Тайна «Небьюлы»

Я сделала это, чтобы защитить бумажный дневник твоей мамы. Чехол пулезащитный, водонепроницаемый, взрывонепробиваемый и даже Крузо-упорный. Я бы могла сделать и лучше, если бы было побольше времени.

Алоха, Лани

Круз рассмеялся. Только Лани сама может сообразить, что именно ему нужно, а потом еще и состряпать это, словно какой-нибудь техноповар. Он открыл рюкзак и вынул мамин дневник-оригами из пакета для сэндвичей, в который упаковал его, предварительно проложив двумя кусками картона. Круз засунул дневник в новый защитный чехол. Он подошел просто идеально!

– Эй, ребята! – раздался голос. Это были Дуган, Зэйн и Али.

– Дуган и я в соседней каюте, а Зэйн – по другую сторону прохода, – сказал Али.

– Точно как в общежитии, – заметил Эмметт. – Кроме…

Они переглянулись с серьезными выражениями на лицах. Не было только Реншоу. К этому придется еще привыкнуть. Да, он сделал неверный выбор, но не был плохим парнем. Нет, правда. Он просто поддался соблазну. Круз понимал, что это могло случиться с каждым из них, даже с ним самим. С каждой минутой пребывания на «Орионе» его гнев на Реншоу все больше растворялся. Реншоу Мак-Киттрик уже никогда не станет исследователем. Больше всего он навредил самому себе.

– Ту-у-у-у-у!

Это был судовой гудок.

– Добрый день, джентльмены! – поздоровалась Тарин, заходя в каюту.

Круз посмотрел на пол, пытаясь поприветствовать белую собачонку, которая всегда бегала за ней, но сейчас она была одна. Его сердце упало.

– А вы не взяли…

– Ты уже сотый человек, который спрашивает об этом. Я думаю, вы, исследователи, больше хотели бы видеть на борту Хаббарда, чем меня.

Все рассмеялись.

– Можете не волноваться, – продолжала Тарин. – Хаббард здесь. Он в моей каюте, пока я занимаюсь делами, а они заключаются в том, чтобы сообщить вам, что мы скоро отходим, так что, пожалуйста, пройдите на третью палубу, чтобы помахать на прощанье вашим родителям. Кроме тебя, – добавила она, обращаясь к Крузу, который уже собирался пойти вместе с друзьями. – Круз Коронадо, ты не подошел к стойке стюарда.

– А мне надо было?

– Да. Формально ты новый исследователь. Мне нужно тебя зарегистрировать.

Тарин выдвинула для него стул из-за стола, а сама села напротив в обтянутое кожей белое кресло с рисунками якорей. Она пошарила в красно-белой полосатой сумке.

– Вот твоя цифровая записная книжка, теперь уже без вирусов, – произнесла она и передала ему его старый планшет. – Используй ее для заданий, тренировочных занятий и путевых заметок. В ней также есть видеоориентация, школьные правила и план судна. Пожалуйста, изучи и запомни.

– Тарин, я уже знаю…

– Не перебивай. Левое запястье, пожалуйста.

Круз вытянул вперед руку. Она застегнула на ней золотой браслет, и Круз не мог сдержать улыбки, глядя, как браслет медленно облегает его запястье. Это было приятное чувство.

– Это твой пропуск, – сказала она, словно дразня его. – Поднеси его к камере наблюдения, и ты сможешь пройти к любому месту на судне, куда разрешен доступ исследователям.

– Это все?

– Думаю, да, – ответила она с усмешкой.

Он почувствовал, как под ними заработал двигатель судна.

– Мы движемся!

Они выпрыгнули из своих стульев и выбежали на веранду, которая тянулась вдоль стены каюты. Круз начал шарить глазами в толпе на причале.

– Вон мой папа! – воскликнул он.

Отец стоял рядом с президентом Академии. Круз был удивлен.

– Разве доктор Хайтауэр не отправляется с нами?

– Нет, – ответил Тарин. – Она время от времени будет прилетать, чтобы проверить, как у нас дела, но вообще-то ей надо поддерживать огонь в очаге.

Размахивая руками, как сумасшедший, Круз повернулся к Тарин.

– А тебя кто-нибудь провожает?

– Неа. Свободна, как птица.

Они долго еще махали даже после того, как их не стало видно с берега. Только когда судно зашло за поворот и гавань скрылась из виду, они перестали это делать и вернулись в каюту.

– Не забудь, в два часа в конференц-зале на третьей палубе состоится встреча всех исследователей. – Тарин перекинула сумку через плечо. – Ты напомнишь Эмметту?

– Ага, но уверен, что Эмметт знает.

– Не опаздывай, если не хочешь пропустить сюрприз.

– Сюрприз? – переспросил он и навострил уши. – Какой?

– На то он и сюрприз.

– Мне вы можете рассказать, Тарин. Обещаю, что не передам ни слова ни одной живой душе. – Круз приложил руку к сердцу. – Превыше всего честь.

Тарин погрозила ему пальцем.

– Хорошая попытка, – заметила она.

Круз тоже так думал. Забросив чемодан на кровать, он начал расстегивать молнию.

Около дверей Тарин обернулась.

– Ах да, Круз…

– Что?

– Добро пожаловать в Академию.

Фантастика и реальность