарил я судмедэксперта. - Ты нам здорово помог.

- Всегда к вашим услугам, Пит. Пока.

- Тридцать лет, - мрачно протянул Стэн, когда я положил трубку. - Ты только подумай: тридцать лет!

- Так, я думаю, нам стоит пролистать рапорты об арестах и рапорты о происшествиях, - сказал я. - Если сегодня утром у кого-то угнали машину вблизи от того гаража...

- Успокойся, Пит. Я уже об этом подумал. Наша нагая малышка так стремительно упорхнула с кем-то в туман, что времени ломануть чью-то тачку у них просто не было.

- Но все-таки что-то ты нашел?

- Да. Единственное утреннее происшествие рядом с тем местом - это авария Йойо Бейкера...

- Кто такой Йойо Бейкер?

- Наркоторговец. Я ему однажды оформил привод. За хранение. - Стэн усмехнулся. - Это был самый легкий арест за мою карьеру. Один стукачок шепнул мне, что Йойо сидит на первом ряду в киношке на Сорок второй. Я туда завалился - ну и точно: старина Йойо храпит себе как ни в чем не бывало, а в двадцати шагах от него на белой простыне ковбои скачут, шерифы палят из кольтов, индейцы улюлюкают - шум-гам стоит, а ему хоть бы хны...

- А что с ним стряслось сегодня утром?

- Врезался в фонарный столб.

- Он был один?

- В рапорте сказано - один. С собой у него была банка сырого опиума и достаточное количество ангидрида и соляной кислоты, чтобы перегнать этот опиум в героин стоимостью в четверть миллиона.

Я тихо присвистнул.

- Ага. А ты говоришь - хранение. Вот оно, хранение, где!

- И когда он въехал в столб?

- Судя по рапорту, в 5:35.

- Примерно в то самое время, Стэн!

- Ну, не совсем.

- А кто составлял рапорт?

- Боб Латц.

- Может, стоит с ним поговорить?

- Ты начальник, тебе решать.

И тут опять ожил мой телефон. Это был Гарри Уилсон из БКИ.

- Слушай, ну сколько можно занимать телефон? - набросился он на меня.

- Извини, Гарри. Я говорил с доком Винклером.

- Я так и подумал. Ох уж и болтуны эти врачи!

- Ну как, нарыл что-то на Мориса Оттмана?

- Что-то - не более того. Посмотрим, легко ли тебя обрадовать.

- Обрадовать меня очень легко! Ну, что там?

- Может, тебя немного развеселит история о попытке убийства?

- Шутишь! - Стэн снял отводную трубку и подключился к нашему разговору. - Морис Оттман? Попытка убийства?

- Так точно. - подтвердил Гарри. - Морис Оттман, президент и генеральный менеджер фармацевтической компании "Оттман-Майер". Возраст при попытке убийства - шестьдесят один.

- И кого же он пытался убить?

- Жену.

- Мать твою...

- А что в этом такого удивительного? - спросил Гарри.

- Да я только что разговаривал с ней по телефону.

- Не с ней, приятель. Ты беседовал с женой номер четыре.

- А которую он пытался убить?

- Номер три.

- И когда?

- Около года назад.

- Хмм, как я смотрю, в прошлом году произошло много чего интересного.

- А что?

- Ничего, Гарри. Введи меня в курс дела.

- Ну, вообще-то он предпринял две попытки, Пит. С первой ничего не вышло, и он решил повторить. Вот тогда-то его жена и обратилась за помощью.

- И каким способом?

- Ты хочешь спросить, как он её пытался убить?

- Именно.

- Во второй раз он использовал препарат, который кладут в снотворные таблетки. Но более действенный. И более концентрированный. Оттман по этой части большой дока - он же фармацевт. Он сварганил ей пяток коктейлей с виски, куда всыпал достаточно этого зелья, чтобы погрузить её в вечный сон.