Тайна несостоявшегося матча

По этому сигналу в гостиную вошли Пит и Юп. Им приятно было наблюдать, как бледнеет обескураженное лицо Барри Нормана.

— Добрый вечер, мистер Норман, — сказал Юп. — В кабинете начальника полиции Рейнольдса мы забыли упомянуть, что в действительности нас Трое Сыщиков. Это Боб Эндрюс, наш третий компаньон. — Юпу было трудно скрыть торжествующую улыбку. — Я должен поблагодарить вас за сегодняшний визит. Ваше появление здесь подтвердило наши подозрения относительно того, кто стоит за этой аферой с покупками в Шормонте.

— Ничего подобного. С вашей стороны было бы верхом наивности предполагать, что я собираюсь кого — либо сдавать вам.

— Вы уже сдали нам кое — кого! — сказал Боб. — Вы позвонили мне.

— Дело в том, что узнать про Люка Брауна и раздобыть его телефон можно было только при одном условии — если вам дал его Джон Хемингуэй Пауэрс. Ибо в действительности никакого Люка Брауна нет.

Юп уселся на диван рядом с креслом Барри Нормана. Они испытующе смотрели друг на друга.

— Сейчас я не делаю никаких признаний, вы меня понимаете? — сказал наконец Барри Норман. — Но даже если я и работал на Джона Пауэрса, что с того? Я не нарушал закона, равно как и Пауэрс.

— Возможно, это так, — сказал Юп. — Но боюсь, что ваша адвокатская практика не выиграет от негативного общественного резонанса, который неизбежен, если разразится скандал в прессе. С другой стороны, если вы станете с нами сотрудничать, президент колледжа Харпер, возможно, согласится не упоминать о вашем участии в деле.

Лицо Нормана оставалось непроницаемым, а голос был еще более бесстрастным.

— Я не вижу причин отказываться от встречи с Харпером, если вы на этом настаиваете, — произнес он.

Пока друзья на красном «фольксвагене» Боба ехали в Шормонт, с лица Юпа не сходило довольное выражение. Он уже успел позвонить президенту Харперу и сообщить ему, что дело раскрыто. Он также попросил Харпера пригласить тренера Дуггана, а заодно и Джона Пауэрса. Барри Норман следовал за Тремя Сыщиками на своей машине.

Войдя в кабинет Харпера, они увидели, что Дугган и Пауэрс уже были там. Президент колледжа поздоровался за руку с каждым из Трех Сыщиков, но Юпа не занимали сейчас оказываемые ему почести. Он наблюдал за реакцией Пауэрса на появление Барри Нормана, который вошел в кабинет следом за ними. Удивление, злоба, страх, ненависть — все отразилось на лице Пауэрса. Он пристально уставился на тройку друзей.

— Итак, Юпитер, — сказал президент Харпер, — нам всем очень интересно узнать, что вам удалось выяснить. Вы, должно быть, очень хорошие детективы, если смогли раскрыть дело всего за две недели, я вам благодарен. Ну, рассказывайте, что вы там раскопали?

— Детективы? Ничего не понимаю, — пробормотал тренер Дугган, сидевший в кресле у окна. — Какие же они детективы? Этот парень — попугай из группы поддержки, а вот этот, — и он показал на Пита, — вообще школьник.

Юп выступил в центр кабинета.

— Действительно, тренер, все мы детективы и учимся в средней школе, — объяснил он. — Я только выдавал себя за студента.

— Дугган, вы скоро все поймете, — сказал президент Харпер. — Давай, Юпитер, рассказывай.

Юп не торопился. Джон Пауэрс представлялся ему орешком, который очень непросто расколоть без предварительной подготовки, и подготовку эту надо было проводить с умом. Тогда лишь этот «орешек» станет нервничать и расколется.

— Дело оказалось трудным, — начал Юп. — Кое — что выяснилось сразу. Например, то, что именно этот человек, Барри Норман, предложил Питу деньги и «порш» за то, чтобы тот играл за баскетбольную команду Шормонта.

— Что? — воскликнул тренер.

— Не перебивайте, Дугган, — сказал Харпер, — у вас будет возможность объясниться.

Все, кто находился в комнате, поняли, что Харпер подозревает Дуггана. Пауэрс даже позволил себе улыбнуться, правда, только краешками губ.

— Боюсь, вы пришли к неправильному выводу, — сказал Юп президенту колледжа. — Мы совершенно уверены, что тренер Дугган не виновен.

— А кто же тогда виновен? — Харпер терял терпение.

— Одну минуту. Сначала я хотел бы задать один вопрос мистеру Пауэрсу. Мистер Пауэрс, кто такой Люк Браун?

Пауэрс настороженно посмотрел на Юпа.

— Люк Браун? — переспросил он.

— Да, вы же знаете, кто он такой, не правда ли?

Пауэрс на секунду задумался. Он старался понять, в чем заключается ловушка, но так и не понял.

— Он играет в баскетбол за одну из школьных команд, — сказал Пауэрс. — Я видел его имя в списках тренера Дуггана. Там указано, что он чертовски талантлив.

Взоры обратились на угрюмо молчавшего тренера.

— Люк Браун? Никогда не слышал о таком, — сказал Дугган.

Пауэрс был в замешательстве.

— Но я же видел ваш список, — настаивал он. — Вы там написали, что он второй Мэджик Джонсон!