Тайна несостоявшегося матча

— У нас с вами отличная аудитория, — объявил Эл Уиндсор. — И сами вы находитесь на вершине своих достижений, — все прекрасно, итак, я думаю, наши занятия вызовут у вас подлинный интерес — ведь они будут насыщены столь необходимой и ценной информацией…

К концу занятия Юп исчерпал весь свой энтузиазм. Он хорошенько потряс головой, чтобы мысли хоть немного прояснились, и выскочил из здания с намерением завести разговор с Кори Брандом.

— Кори, — окликнул Юп спортсмена.

Тот оглянулся. Парень был высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, его светлые волосы были настолько коротко острижены, что кожа просвечивала сквозь них и блестела на солнце.

— Мне сказали, что ты как раз тот, кто сможет дать мне кое — какую информацию по поводу вступления в «вер — клуб», — сказал Юп.

— Я не собираюсь стать ветеринаром. Я баскетболист.

— Я имею в виду «корвер — клуб».

— У тебя уже «корвер»?

— Да, семьдесят второй. Набирает шестьдесят миль в пять секунд. Имея такую машину, начинаешь понимать, что такое настоящая скорость. — Юп старался вспомнить все, что когда — либо слышал от Пита о машинах этой марки.

Чувствовал себя сыщик довольно неуютно — он ничего не понимал в автомобилях, но при этом ему пришлось небрежно заявить, что у него есть машина за пятьдесят тысяч долларов.

— Ты оставил машину на стоянке? — поинтересовался Кори.

— Нет, она дома, на Аляске.

— Ты учишься по обмену? Ясно. Пойдем, я покажу тебе моего красавца.

По дороге на автостоянку Юп старался выудить из Кори какие-нибудь важные для следствия сведения, но это было примерно то же самое, что ловить золотую рыбку голыми руками. Кори говорил без умолку, но не сказал ничего, что интересовало бы Юпа. Наконец, Юп не выдержал и задал вопрос, который волновал его больше всего:

— Слушай, Кори, а тренер Дугган вообще щедрый человек? Я имею в виду, ты что-нибудь получал от него?

— Один раз я получил от него бесплатный совет, он сказал, что мне не мешало бы заняться риторикой, — объяснил Кори, открывая дверь «корвера».

Случайно опустив глаза, Юп заметил часы «Ролекс» на руке у Кори.

— Ого, я серьезно опаздываю. У меня в три часа назначена встреча.

— Садись, я тебя подвезу, — сказал Кори Бранд. — А кстати, только что вспомнил… — Кори, любуясь, окинул взглядом свой «корвер». — Совет — это не единственное, чем я обязан тренеру Дуггану.

Юп не верил своим ушам. Неужели Кори признавался в том, что «корвер» он получил от Дуггана?!

— Да, конечно, Дугган как — то подвез меня, когда мой «вер» неожиданно встал, — закончил Кори. — Залезай. Куда едем?

— Никуда, — проворчал Юп.

ПЕРЕЛОМ

Без четверти четыре Юп был в спортзале Шормонта, надеясь отыскать там Боба. Ребята договорились сделать сегодня все для того, чтобы хоть сколько — то прояснить дело. Боб, по предположению Юпа, должен был сегодня следить за Дугганом или допрашивать с пристрастием кого — либо из игроков.

Однако когда Юп вошел в спортзал, Боб занимался тем, что в последнее время удавалось ему лучше всего: разговаривал с девушками. Девушки были из группы поддержки.

— Привет, Юп, — сказал Боб.

— Эй, посмотрите, это же Юпитер Джонс, — закричала одна из девушек.

Все остальные посмотрели на Юпа и захихикали.

— Извини, я опоздал, — сказал Юп своему другу.

— Ничего, я не скучал. — Боб улыбнулся окружавшим его девушкам.

— Нужно поговорить, — буркнул Юп.

Юп и Боб взбирались на верхние ряды трибун, а девушки тем временем начали репетировать.

— Я хочу отправиться в офис Дуггана прямо сейчас, — сказал Юп. — Я не думаю, что ты успел там что — то выяснить.

— Неправда, — ответил Боб. — Когда я тебя искал, я заблудился и случайно — по ошибке — попал в офис Дуггана, а там я говорил с секретарем — это один из старшекурсников. Так, задал для вида несколько вопросов по поводу учебного плана. Офис Дуггана — абсолютно сумасшедшее место: непрерывно звонит телефон, какие — то люди снуют туда — сюда. В такой обстановке трудно понять что к чему, но кое — что все — таки удалось узнать: каждую неделю Дугган составляет отчет с именами игроков, которых он хотел бы взять к себе в команду, этот список у него в компьютере, в его кабинете. И угадай, чье имя стоит в этом списке первым?

— Мое? — Юп саркастически усмехнулся.

— Пита. Он хочет, чтобы Пит официально играл за Шормонт.

— Тогда почему, начиная с пятницы, он ни разу не попробовал с ним связаться?

— Я не знаю, — Боб пожал плечами.

— Самое главное, Боб ты нашел какое-нибудь упоминание о том, кому из игроков Дугган платит?

Боб отрицательно покачал головой.

— У меня начинает выстраиваться определенная теория, — сказал Юп. — Здесь есть одна закономерность. Более молодые игроки, кажется, получают деньги, а те, кто старше, — нет. Думаю, это связано с тем, что Дугган в колледже недавно, он работает здесь всего два года. Выходит, он набирает игроков не так давно, вот и получается, что только самые молодые — те, кого недавно взяли, — играют за деньги.

— Да, — сказал Боб. — Но это ведь еще не доказывает, что Дугган — тот, кого мы ищем, правильно?