Тайна нагой незнакомки

- Ты слышишь, Пит? Он не знал, что болен, целых три года! А подумай могло пройти ведь и тридцать лет!

- Я тебя понимаю, - заметил Миллер. - Наши ребята тут тоже его сторонятся.

- Что вы при нем нашли? - спросил я. - Он был при пушке?

- Нет. Только стилет на веревочке - висел у него на спине. Но нас заинтересовал ключик от банковского сейфа-депозитария, который мы нашли у него в тылу.

- Где-где? - переспросил один из репортеров.

- В тыловом тайнике, - повторил Миллер. - В анальном отверстии. Мы уже отправили своих ребят навести справки об этом ключике. Поисками занимается лейтенант Ламберт - как только мы выясним, какой сейф отпирает этот ключик, мы тут же получим ордер и посмотрим, что за сокровище хранит наш Дуган в депозитарии.

- Вы не узнали, где у него лежбище?

- Нет, Пит, не узнали. Но мы над этим работаем.

- Что-нибудь занятное в карманах?

- Обычный набор. Ничего, что могло бы вызвать интерес. Несколько долларов, списки новинок грамзаписи, тюбик гидрокортизона - наверно, он мажет это мазью свои стигматы.

- Пойдем, Пит, - взмолился Стэн. - Чем скорее мы свалим отсюда, тем быстрее я успокоюсь.

- Удачи вам, ребята, - бросил нам вслед Миллер, когда открыл дверь. С таким упрямцем, как этот Дуган, чуток удачи вам не помешает.

Ударник Дуган стоял около железного стола. Это был довольно высокий парень с густыми, аккуратно расчесанными волосами, седоватыми бровями и карими глазами, похожими на два мокрых агата. Он стоял выпрямившись, уперев руки в боки, манжеты безупречно белоснежной рубашки были застегнуты, и из под них выглядывали запястья, аккуратно перебинтованные розоватыми газовыми ленточками. Так же перевязаны были и верхние части кистей.

- Заходите, милости прошу! - произнес он густым глубоким голосом. Будьте как дома, господа! Соблаговолите лицезреть ходячую язву человечества. Всего только за десять центов, за какой-то жалкий дайм, господа, вы увидите...

- Сядь, Дуган! - приказал Стэн.

- Хрен тебе!

- А ну повтори, что ты сказал... - Стэн шагнул к нему.

- Что, туговат на ухо, приятель?

- Полегче, Стэн! - осадил я напарника.

- Ты слышал, Стэн, что начальник тебе сказал? Полегче! - кривлялся Дуган.

- Зачем ты убил Эрнеста Грира, Дуган? - спросил я без предисловий.

- Эрнеста Ги... А кто это? - улыбнувшись, спросил Дуган.

- Этим, Дуган, ты ничего не добьешься, - заметил Стэн.

- Смотри, как бы ты чего не добился! - огрызнулся прокаженный.

- Ты раззвонил на весь Чикаго, что убьешь его. Почему? - спросил я.

- А ты спроси это у тех сук, которые тебе нашептали.

- Когда ты видел Грира в последний раз?

- Кого? А, этого вашего Эрнеста Гира. Впервые о таком слышу. Он кто, ваш приятель-педрила? У вас с ним что, общие места обитания, а?

- Да что тебе терять, Дуган, - усмехнулся Стэн. - Ты же все равно сядешь на стул за убийство того ювелира. Почему бы тебе не умаслить американское правосудие...

- Да ты что такое плетешь? - рявкнул Дуган. - Фу-фу на тебя, Стэнни! Ударник Дуган никуда не сядет, потому что он никого не убивал! У Ударника во-от такая страховка!

- И что ж именно?

- А то, что жить ему осталось меньше двух лет. Если ты думаешь, парень, что хороший стряпчий не сумеет два года держать меня на безопасном расстоянии от санатория с решетками на окнах за два года, то ты просто болван!

- Ну и трепло! - фыркнул Стэн.

- Хрен тебе трепло! - ответил Дуган. - Сам ты трепло. Если хочешь, можешь спросить у дяди доктора в Карвилле.

- Это что ещё за Карвилл?

- Национальный лепрозорий, - смиренно ответил Дуган. - Карвилл, штат Луизиана. Мне очень больно сознавать, что ты мне не веришь на слово, Стэнни. Старый Дуган готов заплакать.

- Концерт в парке тебе понравился?

- Потрясный концерт. Ничего лучшего не слыхал, особенно соло на валторне в "Венецианском карнавале". Этот паренек так играл, что можно было подумать, это труба.

- Да, так я не услышал ответа на свой вопрос, Дуган, - продолжал я. Зачем ты убил Грира?

- Опять клакеры, - пробурчал Дуган.

- Чего? - не понял Стэн.

- Клакеры! - повторил Дуган. - Так импресарио называют купленных зрителей, которых они зазывают на концерт для создания ажиотажа. Я полагаю, когда клакеры начинают заниматься самоповторением, пора менять команду. Вы. господа, видно, слишком долго лицезрели меня,

- Слушай, Дуган... - начал Стэн.

- Пошел ты на ...! - рявкнул Дуган. - Попроси-ка этого так называемого лейтенанта ввести ко мне следующую группу клакеров. - Он улыбнулся в пустоту. - Господи, да что с вами говорить! Ведь в этом помещении находится старый джентльмен, причисленный к лику святых мучеников!

- Хватит, Дуган! - с этими словами в дверях показался лейтенант Миллер. - Пит, тебе звонят. Он не захотел называть свое имя, но уверяет, что дело неотложное. Он звонил тебе на Шестой участок, и его отфутболили к нам.

- Спасибо, Крис. - Я вышел. - Все равно беседа с этим субъектом пустая трата времени и сил.

- Мне больно это слышать, Пит! - подал голос прокаженный клоун. - Мне ужасно больно это слышать!

- Телефон стоит на столе дежурного у турникета! - крикнул мне в спину Миллер.

Я подошел к турникету и взял трубку.

- Детектив Селби у телефона.