Тайна «Небьюлы»

– Это, наверное, из-за меня? – предположил Эмметт и потянулся за курткой. – Тогда я с тобой.

– Нет, – строго возразила Тарин. – Она просила прийти только Круза.

Кабинет доктора Хайтауэр был на верхнем этаже административного здания. Вернее, он и являлся верхним этажом. Когда двери лифта раздвинулись, Круз вошел в огромную черную мраморную приемную. Высокий, как пьедестал, стол для регистрации пустовал, но двойные двери за ним были открыты.

– Заходи, Круз, – раздался гулкий голос доктора Хайтауэр.

Продвигаясь в сторону дверей, Круз поднял глаза и прочитал над ними девиз, выведенный золотыми буквами: «АКАДЕМИЯ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ. ОТКРЫВАЙ. ИЗОБРЕТАЙ. ОБЕРЕГАЙ».

Круз вошел в овальную комнату размером почти с их столовую. В нем пахло лавандой. Закругленные стены были сделаны из черного мрамора и практически сплошь покрыты сертификатами в рамках, грамотами, фотографиями или книжными полками. В середине стены располагалась каменная плита в виде арки, а в ней – камин. Огня в нем не было.

Серый цемент под ногами отполирован до блеска. Единственным по-настоящему цветным предметом оказалась стеклянная люстра высотой как минимум метра три и примерно в два раза больше в ширину. Казалось, что тысячи хрустальных подвесок проливали голубые и зеленые слезы вниз на площадку, на которой находилось восемь серых кресел с подушками. В самом конце овала за черным деревянным столом с гнутыми ножками стояла доктор Хайтауэр в своем фирменном пиджаке кремового цвета и такой же водолазке.

– Садись.

Перейдя через гигантскую комнату, Круз выбрал твердый стальной стул рядом со стоящим на полу огромным глобусом. Земля стояла под наклоном вдоль своей оси на подставке из вишневого дерева. Континенты сияли сапфировым блеском на фоне золотых океанов. Ему ужасно захотелось протянуть руку и покрутить грандиозную планету, но Круз не стал этого делать. Он нервничал. Его мысли метались. Ладони вспотели.

Доктор Хайтауэр, не сгибая спину, села на стул из черной кожи, скорее похожий на трон, и включила небольшую настольную лампу в виде группы летящих голубых металлических цапель.

– Круз, сегодня я получила довольно неприятную информацию…

– У него была морская болезнь и крапивница! – выпалил Круз. – Я всего лишь пытался помочь ему пережить это путешествие, вот и все. В девизе Академии говорится: «Оберегай», – и это самое я и делал: оберегал друга. – Круз знал, что говорит слишком быстро и громко, но не мог остановиться. Он не мог вынести даже мысли о том, что она сердится на него. – Простите, доктор Хайтауэр, что я не обратился за помощью, но я забыл посмотреть видеоориентацию, и я знаю, что это надо было сделать, потому что тогда я знал бы правильный протокол, но теперь я уже знаю, что надо делать, и, как я обещал доктору Бенедикт, это больше не повторится. Обещаю.

Вот. Он все сказал. Теперь, когда все вышло на поверхность, Круз чувствовал себя во сто раз лучше.

Доктор Хайтауэр как-то странно смотрела на него.

– О чем это ты говоришь?

– Вы же знаете о том, что я помог Эмметту, когда ему стало плохо в Пещере.

Уголки ее губ опустились.

Вслед за ней нахмурился Круз.

– Разве я здесь не из-за этого?

– Нет, – ответила она и стиснула ладони. – Ты здесь потому, что кто-то вмешался в программное обеспечение Пещеры и изменил программы для тренировочных путешествий команды «Кусто».

– Правда? – с изумлением переспросил Круз. – Это ужасно.

– Профессор Габриэль заметил проблему в одной из видеозаписей вашего путешествия, а когда это случилось снова во время занятий с профессором Бенедикт, мы решили разобраться.

– Проблему? Что-то вроде… как будто все погасло, а потом сразу снова зажглось?

– Это было частью проблемы.

– Я видел это. Мы все видели. Был какой-то сбой в программе, когда мы путешествовали к бабочкам, а потом на «Орионе».

– Наше расследование показало, – продолжала она, – что злоумышленник изменил эти упражнения таким образом, чтобы сделать их более легкими для команды «Кусто». Уверена, тебе не надо объяснять, что мы в Академии относимся к таким вещам чрезвычайно серьезно.

– Конечно, – ответил Круз и передвинулся на стуле. Ему не нравилось, как она смотрела на него. – И… вы хотите выяснить, не знаю ли я что-нибудь об этом?

– На самом деле, Круз, я уже знаю все, что мне нужно.

– А-а…

Он не мог понять. Тогда зачем я здесь?

– Наши специалисты выяснили, что вмешательство исходило от твоего планшета.

– М-моего планшета? Но…

– Все кончено. У нас есть доказательства. Мы знаем, что это сделал ты.

– Но… я… я этого не делал. Я бы никогда…

Доктор Хайтауэр подняла руку.

– Отрицания тебя не спасут, исследователь, – произнесла она, и ее подбородок выдвинулся вперед. – Круз Коронадо, с глубоким сожалением я должна сообщить тебе, что ты исключен из Академии.

15

Круз онемел.

Доктор Хайтауэр продолжала говорить – спокойно, с хорошо подобранным уровнем родительского неодобрения в голосе. Все уже организовано. Его отцу и тете Марисоль уже рассказали о ситуации. Крузу надо идти в общежитие и собрать вещи. Тетя Марисоль заедет за ним через час. Его отец прилетит и заберет его домой.