Тайна одинокой леди

– Некоторое время назад мы с Артемом заключили деловое соглашение. Устное, разумеется. Мы хотели поехать в Москву и попробовать начать сотрудничество с московскими издательствами. Но так как у нас не было денег на поездку, все это было только в планах. Правда, Артем говорил, что сможет деньги достать. С этой стороны он был нужен мне, поскольку обещал в этом случае мне одолжить. А я был нужен ему, потому что у меня в Москве есть знакомые литераторы. Таким образом, мы оба были полезны друг другу. Но он почему-то все никак не мог достать денег. И когда я однажды в очередной раз задал ему вопрос на эту тему, он неожиданно заявил, что во мне не нуждается и поедет сам. Причем очень скоро. Мне ничего не оставалось делать, как снова убедиться в том, что подлость людская безгранична, – с пессимизмом закончил Бурштейн.

– То есть у Артема были деньги? – уточнила я.

– По его словам, да, – ответил Бурштейн. – Не знаю, откуда он их взял, только хвастался, что теперь может издать все свои творения, а мы можем и дальше прозябать здесь.

«А Нестеров с Курочкиным, да и Воропаев ничего подобного не знали, – отметила я про себя. – Но когда Бурштейн виделся с Бережновым? Позже их?»

– А когда это было? – быстро спросила, начиная волноваться.

– Это было в среду, – ответил Лева. – Мы как раз столкнулись в издательстве.

– А зачем он туда приходил, если у него были грандиозные планы насчет покорения Москвы? – спросила я.

– Как же! Нужно же сообщить, что он теперь звезда, а мы полные провинциальные ничтожества! Все абсолютно ясно! – безапелляционно заявил он, подкрепив свои слова размашистым жестом ребром ладони по воздуху.

Он допил чай и, посмотрев на часы, заявил:

– Через пятнадцать минут ухожу – у меня жена лежит в больнице, необходимо ее навестить. Предупреждал вас, что ничем не смогу помочь, так что, увы! – Он вздохнул.

Но я была уверена, что Бурштейн ошибается. Он дал мне очень ценную информацию, я была практически уверена в своей догадке. Уже примерно представляла себе, в чем дело. Поэтому поспешно попрощалась с писателем и покинула его квартиру.

В машине на всякий случай кинула кости и увидела следующее:

31 + 8 + 20 – вас беспокоит справедливое недоверие к одной особе. Подозрение это было вызвано одним обстоятельством, которое повергло вас в смятение, так как были задеты ваши застенчивость и стыдливость.

Ложной стыдливостью и застенчивостью я не страдаю, но в целом все правильно. Именно так и думала. Теперь путь мой лежал в фирму «Пульсар».

Подъехав без предупреждающего звонка, я поднялась на второй этаж и вошла в секретарскую.

– А их никого нет, – сообщила мне Анжелика. – Ни Владимира Алексеевича, ни Аркадия Дмитриевича. Их вызвали срочно на какую-то встречу.

– А я не к ним, – с улыбкой озадачила ее. – Я пришла к вам, Анжелика.

– Ко мне? – удивилась та. – Зачем?

– Скажите, пожалуйста, в тот день, когда у Владимира Алексеевича пропали деньги, не приходил ли к нему Артем?

– Да, Артем приходил, – кивнула Анжелика. – Правда, Владимир Алексеевич был занят, я сказала Артему, чтобы подождал. Он посидел немного, поболтал со мной, потом сказал, что раздумал ждать, и ушел.

– Вы видели, как он уходил? – уточнила я.

– Да, вышел в коридор, – недоуменно пожала плечами девушка. – А потом, когда я следом вышла в туалет, то видела, как он остановился возле лифта.

– А когда вы выходили, в секретарской кто-нибудь оставался? – спросила я.

– Не-ет, – протянула Анжелика.

– Сколько времени вы отсутствовали?

– Минут семь, – подумав, сказала Анжелика.

– А почему же вы утверждали, что никуда целый день не отлучались? – строго сдвинула брови я.

– Но я не знала... Не думала, что отлучку в туалет можно считать отсутствием на рабочем месте, – растерянно пролепетала Анжелика. – И потом, меня же не было всего минут семь... Может, десять...

– А вы говорили Владимиру Алексеевичу, что в тот день к нему приходил брат?

– Нет...

– Почему?

– Да забыла просто, – захлопала глазами Анжелика. – Не думала, что это важно. И потом, это же брат, а не по делу кто-то.

– Понятно, – сказала я и принялась нажимать кнопки своего мобильника. Однако телефон Бережнова оказался отключен – возможно, он находился на мероприятии, на котором пользование мобильником выглядело неэтичным. Поэтому я повернулась к Анжелике и четко проговорила:

– Прошу, как только Владимир Алексеевич вернется, передать ему, чтобы он сразу позвонил мне на сотовый. Надеюсь, этого вы не забудете?

Анжелика затрясла головой и опустила глаза. Я, не попрощавшись, вышла из приемной и поехала домой дожидаться звонка от Бережнова. Успела как раз пообедать, когда зазвонил мой мобильник. Нажав на кнопку, услышала голос Бережнова:

– Таня, что случилось? Я тут застал Анжелику в слезах, она говорила, что вы просили позвонить?

– По телефону не стану объяснять. Могу только сообщить, что знаю, кто украл у вас деньги. И предлагаю встретиться.

– Тогда приезжайте ко мне домой, – сразу же сказал Бережнов. – Буду там через пятнадцать минут.

– Отлично, – ответила я и отключила связь.

Владимир сам открыл мне дверь и провел в свою комнату, где уже сидел Городецкий.