Тайна нагой незнакомки

Я протянул руку, взял её за подбородок и осторожно повернул к себе лицо. Янтарные глаза из-под мохнатых ресниц стрельнули сквозь меня и мимо. Я отпустил её подбородок и встал.

- Он чистый, Пит, - доложил Стэн. - Смотрите, Крофорд, не подходите к этой двери. Слишком душный сегодня вечер - можно наделать глупостей!

Даже если Крофорд и догадывался, в каком трудном положении оказался, он не подавал вида. Единственной его заботой, похоже, была девушка на кровати Он нерешительно шагнул к ней, остановился и устремил на неё опасливый взгляд.

- Что с ней? - спросил он тихо. - Почему у неё такой взгляд?

- Я-то откуда знаю? - пожал я плечами. - Когда она начала мурлыкать, Крофорд?

- Да вот только что.

- А до нашего прихода с ней было все в порядке?

- Да вроде бы так. - Он снова посмотрел на девушку; - Боже, да вы взгляните ей в глаза!

Нэнси уставилась в пустоту, глядя куда-то в одну точку на стене между Стэном и Крофордом. Она мурлыкала теперь громче и, плотно сжав губы, как бы улыбалась, точно её забавляла некая пришедшая в голову мысль.

- Там внизу телефон, Стэн, - сказал я. - Спустись и позвони-ка в "Бельвю".

- Ты прав как никогда! - ответил Стэн и взялся за дверную ручку.

- Что вы собираетесь делать? - испуганно спросил Крофорд.

- Пойдемте со мной, Крофорд, - сказал я.

Я отправился в дальний конец комнаты, развернул стул к окну и сел на подоконник, откуда мог наблюдать за девушкой и за дверью одновременно.

- Что вы хотите? - спросил Крофорд.

- Сядьте. Я хочу с вами побеседовать и хочу, чтобы во время нашей беседы вы сконцентрировались на моих вопросах.

Крофорд беспомощно оглянулся на девушку, пожал плечами и сел.

- Что вы делали около этого гаража в пять утра сегодня? - спросил я. И вот что, Крофорд, я надеюсь получить от вас короткие быстрые ответы. Поняли? Чем короче и быстрее, тем лучше.

Он кивнул.

- Я ждал, когда Нэнси и Грин оттуда выйдут.

- Не Грин. Грир.

- Он назвался ей Грином.

- Он солгал.

- Ладно, пусть будет Грир. Я ждал, когда они выйдут.

- Вы заходили в гараж?

- Нет.

- А раньше?

- Нет.

- Зачем вы их ждали?

- Я надеялся выяснить с ним отношения. Я хотел потребовать, чтобы он отстал от Нэнси.

- Как это вы надеялись?

- Мне не хватило духу. Это был здоровенный громила с таким мерзким лицом... Я просто не смог. Не знаю, как это объяснить.

- А когда вам не хватило духу, Крофорд? Вы сидели и ждали Нэнси. Так когда именно вы испугались?

- Вот тогда... Когда она вышла. - Он стал покусывать ноготь. - Когда я увидел, что он с ней сотворил... снял всю одежду и все такое... Мне надо было вбежать туда и убить его на месте. Но я не смог. Испугался. Я только и хотел оттуда поскорее убраться.

- Вы из машины выходили?

- Нет.

- Чья это была машина?

- Моего приятеля. Она ему нужна только по уик-эндам, вот он мне и разрешает...

- А как вы узнали, что они в гараже?

- Я следил за ними. Я зашел в бар выпить пива, а мой приятель...

- Хозяин машины?

- Нет, другой. Он зашел в бар чуть позже и начал насмехаться надо мной - как Нэнси меня водит за нос: мол, он только что видел Нэнси и Грина - или Грира - в баре неподалеку. Вот я туда и пошел.

- В какое это было время, Крофорд?

- Примерно в полтретьего, без четверти три. Когда я проезжал мимо, они как раз выходили. Я свернул за угол, стал искать место для парковки, не нашел и решил поскорее объехать квартал кругом. Когда я подъехал к тому месту, они уже садились в машину. Я притормозил, а когда он отъехал, последовал за ним.

- Вы видели, как они заехали в гараж?

Он снова обернулся на Нэнси.

- Смотрите на меня!

- Да я смотрю... Они не успели въехать в гараж - я их потерял. Туман тогда уже сгущался, и когда он свернул за угол, я проскочил мимо. А пока я давал задний ход, чтобы свернуть туда же, он уже успел въехать в гараж.

- Тогда вы припарковались и стали их ждать?

- Да.

- И вы просидели там два часа и ни на секунду не выходили из машины?

- Именно.

- Вы раньше видели Грира?

- Нет.

- Точно?

- Абсолютно.

- Тогда вот что мне расскажите, Крофорд. Если вы до сегодняшнего утра его ни разу не видели и если он уже въехал в гараж, когда вы засекли его машину, потеряв из виду в тумане, откуда же вам известно, как он выглядит? Вы мне только что сказали, что это здоровенный громила с мерзким лицом, помните? Даже если бы тумана не было, как же вам удалось на темной улице в пять утра так хорошо рассмотреть внешность мужчины, сидящего за рулем автомобиля?

Крофорд покраснел как рак.

- Вы считаете меня лжецом?

- Не знаю. Я только задаю вопрос. Ответьте.

- Дверь гаража была чуть приподнята над землей. Внутри горел свет. Когда Грин... Грир... вышел из машины, чтобы опустить дверь гаража, он остановился, закурил и какое-то время смотрел на туман.

- И вы разглядели его лицо, когда он чиркнул спичкой? Вы это хотите сказать?

- Именно.

Я внимательно смотрел ему прямо в глаза. но он не отвел взгляда. А на кровати неподвижно сидела Нэнси Эллис и мурлыкала себе под нос, пребывая в неведомом мирке своего воображения и не обращая на нас внимания.

- Когда вы в последний раз видели Нэнси до сегодняшнего утра?

- Неделю назад.

- А мне казалось, вы с ней обручены.

- Да.