Тайна «Небьюлы»

– Это было замечательно. Ты с таким энтузиазмом и энергией рассказывал о гробнице короля Тутанхамона, что это напомнило мне, почему столько лет назад я стала археологом и почему мне не терпится снова отправиться на раскопки и…

Ее голос сорвался.

Круз боролся с собственными чувствами.

– Я знаю, тетя Марисоль, как ты хотела, чтобы мы поехали в экспедицию вместе. Я тоже этого хотел. Прости…

– Тебе не за что извиняться. Ты в этом не виноват. Ты не мог ничего поделать, если кто-то устроил заговор против тебя.

– Ты думаешь, это был Эмметт?

– Я не знаю, Круз. Я просто не знаю. – Она постучала по столу своими ярко-красными ногтями. – Но не дай бог, если я когда-нибудь узнаю…

Круз не смог сдержать улыбки. Несмотря на все, что произошло, она по-прежнему была на его стороне, по-прежнему боролась за него и защищала его. Как делала бы мать. Он знал, что всегда может рассчитывать на нее. Когда их взгляды встретились и он посмотрел в эти карие глаза, так похожие на его собственные, то понял, что слишком долго скрывал от нее свой секрет. Он обязан сделать для нее хотя бы это.

– Тетя Марисоль, мне надо кое-что рассказать тебе.

– Что такое?

– Это про маму… и про то, что она попросила меня найти.

* * *

– Он наверняка надел желто-синюю рубашку с зигзагами, – предположил Круз.

– Мы бы ее сразу заметили, как только он приземлился, – хихикнула тетя Марисоль. Она почесала подбородок ярко-красным ногтем. – Я думаю, на нем рисунок калейдоскопа.

– Ты ведь подарила ее ему на Рождество, верно?

– Верно, – ответила она с гордостью.

Они смотрели, как пассажиры по одному выходят из дверей терминала: женщина с младенцем на руках, лысый мужчина в деловом костюме со слишком короткими – на несколько дюймов – брюками, семья в одинаковых футболках персикового цвета с надписью «Я люблю Гавайи».

– Черт! – воскликнул Круз, как только углядел штапельную рубашку с рисунком из красных и желтых ромбов. Тетя Марисоль выиграла. Но Круз все равно, как никогда, обрадовался, увидев одну из сумасшедших отцовских рубашек, хотя и не ту именно, на которую ставил.

Отец тоже увидел их, и лицо его осветилось. Круз побежал к нему, обхватил руками и крепко сжал. Отец тоже крепко обнял его, и Круз облегченно вздохнул. Впервые после отъезда из дома он чувствовал себя в безопасности.

Отец отошел чуть назад, чтобы вглядеться в него.

– Да, я действительно по тебе соскучился, – сказал он. – С тех пор как ты уехал, я не съел ни одного куска пиццы с пепперони и сосисками.

– И я тоже.

– Марисоль, как у нас со временем?

Круз предпочел бы, чтобы они могли задержаться хоть на одну ночь – так, чтобы получилось побольше побыть всем втроем, – но он понимал, что отец не может надолго оставить «Правоножку» без присмотра.

– Времени еще много, – ответила тетя, – почти два часа до твоего обратного вылета. Круз зарегистрировался и получил посадочный талон, так что здесь все в порядке. Кто-нибудь проголодался?

– Как волк, – ответил отец.

– Я тоже, – сказал Круз, закидывая рюкзак через плечо.

У него почти не было аппетита с тех пор, как он покинул Академию, но сейчас он вдруг ощутил зверский голод.

Тетя Марисоль проводила их к гриль-бару рядом с главным входом, где Круз и Эмметт сидели вместе в день приезда в Вашингтон.

– Пожалуйста, горячий сэндвич с сыром и томатный суп, – сказал Круз человеку за прилавком. Такой сэндвич был его первым блюдом, которое он съел в столице, и было бы правильно сделать это и напоследок.

Взяв еду, Круз провел всех к тому самому столу, где они вместе с Эмметтом ждали, пока тетя встречала Сэйлор. Казалось, что тот первый день был сто лет назад. Круз думал о том, как он тогда волновался, что наконец добрался до этого города, и как его удивили очки Эмметта, меняющие форму и цвет! Крузу с самого начала понравился сосед по комнате. Жаль, что все закончилось так, как закончилось.

Пока Круз молча ел, отец и тетя Марисоль обменивались новостями о жизни друг друга. Закончив, он проверил сообщения. От Брындис пришла эсэмэска: «Круз, мне нужно с тобой поговорить». Он написал в ответ: «А что такое?» Она не ответила. Наверное, хотела попрощаться. Брындис не было видно, когда он уезжал из кампуса.

Они поели и все втроем пошли погулять, чтобы скоротать время, – мимо ряда магазинов, заходя в некоторые, чтобы просто поглазеть, потом до конца терминала, где видно, как самолеты садятся и взлетают. Наконец наступило время прощаться. В очереди на досмотр тетя Марисоль обняла отца Круза.

– Пока, старший брат. Звони иногда.

Потом она повернулась к Крузу и притянула его к себе.

– А тебя я увижу на твой день рождения.

– Но разве ты не будешь на «Орионе» вместе с… с?..

Слова застряли у него в горле.

– У меня скоро будет несколько дней каникул. Ведь мой единственный племянник празднует день рождения. Я приеду. – Она поцеловала его в щеку. – Мелл с тобой?

Он похлопал по боковому карману куртки.

– Если ты что-то забыл, дай мне знать. Я заберу.

– А дневник? – прошептал он.

– Я поговорю кое с кем… поизучаю… Но ничего не могу обещать.

Он понимал.