Тайна Нотингер

— Проверяли границу, с пустоши иногда приходят монстры и убивают зверей в нашем лесу. Иногда нападают на поселения, их, конечно же, убивают, но не всегда вовремя. Правда, последний раз это произошло больше ста лет назад, но главы ветвей продолжают посылать отряды. Здесь, рядом с вами кроме монстров быть никого не должно. Орки нападают с востока, им тоже нужны наши звери и лес. В степях нет хороших деревьев, чтобы из их древесины сделать луки, они приходят к нам. Мы не ожидали встретить орчий отряд, они вышли из пустоши. Их было тридцать шесть, нас всего семеро. Когда у нас закончились стрелы, и мы потеряли троих, Лирас приказал идти к горам, уводить за собой оставшихся орков подальше от наших поселений. Так мы оказались возле ущелья, в которое они нас и загнали. Лирас решил пройти по ущелью и вывести орков на людей, то есть на вас, чтобы уже с вашей помощью их одолеть.

— Лирас — это ваш командир?

— Да.

— Почему он так поступил, ведь он прекрасно знал, что и мы тоже для вас враги. Попав на нашу территорию, вы умрёте, указ короля следует выполнять неукоснительно.

— Он это знал, но орков нужно было уничтожить любой ценой. Надеюсь, вы с ними покончили?

— Да, на наше счастье у них не было луков, а у нас они имелись. Крепкие ребята были, они все такие?

— Насколько мне известно, они ростом не выше вас, людей, только выглядят уродливо. Эти, что гнались за нами — это высшая каста, таких орков мало. Сильные, выносливые, они могут по несколько дней лежать, закопавшись в землю, выжидая время. Что они делали в пустоши, я не знаю.

— Вот, съешь, — я протянул кусочек зайчатины.

— А есть что-то другое, есть мясо, запрещается, пока не достигнешь возраста в двадцать лет.

— У тебя там, в мешке есть половина лепёшки, будешь?

— Да и воды, пить хочется.

— Тебя как звать-то?

— Сирина Эль Виос, можно просто Сирина, а тебя?

— Кирит.

— Что, просто Кирит и всё?

— Да.

— Не хочешь говорить? Ладно, не говори. А мы вообще где, это город или поселение?

— Крепость это.

— Что за крепость, есть название или тоже, как и имя, просто крепость?

— Нотингер это, слышала о такой крепости? — после того, как я это сказал, эльфийка вздрогнула. Видимо слухи о том, что крепость проклята, дошли и до эльфов. Узнав, где мы находимся, она перестала задавать вопросы и завернулась в мой плащ, как гусеница в кокон.

— Замёрзла?

— Нет, просто здесь живут мертвые.

— Глупая ты, мёртвые не могут жить. Здесь кроме нас с тобой больше нет никого.

— Это ты глупый, — Сирина высунула голову из-под плаща и приподнялась на локте. — А знаешь ли ты, что в пустоши Пасатора живут мертвые? Тот, кто пытался искать там золото, остался там навсегда, превратившись в живого мертвеца и теперь, охраняет то золото, за которым пришёл. Из этой пустоши ещё никто не вернулся.

— Кто тебе такие сказки рассказывал? Сама подумай, если никто не вернулся, откуда орки или они уже тоже мёртвые были? Я что-то этого не заметил, очень даже живые были, насколько я знаю, по крайней мере, до того, каких убили, — мои слова заставили задуматься Сирину, но в живых мертвецов она по-прежнему верила. — Тебе сейчас нужно поспать, а мне на охоту пора. Одной заячьей ножкой долго сыт не будешь. Тебе, хочешь ты этого или не хочешь, придется, есть мясо, другой еды я для тебя достать не смогу.

— Подожди, — она остановила меня, когда я подошёл к двери, чтобы выйти из комнаты. — А ты можешь завтра на охоту сходить?

— Могу и не только завтра, а вообще в любой день, вот только есть хочется уже сегодня. Не бойся, тебя никто не тронет, я же уже сказал, что мы тут одни, — посмотрев, как Сирина опять закутывается в плащ, я усмехнулся и вышел. — Тоже мне великие эльфы, трусиха, как и все девчонки, — подумал я и вскоре покинул крепость.

Судя по положению солнца, ещё было утро, времени на охоту вполне достаточно. Земля полностью просохла после недавнего ливня, и я решил пробежаться. Лошадь оставил во дворе крепости, она мне только мешать будет выслеживать зверя. Хорошая погода сулила хорошую охоту, в итоге так оно и получилось.

К полудню у меня уже был заяц, две куропатки и молодая, дикая коза, непонятно как оказавшаяся у входа в ущелье. Я заметил её, когда возвращался и теперь мясом был обеспечен на ближайшие несколько дней.

В крепость вернулся только вечером, мало того, что до крепости было далеко, так ещё и нёс с собой много мяса. Сбросив ношу с плеч во дворе, увидел, что Сирина смотрит из окна. Не смотря на то, что мы фактически враги, она была рада моему возвращению.

— Зачем встала, рана может открыться, — когда я вошёл в комнату, она уже лежала на кровати, завернувшись в плащ, делая вид, что в таком положении провела всё время, что я отсутствовал. — Думала, я не замечу, что окно было открыто?

— Мне уже намного лучше, даже почти не болит. Ты обещал отдать мне мои вещи, хотя бы одежду.

— Отдам, только повязку сменить надо, показывай, что у тебя там стало, с твоей дыркой в боку.