Тайна Нотингер

— К счастью да, но ты смалодушничал, увидев эльфа. Доверять тебе как прежде, я больше не могу, тебе лучше уйти. Мой тебе совет на будущее, врага убивай, не раздумывая над тем, хороший он или плохой, стоит отвернуться, и получишь удар в спину.

Я не стал спорить и доказывать ему что-то, быстро собрал свои вещи, вывел из конюшни лошадь и, не прощаясь, покинул заставу. Сейчас мне больше некуда было идти кроме как в Нотингер. Попутно забрал из тайника золото и поехал лечить эльфийку. Всю дорогу думал о том, правильно ли я поступаю, собираясь вылечить врага. Слова Крака о моей излишней доброте запали в душу.

Эльфийка лежала там же, где я её нашёл и присев около неё, я задумался вновь. Почему я хочу, чтобы она выжила? Что мне от этого? Я вылечу её, и она убьёт меня. А что если мне за спасение её жизни, потребовать от неё ответную услугу? Возможно, она знает древний язык и сможет, составить для меня словарь.

Решив, что так и поступлю, лечить начал прямо здесь в кустах. Первым делом нужно было вынуть стрелу, иначе пока доберусь до крепости, наконечник, засевший в её теле, её добьёт. Она даже не дёрнулась, когда я вынимал стрелу из её тела. Из раны пошла кровь, подождал немного, чтобы кровь выдавила из раны грязь и потом туго перевязал.

Перед тем как уехать, собрал оружие орков, оно не рассыпалось как их тела. Их мечи были тяжёлыми и сделаны кое-как, лишь бы ими можно было рубить врага. Оружие, забрал с собой, вдруг и это оружие когда-нибудь пригодиться. По дороге в Нотингер эльфийка несколько раз стонала, но в сознание так ни разу и не пришла.

Как только въехал в ущелье, начался дождь, сначала моросящий, но вскоре перешедший в ливень. Протекающий по ущелью ручей, стал превращаться в бурную реку, несущую вместе с водой ещё и камни. Пришлось пришпорить свою лошадку, чтобы успеть добраться до крепости, пока вода не затопила дорогу. По прибытии на место, первым делом разжёг камин в одной из комнат, где сохранилась кровать. Потом согрел воды и, положив девушку на стол, смыл с неё грязь и кровь. Пока этим занимался, настоялся отвар из самых хороших трав. Ещё раз промыл её рану и переложил девушку на кровать, заранее пододвинутую ближе к камину.

Никакого постельного белья в крепости не было, на кровать положил старую шкуру, найденную ещё в прошлый раз, а одеялом для эльфийки стал мой плащ. Около полуночи у девушки поднялась температура и началась лихорадка. Я делал всё что мог, чтобы помочь ей выжить. К утру ей стало легче, она даже на какое-то время пришла в сознание, но вряд ли осознавала, что происходит. Успел за это время напоить её укрепляющим отваром из трав и ещё раз промыть рану. В полдень у неё опять появился жар, и она стала бредить, тихо шептала что-то на своём языке. Как только накрыл её ладонь своей, она сразу же перестала шептать и метаться в бреду. Через некоторое время убрал свою руку, она почти сразу же опять начала шептать. Вернул руку на место, шептать перестала. В итоге я так и просидел до позднего вечера, держа её за руку, пока в очередной раз, не убрав руку, она не начала опять бредить.

Пока эльфийка спала, решил осмотреть её вещи. Её одежду я уже осмотрел, пока отстирывал от крови и грязи, в ней не было ничего необычного, штаны, рубашка, куртка и короткие сапоги. Оружие меня больше заинтересовало, у эльфийского меча лезвие оказалось слегка изогнуто вверх, красивый лук был изготовлен из нескольких пород дерева. Также ещё имелись; нож, две иглы, длиной с ладонь, найденные в сапогах и тонкая струна. Этой струной были стянуты в конский хвост её почти белые волосы. — Вооружена и опасна, — подумал я, представив каким образом можно было использовать всё это оружие.

В её маленьком заплечном мешке, лежали: расчёска, половина хлебной лепёшки, маленький пузырёк с резко пахнущей жидкостью и несколько листочков какого-то дерева, завёрнутых в белый платочек.

— Да, не густо, — сказал я вслух, — воды у нас много, а вот с едой дело обстоит совсем плохо. Покидая заставу, я не взял с собой ничего из того, что можно было бы съесть. В моём заплечном мешке на тот момент оставалось совсем немного еды после похода за травами, сейчас же остался лишь мешочек с солью. Нам была нужна еда, проверив состояние эльфийки, отправился на охоту. Было ещё темно, когда я покинул крепость, шёл быстро и к рассвету добрался до выхода из ущелья. Здесь хоть какая-то живность была, в отличие от самого ущелья, где кроме птиц я больше не видел ни одной живой души, мыши и букашки не в счёт.

После дождя земля ещё не просохла, и охота превратилась в сплошное преодоление препятствий из грязи. Только к полудню мне удалось подстрелить одного зайца, да и то лишь со второго выстрела. В крепость вернулся уставшим, голодным, грязным и ещё злым от всего этого. Эльфийка по-прежнему спала или хорошо притворялась спящей, я этого не смог определить. Зайца пришлось варить, так как мне нужен был бульон, чтобы напоить им девушку.