– Послушать тебя, окажется, что чужое имя – это хорошо… И такую чушь несёт мой родной сёстженец! – продолжала возмущённо ворчать шляхетная пани. – Племянник, по-вашему… Поздний и единственный ребёнок самой младшей моей сестры. Ей, кстати, в прошлом месяце только пятьдесят исполнилось. Я в её годы… Ой, простите, заболталась… Чтоб вы знали, Гандзя вышла замуж за знатного представителя знаменитой династии раввинов, хотя наши родители были категорически против этого брака… А вы говорите: Пекун… О наличии такого рода в нашем городке я раньше и слыхом не слыхивала!
– Плохо слушали! Есть такое слово – и на русском, и на идише, между прочим, означающее одну и ту же профессию. И фамилия соответствующая есть.
– Ах, да, точно, и как только я могла забыть? Были такие люди, пекари по специальности, но жили они на другом конце Несвижа.
– Вот видите! – торжествующе подытожил бывший Айзенштадт. – Ну, приглашайте к столу, цьотка![48]
Пора!– Ой, совсем растерялась… Присаживайтесь, гости дорогие. Ярослав Иванович, кто тут старший по возрасту?
– Вы, Ядвига Мечиславовна!
– Фу, как негарно, нетактично… А ещё интеллигент, профессор!
– Пардон, милейшая пани. Виноват. Дайте поцелую вашу ручку.
– Проше пана… А среди мужчин?
– Как ни странно, – я!
– Наливайте.
– Есть!
Плечов поднялся и принялся с воодушевлением наполнять оригинальные миниатюрные стопочки – каждая граммов на 20–30, не более.
Сам он давно оценил убийственную крепость домашнего напитка и даже свыкся с ней, а вот бедняга Автандил впервые принимал участие в «испытаниях», то бишь дегустировании оригинального продукта.
Он лихо опрокинул чарку да так и застыл с округлившими и увеличившимися в размерах зрачками. Предчувствуя именно такой ход развития событий, милосердная несвижская пани, сочувствующе засунула в раскрытый рот гостя небольшой малосольный огурчик.
Глаза мигнули.
Порозовели щёки.
А затем и всё побледневшее лицо вернуло свой естественный цвет.
По-прежнему, не говоря ни слова, Лежава ткнул пальцем в трёхлитровую банку. Хозяйка поспешно наполнила стакан рассолом и протянула гиганту.
Тот осушил посудину в два глотка и принялся искать глазами закуску.
Кусочек печёной буженинки окончательно вернул беднягу к жизни. Но к бимберу он больше не прикасался.
Профессор же и острая на язык пани под шутки-прибаутки опрокинули ещё по паре рюмок и только тогда угомонились.
Чтобы вскоре «заполировать» спиртное горячим, сладким и ароматным травяным чайком, слывшим одним из самых коронных блюд в меню умелой несвижской «гаспадыни».
А вот хитрый Яша в этом деле активного участия не принимал.
Пригубил первую и отставил в сторону.
Мол, не пью – и всё тут!
5
«После сытного обеда, по закону Архимеда полагается поспать», – гласит одно из оригинальных правил знаменитого профессора Фролушкина. Пани Ядвига прекрасно об этом помнила и заблаговременно застелила свежим бельём две железные кровати, стоявшие в самой дальней комнате.
Племянник не в счёт! У того есть собственная жилплощадь – ненавистное для многих жителей «освобождённой» Западной Белоруссии Советское государство облагодетельствовало.
Но приезжие и не собирались предаваться дневному сну. Во время войны замечательные гражданские привычки быстро предаются забвению, уходят в прошлое.
Если ты патриот, конечно, все теперешние твои действия должны быть направлены не на развлечения и не на утоление чрезмерных гастрономических потребностей, а на исполнение священного долга перед горячо любимой Родиной.
– А как вы лично, Ярослав Иванович, думаете бороться с коварным врагом? – настойчиво добивался каких-то своих потайных целей краевед Яша.
– Время покажет, – уверенно увильнул от прямого ответа Плечов, используя пресловутое русское выражение, подходящее для всех случаев жизни.
А как же иначе? Если он ещё не видел врага в лицо, не встречался с ним с глазу на глаза, не вступал, так сказать, в прямое взаимодействие или боевое столкновение, не почувствовал его воинскую силу.
Скажете: видел, встречался, вступал, чувствовал ещё задолго до войны. Только кто об этом знает?
Дальнейшая беседа протекала уже на улице и без Ядвиги Мечиславовны.
Нет, утаивать какие-либо сведения от глубоко уважаемой старушки никто из них не собирался. Просто мужчинам надоело сидеть дома – в донельзя раскалённом тёмном помещении.
Естественно, при таких погодных условиях их молодым душам было очень некомфортно в небольшой, тесной комнатушке, и они рвались на простор.
Зато во дворе – настоящее раздолье.
Сад, тень фруктовых деревьев, роскошная альтанка, то есть, если говорить по-русски, – беседка; свежевыкрашенная лавка…
– Скажи, Яша, тебе хоть что-нибудь известно о катакомбах в районе Сейловичей и Цегельни? – зашёл издалека Ярослав, укрывшись от палящего солнца под черешней, на верхушке которой то тут, то там яркими красками играли почти созревшие плоды.
– Немного, – мгновенно отозвался Айзенштадт-Пекун, устроившийся под куполом, венчавшим небольшое деревянное строение для отдыха после тяжёлых садово-огородных работ. – Есть у меня одна старая карта, однако правдива в ней информация или нет, мне не известно.