Тайна острова Скелетов

- Зачем? - удивился Боб.- Все равно придется объяснять, что мы тут делали.

- И тогда каждый, у кого есть акваланг, придет сюда за золотом,решительно возразил Крис.- А нам больше не светит вернуться в пещеру, чтобы хоть немного еще поискать.

- Что касается меня, - сказал Боб, - то увольте: ноги моей здесь больше не будет. И мне наплевать, сколько тут сокровищ, пусть достается другим.

- Я того же мнения, - согласился с ним Пит. - Хотя, мне кажется, мы все дублончики собрали, какие здесь были. Все, что водой занесло.

- А вдруг есть еще?! - не сдавался Крис. - Вся моя надежда помочь отцу и забрать его в Грецию строится на том, чтобы отыскать пиратское золото. Того, что мы сейчас нашли,- какие-то несчастные сорок - пятьдесят дублонов, - будет маловато. Особенно если учесть, что все это мы поделим поровну.

- Ну что,- сказал Боб,- может, действительно, попробуем сохранить это в тайне? Только ради тебя, Крис. Мне кажется, ты прав, когда говоришь, что в пещеру повалит народ.

- Кто-то, может, и повалит, но Пита Креншоу среди них не будет! - в сердцах произнес Пит. - Ладно, Крис, если тебе так нужно, скажем, что золото нашли на дне залива. Это будет недалеко от истины. А в каком точно месте, не скажем.

- Я обязательно сюда вернусь, - сказал Крис. - Теперь мне совсем не страшно. Ведь то, что с нами тут приключилось, и через миллион лет не повторится.

- На нашу долю хватит и одного-единственного раза, если Джеф Мортон не поторопится! - жалобно проговорил Пит.- Ей-богу, неужели ему придется переть за тридевять земель и вызывать береговую охрану?

- Скорее всего, ему придется просить подмогу. Не оттащить им парусник,сказал Боб.- Я почти уверен: в одиночку с этим делом им не справиться.

- Да ведь тогда, по крайней мере, пройдет еще несколько часов! воскликнул Пит, хватаясь за траву на камне; в этот момент сильным потоком всех троих чуть не смыло со скользкого насеста. - И к тому времени пещера скроется под водой!

- Юп что-нибудь придумает,- с надеждой в голосе проговорил Боб.- Когда опасность, Юпа в выдумке не переплюнешь.

- Хотелось бы надеяться, что ты прав, - тихо проговорил Крис- Но почему так долго никого нет?!

На самом-то деле с того времени, как Джеф Мортон и Юпитер отошли от воронки и направились в сторону катера, прошло всего пятнадцать минут. Катер покачивался в сотне футов от берега. Юпитер встал к рулю, а Джеф- быстро, как мог,- натягивал на себя снаряжение для подводного плаванья.

- Малышня безмозглая! - проворчал он, застегивая на себе утяжеляющий пояс и собираясь спускаться по боковым ступеням катера. - Какого черта понадобилось им туда забираться?

Он обернулся к Юпитеру.

- Порядок, Юпитер. Значит, так: держишь судно прямо на этом месте. Я спускаюсь на дно и пытаюсь понять, в чем дело. Может, мне удастся сдвинуть лодку и освободить проход. Надежда на это есть. Очень не хотелось бы мне вызывать береговую охрану.

Он надвинул на лицо маску для подводного плаванья, прихватил водонепроницаемый фонарь и перешагнул через борт.

Юпитеру в одиночестве сделалось тоскливо. Вдалеке он видел силуэты кораблей, возвращающихся в Рыбацкую Гавань из южной части залива, но ни один из них даже не думал приблизиться к катеру.

Минуты ожидания всегда тянутся страшно медленно. Казалось, с момента погружения Джефа пролетело не меньше часа. Однако, когда Юпитер посмотрел на часы, он увидел, что прошло ровно пять минут. Потом прошли еще пять минут, и наконец из воды рядом с бортом высунулась голова Джефа Мортона. Тот взобрался на катер. Лицо у Джефа побледнело, взгляд был тревожным.

- Так и есть: парусник заклинило во входе в пещеру, - проговорил он. Надежно, как пробку в бутылке. Я уперся и попытался сдвинуть лодку с места, но она даже не шелохнулась. Такая работенка будет по силам лишь береговой охране. У них водолазы. Они или вагами разобьют лодку, или специальными ухватами и баграми оттащат ее от входа.

Юпитер в упор уставился на Джефа.

- Разве быстро это получится? - спросил он взволнованно. - Займет, наверное, пару часов?

Джеф слегка задумался. Потом кивнул и ответил:

- Это точно, не меньше. Понимаю, о чем ты думаешь: к тому времени пещера вся будет под водой. Но я ума не приложу, что еще можно сделать... Если бы хоть дыра сверху была побольше. Тогда мы могли бы опустить в нее линь и вытащить их наружу. Но ведь это не так.

Юпитер покусывал нижнюю губу, что всегда помогало ему лучше соображать. Вот и теперь стали проклевываться кое-какие мысли.

- Мистер Мортон! - воскликнул он. - Мне кажется, мы и сами можем вытащить из дыры этот парусник?

- Вытащить?- нахмурясь, спросил Джеф.- Но как?

- Катером,- сказал Юпитер.- У него ведь мощный двигатель. Кроме того, у нас есть якорь и длиннющий канат. Можно якорем зацепить за лодку, набрать обороты на двигателе, дать на катере полный вперед и...

- Согласен! - воскликнул Джеф. - Честное слово, это может сработать. Давай пошевеливайся, надо спешить!

Проворно орудуя, Джеф развязал на носу катера верхний конец якорного каната, отволок канат на корму и там прикрепил к рым-болту. Затем бросил якорь за борт на всю длину каната.